Comment les économistes mesurent-ils le chômage?

La plupart des gens comprennent intuitivement qu'être sans emploi signifie ne pas avoir d'emploi. Cela dit, il est important de comprendre plus précisément comment le chômage est mesuré afin de bien interpréter et donner un sens aux chiffres qui apparaissent dans les journaux et à la télévision.

Officiellement, une personne est au chômage si elle est force de travail mais n'a pas de travail. Par conséquent, pour calculer le chômage, nous devons comprendre comment mesurer la population active.

La main-d'œuvre dans une économie se compose des personnes qui veulent travailler. Cependant, la main-d'œuvre n'est pas égale à la population, car il y a généralement des gens dans une société qui ne veulent pas travailler ou sont incapables de travailler. Des exemples de ces groupes comprennent les étudiants à temps plein, les parents au foyer et les handicapés.

Notez que le «travail» au sens économique fait strictement référence au travail à l'extérieur de la maison ou de l'école, car, dans un sens général, les élèves et les parents au foyer font beaucoup de travail! À des fins statistiques spécifiques, seules les personnes âgées de 16 ans et plus sont comptées dans la population active potentielle, et ils ne sont comptés dans la population active que s'ils travaillent activement ou ont cherché du travail au cours des quatre dernières années. semaines.

De toute évidence, les personnes sont considérées comme occupées si elles ont un emploi à temps plein. Cela dit, les personnes sont également considérées comme occupées si elles ont des emplois à temps partiel, sont des travailleurs indépendants ou travaillent pour une entreprise familiale (même si elles ne sont pas explicitement payées pour cela). De plus, les personnes sont considérées comme employées si elles sont en vacances, en congé de maternité, etc.

Les personnes sont comptées comme chômeurs au sens officiel si elles sont sur le marché du travail et sans emploi. Plus précisément, les chômeurs sont des personnes qui sont capables de travailler, qui ont activement cherché du travail au cours des quatre dernières semaines, mais qui n'ont pas trouvé ou pris un emploi ou ont été rappelées à un emploi précédent.

Le taux de chômage est rapporté comme le pourcentage de la population active comptée comme chômeur. Mathématiquement, le taux de chômage est le suivant:

taux de chômage = (nombre de chômeurs / population active) x 100%

Notez que l'on peut également se référer à un "taux d'emploi" qui serait juste égal à 100% moins le taux de chômage, ou

taux d'emploi = (nombre d'employés / main-d'œuvre) x 100%

Parce que la production par travailleur est finalement ce qui détermine le niveau de vie dans une économie, il est important de comprendre non seulement combien de personnes qui veulent travailler travaillent réellement, mais aussi quelle proportion de la population globale veut travailler. Par conséquent, les économistes définissent le taux de participation à la population active comme suit:

taux d'activité = (population active / population adulte) x 100%

Parce que le taux de chômage est mesuré en pourcentage de la population active, un individu n'est pas techniquement considérée comme sans emploi si elle est frustrée de chercher un emploi et a renoncé à chercher un emploi travail. Ces «travailleurs découragés» prendraient cependant probablement un emploi s'il se présentait, ce qui implique que le taux de chômage officiel sous-estime le véritable taux de chômage. Ce phénomène conduit également à des situations contre-intuitives où le nombre de personnes employées et le nombre de chômeurs peuvent évoluer dans les mêmes directions que dans des directions opposées.

De plus, le taux de chômage officiel peut sous-estimer le véritable taux de chômage car il ne tient pas compte des personnes qui sont sous-employés - c'est-à-dire travaillant à temps partiel lorsqu'ils souhaitent travailler à temps plein - ou qui occupent des emplois inférieurs à leurs niveaux de compétence ou payer des notes. En outre, le taux de chômage ne fait pas état de la durée de chômage des personnes, même si la durée du chômage est clairement une mesure importante.

Officiel statistiques du chômage aux États-Unis sont collectées par le Bureau of Labor Statistics. De toute évidence, il est déraisonnable de demander à chaque personne dans le pays si elle est employée ou cherche du travail chaque mois, le BLS s'appuie donc sur un échantillon représentatif de 60 000 ménages de la population actuelle Enquête.