Vous pouvez en apprendre beaucoup sur les nombres grecs en étudiant cératopsien ("visage cornu") les dinosaures et leurs parents éloignés et pas si éloignés. Il n'y a pas (encore) d'animal comme Monoceratops, mais Diceratops, Triceratops, Tetraceratops et Pentaceratops faire une belle progression (faisant allusion à deux, trois, quatre et cinq cornes, comme indiqué par les racines grecques "di", "tri", "tetra" et "penta"). Une note importante, cependant: Tetraceratops n'était pas un cératopsien ou même un dinosaure, mais un therapsid ("reptile semblable à un mammifère") du début permien période.
Le dinosaure que nous appelons Dicératops repose également sur un sol fragile, mais pour une autre raison. Ce cératopsien du Crétacé tardif a été "diagnostiqué" au tournant du XXe siècle par le célèbre paléontologue Othniel C. Marsh, sur la base d'un crâne unique à deux cornes dépourvu de la corne nasale caractéristique de Triceratops - et baptisé Diceratops, par un autre scientifique, quelques années après la mort de Marsh. Certains paléontologues croient que ce crâne appartenait en fait à un Triceratops déformé, et d'autres disent Les dicératops doivent être correctement affectés au genre synonyme Nedoceratops ("cornes insuffisantes visage.")
Si, en fait, Diceratops finit par revenir à Nedoceratops, alors il est possible que Nedoceratops soit directement ancestral de Triceratops (ce dernier, le plus célèbre cératopsien n'attendant que le développement évolutif d'une troisième corne proéminente, qui n'aurait dû prendre que quelques millions d'années). Si cela ne prête pas à confusion, une autre option a été présentée par le célèbre paléontologue iconoclaste Jack Horner: peut-être que Diceratops, alias Nedoceratops, était en fait un Triceratops juvénile, de la même manière que Torosaurus peut être un Triceratops inhabituellement âgé avec un crâne grotesquement surmené. La vérité, comme toujours, attend de nouvelles découvertes fossiles.
Faits Diceratops
- Nom: Dicératops (grec pour "visage à deux cornes"); prononcés die-SEH-rah-tops; également connu sous le nom de Nedoceratops
- Habitat: Terres boisées d'Amérique du Nord
- Période historique: Crétacé supérieur (il y a 70 millions d'années)
- Taille et poids: Environ 15 pieds de long et 2-3 tonnes
- Régime: Les plantes
- Caractéristiques distinctives: Deux cornes; trous étranges sur les côtés du crâne