Faits sur les iguanes: habitat, comportement, alimentation

Il existe plus de 30 espèces d'iguanes qui appartiennent à la classe Reptilia. Selon les espèces, les habitats des iguanes vont des marécages et des basses terres aux déserts et aux forêts tropicales. Les iguanes sont organisés en neuf grandes catégories d’espèces: les Galapagos iguanes marins, Fidji les iguanes, les iguanes terrestres des Galapagos, les iguanes à queue épineuse, les iguanes à queue épineuse, les iguanes rocheux, les iguanes du désert, les iguanes verts et les chuckwallas.

Faits rapides

Les iguanes sont des animaux à sang froid pondant des œufs et comptent parmi les plus grands lézards des Amériques. Leur taille, leur couleur, leur comportement et leurs adaptations uniques varient selon les espèces. Certains, comme le Iguane bagué des Fidji, sont vert vif avec des bandes blanches ou bleu clair tandis que d'autres ont des couleurs ternes. Le type d'iguane le plus abondant et le plus connu est le iguane vert (Iguane iguane). Leur taille moyenne est de 6,6 pieds et ils pèsent jusqu'à 11 livres. Leur couleur verte aide à les camoufler dans les sous-bois, et ils ont une rangée d'épines sur leur corps qui fonctionnent comme défense.

Iguanes de roche ont une queue longue et droite et des membres courts et puissants, ce qui les aide à grimper aux arbres et aux formations calcaires. Ils ont un lambeau de peau appelé un fanon situé dans la région de la gorge qui aide à la régulation de la température. Iguanes à queue épineuse sont de grands animaux omnivores, et les iguanes noirs à queue épineuse sont les lézards les plus rapides, atteignant des vitesses allant jusqu'à 21 mph.

Iguanes marins ont une coloration noire pour aider à réchauffer leur corps après avoir nagé dans les eaux froides de l'océan. Ils n'ont pas de branchies, ils ne peuvent donc pas respirer sous l'eau. Cependant, les iguanes marins peuvent retenir leur respiration sous l'eau jusqu'à 45 minutes. Leur queue plate les aide à nager dans un mouvement de serpent, leur permettant de brouter rapidement algues pendant quelques minutes avant de revenir à la surface. Leurs longues griffes leur permettent de s'accrocher au fond pendant le pâturage. En raison de leur régime alimentaire et des grandes quantités d'eau salée consommées, les iguanes marins ont développé la capacité d'éternuer l'excès de sel à travers leurs glandes salines.

Selon les espèces, les iguanes vivent dans une variété d'habitats, notamment déserts, régions rocheuses, marécages, forêts tropicaleset les plaines. Les iguanes verts se trouvent dans tout le Mexique jusqu'en Amérique centrale, dans les Caraïbes et dans le sud du Brésil. L'espèce d'iguane habitant la Îles caraïbes sont collectivement connus comme les iguanes rocheux. Les iguanes du désert se trouvent dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique, tandis que deux genres d'iguanes marins habitent les îles Galapagos.

La plupart des espèces d'iguanes sont herbivores, manger de jeunes feuilles, fruits et fleurs. Certains mangent des insectes comme le ver de cire, tandis que les iguanes marins plongent dans l'océan pour récolter algues à partir de plantes. Maison de certaines espèces les bactéries dans leurs systèmes digestifs qui leur permettent de fermenter le matériel végétal qu'ils mangent.

Les iguanes verts sont omnivores quand ils sont jeunes mais passent à des régimes presque entièrement herbivores à l'âge adulte. Les jeunes iguanes verts mangent principalement des insectes et des escargots et se tournent vers les fruits, les fleurs et les feuilles à l'âge adulte. Ils ont des dents acérées qui leur permettent de déchiqueter les feuilles. Les iguanes verts vivent également haut dans la canopée des arbres et habitent à des altitudes plus élevées en vieillissant. Un autre fait intéressant à propos des iguanes est qu'ils peuvent détacher leur queue en danger et les repousser plus tard.

Les iguanes atteignent généralement l'âge de la maturité sexuelle entre 2 et 3 ans et peuvent pondre de 5 à 40 œufs par couvée selon les espèces. Pour les iguanes verts, les mâles établissent des couples d'accouplement avec les femelles pendant la saison des pluies et quittent la cime des arbres pour fertiliser les œufs au début de la saison sèche.

La plupart des espèces d'iguanes creusent un terrier dans les zones ensoleillées pour y déposer leurs œufs et les couvrir. La plage de température idéale pour l'incubation de ces œufs se situe entre 77 et 89 degrés Fahrenheit. Après 65 à 115 jours, selon les espèces, ces jeunes éclosent en même temps. Après avoir creusé hors de leurs terriers, les iguanes nouvellement éclos commencent leur vie par leurs propres moyens.

Il existe environ 35 espèces d'iguanes vivants. L'espèce la plus abondante est l'iguane commun ou vert (Iguane iguane). Les iguanes sont regroupés en 9 catégories en fonction de leurs habitats et de leurs adaptations: les iguanes marins des Galapagos, les iguanes des Fidji, Iguanes terrestres des Galapagos, iguanes à queue épineuse, iguanes à queue épineuse, iguanes rocheux, iguanes du désert, iguanes verts et chuckwallas.

Les iguanes des Fidji sont une espèce en voie de disparition, l'iguane à crête des Fidji étant classé en danger critique d'extinction. Le principal facteur de diminution du nombre d'iguanes des Fidji est la prédation par les chats sauvages (Felis catus) et le rat noir (Rattus rattus) les espèces envahissantes. De plus, les iguanes à crête sont gravement menacés d'extinction en raison de la diminution rapide de leur habitat dans les forêts sèches et saines des îles Fidji. Cette réduction de l'habitat est due au défrichage, au brûlage et à la conversion des forêts en terres agricoles.

L'iguane vert est désigné comme étant le moins préoccupant par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Toutes les espèces du groupe des iguanes des Fidji sont désignées comme en voie de disparition selon l'UICN, avec l'iguane à crête des Fidji (Brachylophus vitiensis) répertorié comme en danger critique d'extinction.

Les iguanes verts sont les reptiles les plus communs animaux domestiques aux États-Unis.Cependant, comme ils sont difficiles à soigner, bon nombre de ces animaux de compagnie meurent au cours de la première année. En Amérique centrale et du Sud, les iguanes verts sont élevés dans des fermes et mangés par les humains. Leurs œufs sont considérés comme un mets délicat, souvent appelé le «poulet de l'arbre».

• "Iguane vert". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/green-iguana/.
• "Faits et informations sur l'iguane vert". Seaworld Parks & Entertainment, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, P., Fisher, R. & Grant, T. «Brachylophus vitiensis». La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Iguane". Zoo de San Diego, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Espèces d'iguane". Groupe de spécialistes des iguanes, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Lewis, Robert. "Iguane". Encyclopedia Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.