Économie maya: subsistance, commerce et classes sociales

L'économie maya, c'est-à-dire les réseaux de subsistance et de commerce de la période classique Maya (ca 250–900 EC), dépendait dans une large mesure de la manière dont les différents centres interagissaient entre eux et avec les zones rurales sous leur contrôle. Les Mayas n'ont jamais été une civilisation organisée sous un seul chef, ils étaient une collection lâche de cités-États indépendantes dont le pouvoir individuel a grandi et s'est affaibli. Une grande partie de cette variation de puissance était le résultat des changements dans l’économie, en particulier réseau d'échange qui a déplacé des biens d'élite et ordinaires dans la région.

Faits en bref: l'économie maya

Les cités-États sont désignées collectivement "Maya" dans l'ensemble parce qu'elles partagent une religion, une architecture, une économie et une structure politique: il existe aujourd'hui plus de vingt langues mayas différentes.

La méthodologie de subsistance pour les personnes qui vivaient dans la région Maya pendant la période classique était principalement agricole et avait été depuis environ 900 avant notre ère. Les habitants des zones rurales vivaient dans des villages sédentaires, comptant fortement sur une combinaison de maïs, des haricots, écraser, et amarante. Autres plantes domestiquées ou exploitées par les agriculteurs mayas incluses cacao, Avocat, et noix. Seule une poignée d'animaux domestiques étaient à la disposition des agriculteurs mayas, y compris des chiens, dindes, et abeilles sans dard.

Les communautés Maya des hautes terres et des basses terres avaient toutes deux des difficultés à obtenir et à contrôler l'eau. Sites de plaine comme Tikal construit d'immenses réservoirs d'eau garder l'eau potable disponible tout au long de la saison sèche; sites montagneux comme Palenque construit aqueducs souterrains pour éviter les inondations fréquentes de leurs places et zones résidentielles. À certains endroits, les Mayas utilisaient une agriculture de plein champ, des plates-formes artificiellement chinampas, et dans d'autres, ils se sont appuyés sur l'agriculture sur brûlis.

Architecture maya également varié. Les maisons ordinaires dans les villages ruraux mayas étaient généralement des bâtiments à poteaux organiques avec des toits de chaume. Les résidences urbaines mayas de la période classique sont plus élaborées que les maisons rurales, avec des caractéristiques de construction en pierre et des pourcentages plus élevés de poterie décorée. De plus, les villes mayas étaient approvisionnées en produits agricoles des zones rurales - les cultures étaient cultivées dans les champs immédiatement à côté de la ville, mais des suppléments tels que des produits exotiques et de luxe ont été apportés comme commerce ou hommage.

Les Mayas se sont engagés dans commerce à longue distance, commençant au moins dès 2000-1500 avant notre ère, mais on sait peu de choses sur son organisation. On sait que des liens commerciaux ont été établis entre les Mayas préclassiques et les habitants de Olmèque villes et Teotihuacan. Vers 1100 avant notre ère, la matière première pour des biens tels que obsidienne, jade, coquille marineet de la magnétite a été introduite dans les centres urbains. Il y avait des marchés périodiques établis dans la plupart des villes mayas. Le volume du commerce a varié au fil du temps - mais une grande partie de ce que les archéologues utilisent pour identifier une communauté La sphère "Maya" était les biens matériels et la religion partagés qui étaient sans aucun doute établis et soutenus par le commerce les réseaux.

Des symboles et des motifs iconographiques représentés sur des objets hautement artisanaux comme la poterie et les figurines étaient partagés sur une vaste zone, ainsi que les idées et la religion. L'interaction interrégionale a été tirée par les chefs et les élites émergents, qui avaient un meilleur accès à des catégories spécifiques de biens et d'informations.

Au cours de la période classique, certains artisans, en particulier les fabricants de vases polychromes et de pierre sculptée monuments, produisaient leurs biens spécifiquement pour les élites, et leur production et leurs styles étaient contrôlés par ces élites. Les autres artisans mayas étaient indépendants du contrôle politique direct. Par exemple, dans la région des basses terres, la production de poterie quotidienne et de fabrication d'outils en pierre taillée a eu lieu dans les petites communautés et les zones rurales. Ces matériaux ont vraisemblablement été acheminés en partie par l'échange sur le marché et par le commerce non commercial basé sur la parenté.

Par 900 CE Chichen Itza était devenue la capitale dominante avec une plus grande région que tout autre centre-ville maya. Parallèlement à la conquête régionale militariste de Chichén et à l'extraction de l'hommage, une grande augmentation du nombre et de la variété des biens de prestige circulant dans le système s'est produite. De nombreux centres auparavant indépendants se sont retrouvés volontairement ou forcés intégrés dans l'orbite de Chichén.

Le commerce post-classique au cours de cette période comprenait des tissus et textiles de coton, du sel, du miel et de la cire, des esclaves, du cacao, des métaux précieux et plumes d'ara. L'archéologue américaine Traci Ardren et ses collègues notent qu'il y a une référence explicite aux activités liées au genre dans le Late Post Imagerie classique, suggérant que les femmes ont joué un rôle énorme dans l'économie maya, en particulier dans la filature et le tissage, et la manta production.

Il ne fait aucun doute que la technologie de navigation de plus en plus sophistiquée a eu un impact sur le volume des échanges qui se sont déplacés le long de la côte du Golfe. Le commerce a été déplacé le long des routes fluviales et les communautés de la côte du Golfe ont servi d'intermédiaires clés entre les hautes terres et les basses terres de Peten. Le commerce par voie d'eau était une ancienne pratique chez les Mayas, remontant à la période de formation tardive; par le Post-classique, ils utilisaient des navires de mer qui pouvaient transporter des charges beaucoup plus lourdes qu'un simple canoë.

Lors de son 4e voyage aux Amériques, Christophe Colomb rapporte qu'il a rencontré un canot au large des côtes du Honduras. Le canot était aussi long qu'une cuisine et large de 2,5 mètres (8 pieds); il détenait un équipage d'environ 24 hommes, plus le capitaine et un certain nombre de femmes et d'enfants. La cargaison du navire comprenait du cacao, des produits métalliques (cloches et haches ornementales), de la poterie, des vêtements en coton et des épées en bois avec obsidienne incrustée (macuahuitl).

L'économie maya était intimement liée à classes hiérarchiques. La disparité sociale dans la richesse et le statut séparait les nobles des agriculteurs ordinaires, mais seuls les esclaves constituaient une classe sociale fortement limitée. Spécialistes de l'artisanat- les artisans qui se spécialisaient dans la fabrication de poteries ou d'outils en pierre - et les petits marchands constituaient un groupe intermédiaire vaguement défini qui se classait en dessous des aristocrates mais au-dessus des agriculteurs ordinaires.

Dans la société maya, les esclaves étaient composés de criminels et de prisonniers obtenus pendant la guerre. La plupart des esclaves effectuaient le service domestique ou le travail agricole, mais certains devinrent victimes de rituels sacrificiels.

Les hommes - et c'étaient surtout des hommes - qui dirigeaient les villes avaient des fils dont les liens familiaux et de lignage les ont conduits à poursuivre des carrières politiques familiales. Des fils plus jeunes qui n'avaient pas de bureaux disponibles ou qui n'étaient pas aptes à la vie politique se sont tournés vers le commerce ou sont entrés dans la prêtrise.

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