Les économies de troc s'appuient sur des partenaires commerciaux ayant des besoins mutuellement bénéfiques pour accepter des accords. Par exemple, l'éleveur A peut avoir un poulailler productif mais pas de vache laitière tandis que l'agriculteur B a plusieurs vaches laitières mais pas de poulailler. Les deux agriculteurs pourraient convenir d'un échange régulier de tant d'œufs pour autant de lait.
Les économistes appellent cela un double coïncidence de désirs- "double" car il y a deux partis et une "coïncidence de désirs" car les deux partis ont des désirs mutuellement bénéfiques qui correspondent parfaitement. W.S. Jevons, un économiste anglais du XIXe siècle, a inventé le terme et a expliqué qu'il s'agit d'un défaut inhérent à troc: "La première difficulté du troc est de trouver deux personnes dont les biens jetables s’adaptent les autres veulent. Il peut y avoir beaucoup de gens qui veulent et beaucoup qui possèdent ces choses voulaient; mais pour permettre un acte de troc, il doit y avoir une double coïncidence, ce qui arrivera rarement. "
La double coïncidence des désirs est aussi parfois appelée double coïncidence de désirs.
Les marchés de niche compliquent les métiers
S'il peut être relativement facile de trouver des partenaires commerciaux pour des aliments de base comme le lait et les œufs, grandes économies complexes sont pleins de produits de niche. AmosWEB offre l'exemple de quelqu'un qui produit des porte-parapluies artistiquement conçus. Le marché de ces porte-parapluies est vraisemblablement limité et, pour échanger avec l'un de ces supports, l'artiste doit d'abord trouver quelqu'un qui en veut un, puis espérer que la personne a quelque chose d'égale valeur que l'artiste serait prêt à accepter dans revenir.
L'argent comme solution
Le point de Jevons est pertinent en économie, car l'institution de la monnaie fiduciaire offre une approche plus souple du commerce que le troc. L'argent Fiat est une monnaie papier attribuée par un gouvernement. Les États-Unis, par exemple, reconnaissent le dollar américain comme forme de monnaie, et il est accepté comme monnaie légale dans tout le pays et même dans le monde.
En utilisant argent, la nécessité d'une double coïncidence est éliminée. Les vendeurs n'ont qu'à trouver quelqu'un disposé à acheter leur produit, et il n'est plus nécessaire que l'acheteur vende précisément ce que le vendeur d'origine veut. Par exemple, l'artiste vendant des porte-parapluies dans l'exemple d'AmosWEB pourrait vraiment avoir besoin d'un nouvel ensemble de pinceaux. En acceptant de l'argent, elle ne se limite plus à échanger ses porte-parapluies uniquement à ceux qui offrent des pinceaux en retour. Elle peut utiliser l'argent qu'elle reçoit de la vente d'un porte-parapluie pour acheter les pinceaux dont elle a besoin.
Gagner du temps
L'un des avantages les plus importants de l'utilisation de l'argent est qu'il permet de gagner du temps. En utilisant à nouveau l'artiste du stand parapluie comme exemple, elle n'a plus besoin d'utiliser son temps pour trouver des partenaires commerciaux aussi précisément assortis. Au lieu de cela, elle peut utiliser ce temps pour produire plus de porte-parapluies ou d'autres produits présentant ses créations, la rendant ainsi plus productive.
Le temps joue également un rôle important dans la valeur de l'argent, selon économiste Arnold Kling. Une partie de ce qui donne à l'argent sa valeur est que sa valeur tient dans le temps. L'artiste parapluie, par exemple, n'a pas immédiatement besoin d'utiliser l'argent qu'elle gagne pour acheter des pinceaux ou tout ce dont elle a besoin ou veut. Elle peut conserver cet argent jusqu'à ce qu'elle en ait besoin ou veuille le dépenser, et sa valeur devrait être sensiblement la même.
Bibliographie
Jevons, W.S. "L'argent et le mécanisme d'échange." Londres: Macmillan, 1875.