Biographie de Ruth Handler, inventrice des poupées Barbie

Ruth Handler (4 novembre 1916-27 avril 2002) était une Américaine inventeur qui a créé la poupée Barbie emblématique en 1959 (la poupée a été nommée d'après la fille de Handler, Barbara). Barbie a été présentée au monde à l'American Toy Fair de New York. La poupée Ken a été nommée d'après le fils de Handler et a été introduite deux ans après le début de Barbie. Handler était le co-fondateur de Mattel, une entreprise qui fabrique une variété de jouets populaires.

Faits en bref: Ruth Handler

Handler est née Ruth Marianna Mosko le 4 novembre 1916 à Denver, Colorado. Ses parents étaient Jacob et Ida Mosko. Elle a épousé Elliot Handler, son petit ami de lycée, en 1938.

Avec Harold "Matt" Matson, Elliot crée un atelier de garage en 1945. Leur nom commercial "Mattel" était une combinaison des lettres de leurs noms et prénoms. Matson a rapidement vendu sa part de l'entreprise, de sorte que les gestionnaires, Ruth et Elliot, ont pris le contrôle total. Les premiers produits de Mattel étaient des cadres photo. Cependant, Elliot a finalement commencé à fabriquer des meubles de maison de poupée à partir de morceaux de cadre photo. Cela s'est avéré être un tel succès que Mattel a décidé de ne fabriquer que des jouets. Le premier grand vendeur de Mattel était le "Uke-a-doodle", un ukulélé jouet. C'était le premier de la gamme des jouets musicaux.

En 1948, la Mattel Corporation a été officiellement constituée en Californie. En 1955, la société a changé pour toujours la commercialisation des jouets en acquérant les droits de fabrication des produits populaires "Mickey Mouse Club". La promotion du marketing croisé est devenue une pratique courante pour les futures entreprises de jouets. En 1955, Mattel a lancé avec succès un pistolet à chapeau jouet breveté appelé burp gun.

En 1959, Ruth Handler a créé la poupée Barbie. Handler se qualifiera plus tard de «maman de Barbie».

Handler a regardé sa fille Barbara et ses amis jouer avec des poupées en papier. Les enfants les ont utilisés pour jouer à faire semblant, imaginer des rôles d'étudiants, de pom-pom girls et d'adultes ayant une carrière. Handler aspirait à inventer une poupée qui faciliterait mieux la façon dont les jeunes filles jouaient avec leurs poupées.

Handler et Mattel ont présenté Barbie, la mannequin adolescente, aux sceptiques acheteurs de jouets à la Toy Fair annuelle de New York le 9 mars 1959. La nouvelle poupée était très différente des poupées pour bébés et tout-petits qui étaient populaires à l'époque. C'était une poupée avec un corps adulte.

Quelle a été l'inspiration? Lors d'un voyage en famille en Suisse, Handler a vu la poupée Bild Lilli de fabrication allemande dans un magasin suisse et en a acheté une. La poupée Bild Lilli était un objet de collection et n'était pas destinée à la vente aux enfants; cependant, Handler l'a utilisé comme base pour sa conception pour Barbie. Le premier petit ami de la poupée Barbie, la Ken Doll, a fait ses débuts deux ans après Barbie en 1961.

Selon Handler, Barbie était un symbole de liberté et de possibilité pour les jeunes filles et les femmes:

«Barbie a toujours affirmé qu'une femme avait des choix. Même dans ses premières années, Barbie n'avait pas à se contenter d'être la petite amie de Ken ou un client invétéré. Elle avait les vêtements, par exemple, pour lancer une carrière d'infirmière, d'hôtesse de l'air, de chanteuse de boîte de nuit. Je crois que les choix que Barbie représente ont aidé la poupée à comprendre au début, pas seulement avec les filles - qui constituerait un jour la première vague importante de femmes dans la gestion et les professionnels, mais les mères. "

Handler a créé une histoire personnelle pour la toute première poupée Barbie. Elle a été nommée Barbie Millicent Roberts et elle était de Willows, Wisconsin. Barbie était un mannequin adolescent. Maintenant, cependant, la poupée a été fabriquée dans de nombreuses versions liées à plus de 125 carrières différentes, y compris celle de président des États-Unis.

Barbie est venue en tant que brune ou blonde, et en 1961, une Barbie à tête rouge a été libérée. En 1980, la première Barbie afro-américaine et la Barbie hispanique ont été introduites.

La première Barbie a été vendue 3 $. Des vêtements supplémentaires basés sur les dernières tendances de la piste de Paris ont également été vendus entre 1 $ et 5 $. En 1959, l'année de la sortie de Barbie, 300 000 poupées Barbie ont été vendues. Aujourd'hui, une poupée Barbie en parfait état "# 1" peut rapporter jusqu'à 27 000 $. À ce jour, plus de 70 créateurs de mode ont confectionné des vêtements pour Mattel, en utilisant plus de 105 millions de mètres de tissu.

Il y a eu une certaine controverse sur la figure de Barbie depuis qu'on s'est rendu compte que si la poupée était une vraie personne, ses mesures seraient impossibles 36-18-38. Les «vraies» mesures de Barbie sont de 5 pouces (buste), 3 1/4 pouces (taille) et 5 3/16 pouces (hanches). Son poids est de 7 ¼ onces et sa taille est de 11,5 pouces.

En 1965, Barbie avait les jambes et les yeux pliables qui s'ouvraient et se fermaient. En 1967, un Twist 'N Turn Barbie a été libéré qui avait un corps mobile qui se tordait à la taille.

La poupée Barbie la plus vendue de tous les temps était la Barbie Totally Hair de 1992, qui avait des cheveux du haut de la tête aux orteils.

Après avoir combattu le cancer du sein et subi une mastectomie en 1970, Handler a sondé le marché pour un sein prothétique adapté. Déçue par les options disponibles, elle s'est mise à concevoir un sein de remplacement plus proche d'un sein naturel. En 1975, Handler a reçu un brevet pour Nearly Me, une prothèse en matière proche en poids et en densité de celle des seins naturels.

Handler a développé un cancer du côlon dans les années 80. Elle est décédée le 27 avril 2002, à l'âge de 85 ans. Handler a été survécue par son mari, décédé le 21 juillet 2011.

Handler a créé Mattel, l'une des sociétés de jouets les plus prospères au monde. Sa poupée Barbie est l'un des jouets les plus populaires et les plus emblématiques du monde. En 2016, le Musée des Arts Décoratifs de Paris a organisé un spectacle Barbie avec des centaines de poupées aux côtés d'œuvres inspirées de Barbie.

• Gerber, Robin. "Barbie et Ruth: l'histoire de la poupée la plus célèbre du monde et de la femme qui l'a créée." Harper, 2010.
• Stone, Tanya. "Le bon, le mauvais et la Barbie: l'histoire d'une poupée et son impact sur nous." Empreintes de pattes, 2015.