Il existe trois types d'altération qui affectent la roche: physique, biologique et chimique. L'altération chimique, également connue sous le nom de décomposition ou de décomposition, est la dégradation de la roche par des mécanismes chimiques.
Comment se produit l'altération chimique
L'altération chimique ne brise pas les roches en fragments plus petits par le vent, l'eau et la glace (c'est altération physique). Elle ne brise pas non plus les roches sous l'action des plantes ou des animaux (c'est l'altération biologique). Au lieu de cela, il modifie la composition chimique de la roche, généralement par carbonatation, hydratation, hydrolyse ou oxydation.
L'altération chimique modifie la composition du matériau rocheux vers minéraux de surface, comme les argiles. Il attaque les minéraux relativement instables dans les conditions de surface, tels que les minéraux primaires de roches ignées comme le basalte, le granit ou la péridotite. Il peut également se produire dans sédimentaire et métamorphique rochers et est un élément de corrosion ou l'érosion chimique.
L'eau est particulièrement efficace pour introduire des agents chimiquement actifs par le biais de fractures et faire s'effondrer les roches au coup par coup. L'eau peut également desserrer des coquilles minces de matériau (par altération sphéroïdale). Altération chimique peut comprendre une altération peu profonde et à basse température.
Jetons un coup d'œil à la quatre principaux types d'altération chimique qui ont été mentionnés plus tôt. Il convient de noter que ce ne sont pas les seules formes, juste les plus courantes.
Carbonatation
La carbonatation se produit lorsque la pluie, qui est naturellement légèrement acide en raison de dioxyde de carbone atmosphérique (CO2), se combine avec un carbonate de calcium (CaCO3), comme le calcaire ou la craie. L'interaction forme du bicarbonate de calcium, ou Ca (HCO3)2. La pluie a une normale pH niveau de 5,0-5,5, qui à lui seul est suffisamment acide pour provoquer une réaction chimique. Pluie acide, qui est anormalement acide à cause de la pollution atmosphérique, a un niveau de pH de 4 (un nombre inférieur indique une acidité plus élevée tandis qu'un nombre plus élevé indique une plus grande basicité).
La carbonatation, parfois appelée dissolution, est la force motrice derrière les gouffres, les cavernes et les rivières souterraines de topographie karstique.
Hydratation
L'hydratation se produit lorsque l'eau réagit avec un anhydre minéral, créant un nouveau minéral. L'eau est ajoutée à la structure cristalline d'un minéral, qui forme un hydrate.
L'anhydrite, qui signifie «pierre sans eau», est un sulfate de calcium (CaSO4) qui se trouve généralement dans des environnements souterrains. Lorsqu'il est exposé à l'eau près de la surface, il devient rapidement gypse, le minéral le plus doux du Échelle de dureté Mohs.
Hydrolyse
L'hydrolyse est l'opposé de l'hydratation; dans ce cas, l'eau brise les liaisons chimiques d'un minéral au lieu de créer un nouveau minéral. C'est un réaction de décomposition.
Le nom rend celui-ci particulièrement facile à retenir: le préfixe "hydro-" signifie eau, tandis que le suffixe "-lysis"désigne la décomposition, la dégradation ou la séparation.
Oxydation
L'oxydation fait référence à la réaction de l'oxygène avec des éléments métalliques dans une roche, formant oxydes. La rouille en est un exemple facilement reconnaissable. Le fer (acier) réagit facilement avec l'oxygène et se transforme en oxydes de fer brun rougeâtre. Cette réaction est responsable de la surface rouge de Mars et la couleur rouge de l'hématite et de la magnétite, deux autres oxydes communs.