Pendant le Holocauste, les nazis ont établi des camps de concentration à travers l'Europe. Sur cette carte des camps de concentration et de la mort, vous pouvez voir jusqu'où le Reich nazi s'est étendu en Europe de l'Est et avoir une idée du nombre de vies qui ont été affectées par leur présence.
Au début, ces camps de concentration étaient destinés à détenir des prisonniers politiques; mais au début de la Seconde Guerre mondiale, ces camps de concentration s'étaient transformés et étendus pour héberger un grand nombre de prisonniers non politiques que les nazis exploitaient par le travail forcé. De nombreux prisonniers des camps de concentration sont morts de conditions de vie horribles ou d'avoir été littéralement mis à mort.
Dachau, le premier camp de concentration, a été établi près de Munich en mars 1933, deux mois après la nomination d'Hitler au poste de chancelier de l'Allemagne. Le maire de Munich à l'époque décrivait le camp comme un lieu de détention des opposants politiques à la politique nazie. Trois mois plus tard seulement, l'organisation des tâches d'administration et de garde, ainsi que le schéma des mauvais traitements infligés aux détenus, avaient déjà été mis en œuvre. Les méthodes développées à Dachau au cours de l'année prochaine seront transmises à tous les autres camps de travaux forcés construits par
Troisième Reich.Au fur et à mesure du développement de Dachau, de nouveaux camps ont été créés à Oranienburg près de Berlin, Esterwegen près de Hambourg et Lichtenburg près de Saxe. Même la ville de Berlin elle-même détenait des prisonniers de la police secrète allemande (la Gestapo) dans les locaux de Columbia Haus.
En juillet 1934, lorsque la garde d'élite nazie connue sous le nom de SS (Schutzstaffel ou escadrons de protection) a obtenu son indépendance de la SA (Sturmabteilungen ou Détachement de tempête), Hitler commanda au chef SS en chef Heinrich Himmler d'organiser les camps en un système et de centraliser la gestion et l'administration. Ainsi a commencé le processus de systématisation de l'emprisonnement de larges pans du peuple juif et d'autres opposants non politiques au régime nazi.
L'Allemagne a officiellement déclaré la guerre et a commencé à s'emparer de territoires en dehors du sien en septembre 1939. Cette expansion rapide et ce succès militaire ont entraîné un afflux de travailleurs forcés alors que l'armée nazie capturait des prisonniers de guerre et davantage d'opposants à la politique nazie. Cela s'est élargi pour inclure les Juifs et d'autres personnes considérées comme inférieures par le régime nazi. Ces énormes groupes de nouveaux prisonniers ont entraîné la construction et l'expansion rapides de camps de concentration dans toute l'Europe de l'Est.
De 1933 à 1945, plus de 40 000 camps de concentration ou autres types de centres de détention ont été créés par le régime nazi. Seuls les principaux sont indiqués sur la carte ci-dessus. Parmi eux, Auschwitz en Pologne, Westerbork aux Pays-Bas, Mauthausen en Autriche et Janowska en Ukraine.
En 1941, les nazis ont commencé à construire Chelmno, le premier camp d'extermination (également appelé camp de la mort), pour "exterminer" les juifs et Tsiganes. En 1942, trois autres camps de la mort ont été construits (Treblinka, Sobiboret Belzec) et utilisé uniquement pour des meurtres de masse. Vers cette époque, des centres de mise à mort ont également été ajoutés dans les camps de concentration de Auschwitz et Majdanek.