Général William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman est né le 8 février 1820 à Lancaster, OH. Le fils de Charles R. Sherman, membre de la Cour suprême de l'Ohio, était l'un des onze enfants. Après la mort prématurée de son père en 1829, Sherman a été envoyé vivre avec la famille de Thomas Ewing. Éminent politicien whig, Ewing a été sénateur américain, puis premier secrétaire à l'intérieur. Sherman épouserait Eleanor, la fille d'Ewing, en 1850. Quand il a atteint l'âge de seize ans, Ewing a arrangé un rendez-vous pour Sherman à West Point.

Bon élève, Sherman était populaire mais a accumulé un grand nombre de démérites en raison d'un mépris des règles relatives à l'apparence. Diplômé sixième de la classe de 1840, il est nommé sous-lieutenant de la 3e Artillerie. Après avoir vu le service dans le Seconde guerre séminole en Floride, Sherman a effectué des missions en Géorgie et en Caroline du Sud où sa connexion avec Ewing lui a permis de se mêler à la haute société du Vieux Sud. Avec le déclenchement du

Resté à San Francisco après la guerre, Sherman a aidé à confirmer la découverte d'or en 1848. Deux ans plus tard, il a été promu capitaine, mais est resté à des postes administratifs. Mécontent de son manque d'affectations au combat, il démissionne de sa commission en 1853 et devient directeur de banque à San Francisco. Transféré à New York en 1857, il fut bientôt sans emploi lorsque la banque se replia pendant la panique de 1857. Tentative de loi, Sherman a ouvert un cabinet de courte durée à Leavenworth, KS. Sans emploi, Sherman a été encouragé à postuler pour être le premier surintendant du Louisiana State Seminary of Learning & Military Academy.

Embauché par l'école (maintenant LSU) en 1859, Sherman s'est avéré un administrateur efficace qui était également populaire auprès des élèves. Alors que les tensions transversales montaient et que Guerre civile imminent, Sherman a averti ses amis sécessionnistes qu'une guerre serait longue et sanglante, le Nord finissant par l'emporter. Après le départ de la Louisiane de l'Union en janvier 1861, Sherman a démissionné de son poste et a finalement pris un poste à la tête d'une entreprise de tramway à Saint-Louis. Bien qu'il ait initialement refusé un poste au Département de la guerre, il a demandé à son frère, le sénateur John Sherman, de lui obtenir une commission en mai.

Convoqué à Washington le 7 juin, il est nommé colonel du 13th Infantry. Ce régiment n'ayant pas encore été relevé, il reçut le commandement d'une brigade de volontaires Général de division Irvin McDowelll'armée de. L'un des rares dirigeants syndicaux à se distinguer au Première bataille de Bull Run le mois suivant, Sherman est promu brigadier général et affecté au département du Cumberland à Louisville, KY. En octobre de cette même année, il a été nommé commandant du département, bien qu'il se méfie d'assumer cette responsabilité. Dans ce billet, Sherman a commencé à souffrir de ce qui serait une dépression nerveuse.

Surnommé «fou» par le Cincinnati Commercial, Sherman a demandé à être soulagé et est retourné en Ohio pour récupérer. À la mi-décembre, Sherman est retourné en service actif sous Général de division Henry Halleck dans le département du Missouri. Ne croyant pas que Sherman était mentalement capable de commander sur le terrain, Halleck l'a affecté à un certain nombre de positions dans la zone arrière. Dans ce rôle, Sherman a fourni un soutien à Le brigadier-général Ulysses S. Subventioncapture de Forts Henry et Donelson. Bien que supérieur à Grant, Sherman a mis cela de côté et a exprimé le désir de servir dans son armée.

Ce souhait fut exaucé et il reçut le commandement de la 5e division de l'armée de Grant, dans l'ouest du Tennessee, le 1er mars 1862. Le mois suivant, ses hommes ont joué un rôle clé dans l'arrêt de la Confédération Général Albert S. Johnstonattaque de Bataille de Shiloh et les chasser un jour plus tard. Pour cela, il est promu général de division. Forgeant une amitié avec Grant, Sherman l'a encouragé à rester dans l'armée lorsque Halleck l'a retiré de son commandement peu de temps après la bataille. Suite à une campagne inefficace contre Corinthe, MS, Halleck a été transféré à Washington et Grant a été réintégré.

À la tête de l'armée du Tennessee, Grant a commencé à avancer contre Vicksburg. En poussant le Mississippi, une poussée menée par Sherman a été vaincue en décembre au Bataille de Chickasaw Bayou. De retour de cet échec, le XV Corps de Sherman a été réacheminé par Général de division John McClernand et a participé à la réussite, mais inutile Bataille d'Arkansas Post en janvier 1863. En retrouvant Grant, les hommes de Sherman ont joué un rôle clé dans la finale campagne contre Vicksburg qui a culminé avec sa capture le 4 juillet. Cet automne-là, Grant a reçu le commandement général dans l'Ouest en tant que commandant de la division militaire du Mississippi.

Avec la promotion de Grant, Sherman est devenu le commandant de l'armée du Tennessee. Se déplaçant vers l'est avec Grant à Chattanooga, Sherman a travaillé pour aider à briser le siège confédéré de la ville. S'unir avec Général de division George H. Thomas«Armée du Cumberland, les hommes de Sherman ont pris part à la décision décisive Bataille de Chattanooga fin novembre, ce qui a renvoyé les confédérés en Géorgie. Au printemps de 1864, Grant est nommé commandant général des forces de l'Union et part pour la Virginie, laissant Sherman aux commandes de l'Occident.

Chargé par Grant de prendre Atlanta, Sherman commença à se déplacer vers le sud avec près de 100 000 hommes répartis en trois armées en mai 1864. Pendant deux mois et demi, Sherman a mené une campagne de manœuvre forçant Confédéré Général Joseph Johnston de se replier à plusieurs reprises. Après un sanglant repousser à Kennesaw Mountain le 27 juin, Sherman revient à la manœuvre. Sherman se rapprochant de la ville et Johnston ne voulant pas se battre, le président confédéré Jefferson Davis le remplaça par Général John Bell Hood en juillet. Après une série de batailles sanglantes autour de la ville, Sherman a réussi à chasser Hood et est entré dans la ville le 2 septembre. La victoire a contribué à assurer la réélection de Président Abraham Lincoln.

En novembre, Sherman a entrepris son Marche vers la mer. Laissant des troupes pour couvrir ses arrières, Sherman a commencé à avancer vers Savannah avec environ 62 000 hommes. Croyant que le Sud ne se rendrait pas avant que la volonté du peuple ne soit brisée, les hommes de Sherman ont mené une campagne de terre brûlée qui a abouti à la capture de Savannah le 21 décembre. Dans un célèbre message à Lincoln, il a présenté la ville comme un cadeau de Noël au président. Même si Grant souhaitait qu'il vienne en Virginie, Sherman a obtenu l'autorisation de mener une campagne par le biais des Carolines. Souhaitant faire hurler la Caroline du Sud pour son rôle dans le déclenchement de la guerre, les hommes de Sherman avancèrent contre une opposition légère. Capturant Columbia, SC le 17 février 1865, la ville a brûlé cette nuit-là, mais qui a déclenché les incendies est une source de controverse.

En entrant en Caroline du Nord, Sherman a vaincu les forces sous Johnston au Bataille de Bentonville les 19 et 21 mars. Apprendre cela Général Robert E. Lee eu rendu au palais de justice d'Appomattox le 9 avril, Johnston a contacté Sherman au sujet des conditions. Réuni à Bennett Place, le Sherman a offert à Johnston des conditions généreuses le 18 avril qui, selon lui, étaient conformes aux souhaits de Lincoln. Celles-ci ont ensuite été rejetées par des responsables à Washington qui ont été irrités par L'assassinat de Lincoln. En conséquence, les conditions définitives, qui étaient de nature purement militaire, ont été convenues le 26 avril. La guerre terminée, Sherman et ses hommes ont défilé dans le Grand Review of the Armies à Washington le 24 mai.

Bien que fatigué de la guerre, Sherman fut nommé en juillet 1865 pour commander la division militaire du Missouri qui comprenait toutes les terres à l'ouest du Mississippi. Chargé de protéger la construction des chemins de fer transcontinentaux, il mena de féroces campagnes contre les Indiens des plaines. Promu lieutenant-général en 1866, il applique ses techniques de destruction des ressources ennemies au combat en tuant un grand nombre de buffles. Avec l'élection de Grant à la présidence en 1869, Sherman est élevé au rang de commandant général de l'armée américaine. Bien que tourmenté par des problèmes politiques, Sherman a poursuivi le combat à la frontière. Sherman est resté à son poste jusqu'à sa démission le 1er novembre 1883 et a été remplacé par un collègue de la guerre civile, Général Philip Sheridan.

Retraité le 8 février 1884, Sherman s'installe à New York et devient un membre actif de la société. Plus tard cette année-là, son nom a été proposé pour la nomination républicaine à la présidence, mais l'ancien général a catégoriquement refusé de se présenter aux élections. Resté à la retraite, Sherman est décédé le 14 février 1891. Après plusieurs funérailles, Sherman a été enterré au cimetière Calvary à St. Louis.

Sources sélectionnées

• Géorgie du Nord: William Sherman
• Armée américaine: William T. Sherman
• HistoryNet: William T. Première campagne de destruction de Sherman