Quiconque a déjà lu Free To Choose de Milton Friedman (un livre que toute personne intéressée par l'économie devrait lire à un moment donné de leur vie) sait que Friedman est un fervent partisan de la légalisation de marijuana. Friedman n'est pas le seul à cet égard, et il a rejoint plus de 500 économistes pour signer une lettre ouverte au président, au Congrès, aux gouverneurs et aux assemblées législatives des États sur les avantages de la légalisation de la marijuana. Friedman n'est pas le seul économiste bien connu à signer la lettre, elle a également été signée par le prix Nobel George Akerlof et d'autres notables des économistes dont Daron Acemoglu du MIT, Howard Margolis de l'Université de Chicago et Walter Williams de George Mason Université.
L'économie de la marijuana
En général, les économistes croient au pouvoir des marchés libres et de la liberté individuelle et, en tant que tels, sont opposés à interdire les biens et services à moins qu'une telle politique ne soit justifiée sur la base des coûts pour les tiers (c.-à-d. négatifs répercussions). De manière générale, la consommation de marijuana ne semble pas générer d'effets secondaires suffisamment importants pour justifier de le rendre entièrement illégal, il n'est donc pas surprenant que les économistes soient en faveur de légalisation. De plus, les économistes savent que seuls les marchés légaux peuvent être taxés et, par conséquent, beaucoup considèrent le marché de la marijuana comme un moyen de augmenter les recettes fiscales tout en améliorant la situation des consommateurs de marijuana (par rapport à une situation où seuls les marchés noirs existent).
Texte de la lettre signée par plus de 500 économistes:
Nous, soussignés, attirons votre attention sur le rapport ci-joint du professeur Jeffrey A. Miron, Les implications budgétaires de l'interdiction de la marijuana. Le rapport montre que légalisation de la marijuana - remplacer la prohibition par un système de taxation et de réglementation - permettrait d'économiser 7,7 milliards de dollars par an dans les États et le gouvernement fédéral dépenses pour l'application de la prohibition et générer des recettes fiscales d'au moins 2,4 milliards de dollars par an si la marijuana était taxée comme la plupart biens de consommation. Cependant, si la marijuana était taxée de la même manière que l'alcool ou le tabac, elle pourrait générer jusqu'à 6,2 milliards de dollars par an.
Le fait que l'interdiction de la marijuana ait ces impacts budgétaires ne signifie pas en soi que l'interdiction est une mauvaise politique. Cependant, les preuves existantes suggèrent que l'interdiction a des avantages minimes et peut elle-même causer des dommages importants.
Nous exhortons donc le pays à entamer un débat ouvert et honnête sur l'interdiction de la marijuana. Nous pensons qu'un tel débat favorisera un régime dans lequel la marijuana est légale mais taxée et réglementée comme les autres produits. Au minimum, ce débat obligera les partisans de la politique actuelle à montrer que la prohibition présente des avantages suffisants pour justifier le coût pour les contribuables, les pertes de recettes fiscales et les nombreuses conséquences accessoires résultant de la marijuana interdiction.
Êtes-vous d'accord?
Je recommande fortement à toute personne intéressée par le sujet de lire le rapport de Miron sur la légalisation de la marijuana, ou à tout le moins de consulter le résumé. Étant donné le nombre élevé de personnes incarcérées chaque année pour des infractions liées à la marijuana et le coût élevé du logement des détenus, les 7,7 milliards de dollars d'économies attendues semblent être un chiffre raisonnable, bien que j'aimerais voir des estimations produites par d'autres groupes.