La pierre du calendrier aztèque

La pierre du calendrier aztèque, mieux connue dans la littérature archéologique sous le nom de pierre du soleil aztèque (Piedra del Sol en espagnol), est un énorme basalte disque recouvert de hiéroglyphique sculptures de signes du calendrier et d'autres images se référant à la Mythe de la création aztèque. La pierre, actuellement exposée au Musée national d'anthropologie (INAH) à Mexico, mesure environ 3,6 mètres (11,8 pieds) de diamètre, mesure environ 1,2 m (3,9 pieds) d'épaisseur et pèse plus de 21 000 kilogrammes (58 000 livres ou 24 tonnes).

La soi-disant pierre du calendrier aztèque n'était pas un calendrier, mais très probablement un récipient cérémoniel ou un autel lié au dieu soleil aztèque, Tonatiuh, et les festivités qui lui sont dédiées. En son centre se trouve ce qui est généralement interprété comme l'image du dieu Tonatiuh, au sein du signe Ollin, qui signifie mouvement et représente la dernière des ères cosmologiques aztèques, la Cinquième soleil.

Les mains de Tonatiuh sont représentées comme des griffes tenant un cœur humain, et sa langue est représentée par un silex ou obsidienne couteau, ce qui indique qu'un sacrifice était nécessaire pour que le soleil continue son mouvement dans le ciel. Aux côtés de Tonatiuh se trouvent quatre boîtes avec les symboles des époques précédentes, ou soleils, ainsi que les quatre panneaux directionnels.

L'image de Tonatiuh est entourée d'une large bande ou d'un anneau contenant des symboles calendaires et cosmologiques. Cette bande contient les signes des 20 jours de la Calendrier sacré aztèque, appelé Tonalpohualli, qui, combiné à 13 chiffres, constituait l'année sacrée de 260 jours. Un deuxième anneau extérieur a un ensemble de boîtes contenant chacune cinq points, représentant la semaine aztèque de cinq jours, ainsi que des signes triangulaires représentant probablement les rayons du soleil. Enfin, les côtés du disque sont sculptés de deux serpents de feu qui transportent le dieu soleil dans son passage quotidien dans le ciel.

La pierre solaire aztèque a été dédiée à Motecuhzoma II et a probablement été sculptée pendant son règne, 1502-1520. Un panneau représentant la date 13 Acatl, 13 Reed, est visible à la surface de la pierre. Cette date correspond à l'année 1479 AD, qui, selon l'archéologue Emily Umberger, est la date anniversaire d'un événement politiquement crucial: la naissance du soleil et la renaissance de Huitzilopochtli comme le soleil. Le message politique pour ceux qui ont vu la pierre était clair: ce fut une année importante de renaissance pour Empire aztèque, et le droit de l'empereur de gouverner vient directement du Dieu Soleil et est ancré dans le pouvoir sacré du temps, de la directionnalité et du sacrifice.

Les archéologues Elizabeth Hill Boone et Rachel Collins (2013) se sont concentrées sur les deux bandes qui encadrent une scène de conquête de 11 forces ennemies des Aztèques. Ces bandes comprennent des motifs en série et répétitifs qui apparaissent ailleurs dans l'art aztèque (os croisés, crâne de cœur, faisceaux d'allumage, etc.) qui représentent la mort, le sacrifice et les offrandes. Ils suggèrent que les motifs représentent des prières ou des exhortations pétroglyphiques annonçant le succès des Aztèques armées, dont la récitation aurait pu faire partie des cérémonies qui ont eu lieu sur et autour de la pierre du soleil.

Bien que l'interprétation la plus répandue de l'image sur la Pierre du Soleil soit celle de Totoniah, d'autres ont été proposées. Dans les années 1970, quelques archéologues ont suggéré que le visage n'était pas celui de Totoniah mais plutôt celui de la terre animée Tlateuchtli, ou peut-être le visage du soleil nocturne Yohualteuctli. Aucune de ces suggestions n'a été acceptée par la majorité des chercheurs aztèques. L'épigraphe et archéologue américain David Stuart, qui se spécialise généralement dans Hiéroglyphes mayas, a suggéré qu'il pourrait bien s'agir d'une image déifiée de la règle Mexica Motecuhzoma II.

Un hiéroglyphe au sommet des noms de pierre Motecuhzoma II, interprété par la plupart des érudits comme une inscription dédicatoire au souverain qui a commandé l'artefact. Stuart note qu'il existe d'autres représentations aztèques de rois dominants sous l'apparence de dieux, et il suggère que le visage central est une image fusionnée de Motecuhzoma et de sa divinité protectrice Huitzilopochtli.

Les chercheurs supposent que le basalte a été extrait quelque part dans le bassin sud du Mexique, à au moins 18-22 kilomètres (10-12 miles) au sud de Tenochtitlan. Après sa sculpture, la pierre devait se trouver dans l'enceinte cérémonielle de Tenochtitlán, posé horizontalement et probablement près de l'endroit sacrifices humains rituels a eu lieu. Les chercheurs suggèrent qu'il pourrait avoir été utilisé comme un vaisseau d'aigle, un dépôt pour les cœurs humains (quauhxicalli), ou comme une base pour le sacrifice final d'un combattant des gladiateurs (temalacatl).

Après la conquête, les Espagnols ont déplacé la pierre à quelques centaines de mètres au sud de l'enceinte, dans une position orientée vers le haut et près du Templo Mayor et du Palais Viceregal. Entre 1551 et 1572, les responsables religieux de Mexico ont décidé que l'image avait une mauvaise influence sur leurs citoyens, et la pierre a été enterrée face vers le bas, cachée dans l'enceinte sacrée de Mexique-Tenochtitlan.

La pierre du soleil a été redécouverte en décembre 1790 par des ouvriers qui ont effectué des travaux de nivellement et de repavage sur la place principale de Mexico. La pierre a été tirée en position verticale, où elle a d'abord été examinée par des archéologues. Il y resta six mois exposé aux intempéries, jusqu'en juin 1792, date à laquelle il fut transféré dans la cathédrale. En 1885, le disque a été déplacé vers le premier Museo Nacional, où il se trouvait dans la galerie monolithique - ce voyage aurait nécessité 15 jours et 600 pesos.

En 1964, il a été transféré au nouveau Museo Nacional de Anthropologia dans le parc Chapultepec, ce voyage ne prenant que 1 heure et 15 minutes. Aujourd'hui, il est exposé au rez-de-chaussée du Musée national d'anthropologie, à Mexico, dans la salle d'exposition Aztec / Mexica.

Édité et mis à jour par K. Kris Hirst.

Sources:

Berdan FF. 2014. Archéologie et ethnohistoire aztèque. New York: Cambridge University Press.

Boone EH et Collins R. 2013. Les prières pétroglyphiques sur le . Mésoamérique ancienne 24(02):225-241.un Pierre de Motecuhzoma IlhuicaminaS

Smith ME. 2013. Les Aztèques. Oxford: Wiley-Blackwell.

Stuart D. 2016. Le visage de la pierre du calendrier: une nouvelle interprétation.Déchiffrement Maya: 13 juin 2016.

Umberger E. 2007. Histoire de l'art et empire aztèque: faire face aux preuves des sculptures. Revista Española de Antropología américaine 37:165-202

Van Tuerenhout DR. 2005. Les Aztèques. De nouvelles perspectives. Santa Barbara, Californie: ABC-CLIO Inc.