Dans économie, La loi d'Okun décrit la relation entre la production et l'emploi. Pour que les fabricants produisent plus de marchandises, ils doivent embaucher plus de personnes. L'inverse est également vrai. Une baisse de la demande de biens entraîne une baisse de la production, entraînant à son tour des licenciements. Mais en période économique normale, l'emploi augmente et diminue en proportion directe avec le taux de production à un montant fixe.
Qui était Arthur Okun?
La loi d'Okun doit son nom à l'homme qui l'a décrite pour la première fois, Arthur Okun (nov. 28, 1928-23 mars 1980). Né dans le New Jersey, Okun a étudié l'économie à l'Université Columbia, où il a obtenu son doctorat. Alors qu'il enseignait à l'Université de Yale, Okun a été nommé au Conseil des conseillers économiques du président John Kennedy, poste qu'il occuperait également sous Lyndon Johnson.
Défenseur des politiques économiques keynésiennes, Okun croyait fermement à l'utilisation de la politique budgétaire pour contrôler l'inflation et stimuler l'emploi. Ses études sur les taux de chômage de longue durée ont conduit à la publication en 1962 de ce que l'on a appelé la loi d'Okun.
Okun s'est joint à la Brookings Institution en 1969 et a poursuivi ses recherches et ses écrits sur la théorie économique jusqu'à sa mort en 1980. Il est également crédité d'avoir défini une récession comme deux trimestres consécutifs de croissance économique négative.
Production et emploi
En partie, les économistes se soucient de la production d'une nation (ou, plus précisément, de sa Produit intérieur brut) parce que la production est liée à l'emploi, et une mesure importante du bien-être d'une nation est de savoir si les personnes qui veulent travailler peuvent réellement trouver un emploi. Par conséquent, il est important de comprendre la relation entre la sortie et le taux de chômage.
Lorsqu'une économie est à son niveau de production "normal" ou à long terme (c'est-à-dire le PIB potentiel), il existe un taux de chômage associé appelé taux de chômage "naturel". Ce chômage consiste en frictionnel et le chômage structurel, mais n'a pas chômage cyclique associé à cycles d'affaires. Par conséquent, il est logique de réfléchir à la manière dont le chômage s'écarte de ce taux naturel lorsque la production dépasse ou tombe en dessous de son niveau normal.
Okun a initialement déclaré que l'économie a connu une augmentation de 1 point de pourcentage du chômage pour chaque baisse de 3 points de pourcentage du PIB par rapport à son niveau à long terme. De même, une augmentation de 3 points de pourcentage du PIB par rapport à son niveau à long terme est associée à une baisse de 1 point de pourcentage du chômage.
Afin de comprendre pourquoi la relation entre l'évolution de la production et l'évolution du chômage n'est pas un à un, il est important de garder à l'esprit que les changements de sortie sont également associés à des changements taux d'activité, les changements dans le nombre d'heures travaillées par personne et les la productivité du travail.
Okun a estimé, par exemple, qu'une augmentation de 3 points de pourcentage du PIB par rapport à son niveau à long terme correspondait à 0,5 point de pourcentage augmentation du taux d'activité, augmentation de 0,5 point de pourcentage des heures travaillées par employé et 1 point de pourcentage augmentation de la productivité du travail (c.-à-d. production par travailleur par heure), ce qui laisse le 1 point de pourcentage restant comme étant la taux de chômage.
Économie contemporaine
Depuis l'époque d'Okun, la relation entre les variations de la production et les variations du chômage a été estimée à environ 2 pour 1 au lieu de 3 pour 1 qu'Okun avait initialement proposé. (Ce ratio est également sensible à la fois à la géographie et à la période.)
En outre, les économistes ont noté que la relation entre les variations de la production et les variations du chômage n'est pas parfaite, et la loi d'Okun devrait généralement être considérée comme une règle de base plutôt qu'un principe directeur absolu, car il s'agit principalement d'un résultat trouvé dans les données plutôt que d'une conclusion tirée d'une théorie prédiction.
Sources:
Personnel de l'Encyclopédie Brittanica. "Arthur M. Okun: économiste américain. "Brittanica.com, 8 septembre 2014.
Fuhrmann, Ryan C. "Loi d'Okun: croissance économique et chômage. "Investopedia.com, 12 février 2018.
Wen, Yi et Chen, Mingyu. "La loi d'Okun: un guide utile pour la politique monétaire?"Federal Reserve Bank of St. Louis, 8 juin 2012.