Aperçu
Lorsque l'avocat Charles Hamilton Houston a voulu montrer l'inégalité de la ségrégation, il n'a pas seulement présenté des arguments dans une salle d'audience. Tout en discutant Brown c. Conseil de l'éducation, Houston a pris une caméra dans toute la Caroline du Sud pour identifier des exemples d'inégalités existant dans les écoles publiques afro-américaines et blanches. Dans le documentaire La route de Brown, la juge Juanita Kidd Stout a décrit la stratégie de Houston en disant: "... Très bien, si vous voulez que ce soit séparé mais égal, je le rendrai si cher qu'il soit séparé que vous devrez abandonner votre séparation."
Principales réalisations
- Premier rédacteur afro-américain de la Harvard Law Review.
- A été doyen de la faculté de droit de l'Université Howard.
- A aidé à démanteler les lois de Jim Crow en tant que direction du contentieux du NAACP.
- Futur juge de la Cour suprême des États-Unis, Thurgood Marshall.
Jeunesse et éducation
Houston est né le 3 septembre 1895 à Washington DC. Le père de Houston, William, était avocat et sa mère, Mary était coiffeuse et couturière.
Après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire M Street, Houston a fréquenté le Amherst College dans le Massachusetts. Houston était membre de Phi Betta Kappa et lorsqu'il a obtenu son diplôme en 1915, il était le major de promotion.
Deux ans plus tard, Houston a rejoint l'armée américaine et s'est entraîné dans l'Iowa. Pendant son service dans l'armée, Houston a été déployé en France où ses expériences de discrimination raciale ont alimenté son intérêt pour les études de droit.
Dans 1919 Houston est retourné aux États-Unis et a commencé à étudier le droit à la Harvard Law School. Houston est devenu le premier éditeur afro-américain du Examen de la loi de Harvard et a été encadré par Felix Frankfurter, qui allait plus tard siéger à la Cour suprême des États-Unis. Lorsque Houston a obtenu son diplôme en 1922, il a reçu la bourse Frederick Sheldon qui lui a permis de poursuivre ses études de droit à l'Université de Madrid.
Avocat, professeur de droit et mentor
Houston est retourné aux États-Unis en 1924 et a rejoint le cabinet d'avocats de son père. Il a également rejoint la faculté de la faculté de droit de l'Université Howard. Il deviendra ensuite le doyen de l’école où il sera le mentor de futurs avocats tels que Thurgood Marshall et Oliver Hill. Marshall et Hill ont été recrutés par Houston pour travailler pour le NAACP et ses efforts juridiques.
C’est pourtant le travail de Houston NAACP cela lui a permis de se faire connaître en tant qu'avocat. Recruté par Walter White, Houston a commencé à travailler pour le NAACP comme premier conseiller spécial au début des années 1930. Au cours des vingt années suivantes, Houston a joué un rôle essentiel dans les affaires de droits civils portées devant la Cour suprême des États-Unis. Sa stratégie pour vaincre les lois de Jim Crow consistait à montrer que les inégalités présentes dans une politique «distincte mais égale» établie par Plessy c. Ferguson en 1896.
Dans des cas tels que Missouri ex rel. Gaines c. Canada, Houston a fait valoir qu'il était inconstitutionnel pour le Missouri de discriminer les Afro-Américains étudiants souhaitant s’inscrire à la faculté de droit de l’État car il n’existait pas d’institution comparable pour les Couleur.
Tout en menant des batailles pour les droits civiques, Houston a également encadré de futurs avocats tels que Thurgood Marshall et Oliver Hill à la faculté de droit de l'Université Howard. Marshall et Hill ont été recrutés par Houston pour travailler pour le NAACP et ses efforts juridiques.
Bien que Houston soit mort avant le Brown v. Le conseil scolaire a rendu sa décision, ses stratégies ont été utilisées par Marshall et Hill.
Décès
Houston est décédé en 1950 à Washington D.C.En son honneur, le Charles Hamilton Houston Institute for Race and Justice de la Harvard Law School a ouvert ses portes en 2005.