Bien qu'il existe de nombreuses petites et moyennes entreprises, les grandes unités commerciales jouent un rôle dominant dans l'économie américaine. Il y a plusieurs raisons à cela. Les grandes entreprises peuvent la fourniture biens et services à un plus grand nombre de personnes, et ils fonctionnent souvent plus efficacement que les petits. En outre, ils peuvent souvent vendre leurs produits à des prix inférieurs en raison du volume important et des faibles coûts par unité vendue. Ils ont un avantage sur le marché car de nombreux consommateurs sont attirés par des marques bien connues, qui, selon eux, garantissent un certain niveau de qualité.
Les avantages des grandes entreprises pour l'économie américaine
Les grandes entreprises sont importantes pour l’ensemble économie car elles ont généralement plus de ressources financières que les petites entreprises pour mener des recherches et développer de nouveaux biens. Et ils offrent généralement des possibilités d'emploi plus variées et une plus grande stabilité d'emploi, des salaires plus élevés et de meilleures prestations de santé et de retraite.
Néanmoins, les Américains considèrent les grandes entreprises avec une certaine ambivalence, reconnaissant leur importante contribution bien-être économique, mais craignant qu’elles ne deviennent si puissantes qu’elles étouffent de nouvelles entreprises et privent les choix. De plus, les grandes sociétés se sont parfois montrées inflexibles dans leur adaptation aux conditions économiques changeantes. Dans les années 1970, par exemple, les constructeurs automobiles américains ont tardé à reconnaître que la hausse des prix de l'essence demande pour les petites voitures à faible consommation de carburant. En conséquence, ils ont perdu une part importante du marché intérieur au profit de fabricants étrangers, principalement du Japon.
Aux États-Unis, la plupart des grandes entreprises sont organisées en sociétés. Une société est une forme juridique spécifique d'organisation commerciale, agréée par l'un des 50 États et traitée en vertu de la loi comme une personne. Les sociétés peuvent être propriétaires de biens, poursuivre ou être poursuivies en justice et conclure des contrats. Parce qu'une société a une valeur juridique elle-même, ses propriétaires sont partiellement à l'abri de la responsabilité de ses actes. Les propriétaires d'une société ont également une responsabilité financière limitée; ils ne sont pas responsables des dettes des entreprises, par exemple. Si un actionnaire a payé 100 $ pour 10 actions d'une société et que la société fait faillite, il peut perdre l'investissement de 100 $, mais c'est tout. Parce que les actions de la société sont transférables, une société n'est pas endommagée par la mort ou le désintérêt d'un propriétaire particulier. Le propriétaire peut vendre ses actions à tout moment ou les laisser aux héritiers.
Inconvénients que les grandes entreprises ont sur l'économie américaine
La forme d'entreprise présente cependant certains inconvénients. En tant qu'entités juridiques distinctes, les sociétés doivent payer des impôts. Les dividendes qu'ils versent aux actionnaires, contrairement aux intérêts sur les obligations, ne sont pas des dépenses d'entreprise déductibles d'impôt. Et lorsqu'une société distribue ces dividendes, les actionnaires sont imposés sur les dividendes. (Étant donné que la société a déjà payé des impôts sur ses bénéfices, les critiques affirment que l'imposition des dividendes versés aux actionnaires équivaut à une "double imposition" des bénéfices des sociétés.)
Cet article est adapté du livre "Outline of the U.S. Economy" de Conte et Karr et a été adapté avec la permission du Département d'État américain.