Théorie des oasis et origines de l'agriculture

La théorie de l'oasis (connue sous le nom de théorie de la propension ou théorie de la dessiccation) est un concept central en archéologie, se référant à l'un des principales hypothèses sur les origines de l'agriculture: que les gens ont commencé à domestiquer les plantes et les animaux parce qu'ils y étaient contraints, parce de changement climatique.

Le fait que les gens soient passés de chasse et la cueillette à l'agriculture comme méthode de subsistance n'a jamais semblé être un choix logique. Pour les archéologues et les anthropologues, chasser et cueillir dans un univers de population limitée et de ressources abondantes est un travail moins exigeant que le labour, et certainement plus flexible. L'agriculture nécessite une coopération, et vivre dans des colonies recueille des impacts sociaux, comme les maladies, classement, inégalité socialeet division du travail.

La plupart des sociologues européens et américains de la première moitié du 20e siècle ne croyaient tout simplement pas que les êtres humains étaient naturellement inventifs ou enclins à changer leurs modes de vie à moins d'y être contraints donc. Néanmoins, au

La théorie de l'oasis a été définie par un archéologue né en Australie Vere Gordon Childe [1892-1957], dans son livre de 1928, Le Proche-Orient le plus ancien. Childe écrivait des décennies avant l'invention de datation au radiocarbone et un demi-siècle avant la sérieuse collecte de la grande quantité d'informations climatiques que nous avons aujourd'hui commencé. Il a fait valoir qu'à la fin du Pléistocène, l'Afrique du Nord et le Proche-Orient ont connu une période de dessiccation, une période de survenue accrue de sécheresse, avec des températures plus élevées et une diminution précipitation. Cette aridité, a-t-il soutenu, a poussé les gens et les animaux à se rassembler dans les oasis et les vallées fluviales; cette proximité a créé à la fois une croissance démographique et une familiarité plus étroite avec les plantes et les animaux. Les communautés se sont développées et ont été chassées des zones fertiles, vivant sur les bords des oasis où elles ont été forcées d'apprendre à élever des cultures et des animaux dans des endroits qui n'étaient pas idéaux.

Childe n'a pas été le premier universitaire à suggérer que le changement culturel peut être entraîné par le changement environnemental - c'était un géologue américain Raphael Pumpelly [1837-1923] qui a suggéré en 1905 que Asie centrale les villes se sont effondrées à cause de la dessiccation. Mais au cours de la première moitié du 20e siècle, les preuves disponibles suggèrent que l'agriculture est apparue en premier sur les plaines sèches de Mésopotamie avec les Sumériens, et la théorie la plus populaire pour cette adoption était le changement environnemental.

Des générations d'érudits à partir des années 1950 avec Robert Braidwood, dans les années 1960 avec Lewis Binford, et dans les années 80 avec Ofer Bar-Yosef, construit, démantelé, reconstruit et affiné l'hypothèse environnementale. Et en cours de route, les technologies de datation et la capacité d'identifier les preuves et le calendrier des changements climatiques passés se sont épanouies. Depuis lors, les variations des isotopes de l'oxygène ont permis aux chercheurs d'élaborer des reconstructions détaillées du passé environnemental, et une image considérablement améliorée des changements climatiques passés a été développée.

Maher, Banning et Chazen ont récemment compilé des données comparatives sur les dates de radiocarbone sur les développements culturels au Proche-Orient et les dates de radiocarbone sur les événements climatiques au cours de cette période. Ils ont noté qu'il existe des preuves substantielles et croissantes que la transition de la chasse et de la cueillette à l’agriculture était un processus très long et variable, qui a duré des milliers d’années à certains endroits et avec cultures. De plus, les effets physiques du changement climatique ont également été et sont variables dans la région: certaines régions ont été gravement touchées, d'autres moins.

Maher et ses collègues ont conclu que le changement climatique à lui seul ne pouvait pas être le seul déclencheur de changements spécifiques dans le changement technologique et culturel. Ils ajoutent que cela ne disqualifie pas l'instabilité climatique comme fournissant le contexte de la longue transition du chasseur-cueilleur mobile au sociétés agricoles sédentaires au Proche-Orient, mais plutôt que le processus était tout simplement beaucoup plus complexe que la théorie Oasis soutenir.

Pour être juste, cependant, tout au long de sa carrière, Childe n'a pas simplement attribué le changement culturel à changement environnemental: il a dit que vous deviez inclure des éléments importants du changement social comme moteurs ainsi que. L’archéologue Bruce Trigger l’a dit ainsi, reprenant l’examen complet par Ruth Tringham d’une poignée de biographies de Childe: «Childe a vu tous les société comme contenant en elle-même des tendances progressistes et conservatrices qui sont liées par l'unité dynamique ainsi que par des antagonisme. Ce dernier fournit l'énergie qui, à long terme, entraîne un changement social irréversible. Par conséquent, chaque société contient en elle-même les germes de la destruction de son état actuel et de la création d'un nouvel ordre social. "

Sources

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• _{Childe VG. 1928. Le Proche-Orient le plus ancien. Londres: Norton & Company.}
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