La fonction manifeste fait référence à la fonction prévue des politiques, processus ou actions sociales qui sont consciemment et délibérément conçus pour être bénéfiques dans leur effet sur la société. Pendant ce temps, une fonction latente est celle qui est ne pas consciemment voulu, mais cela a néanmoins un effet bénéfique sur la société. Les fonctions manifestes et latentes contrastent avec les dysfonctionnements, un type de résultat inattendu de nature nocive.
Théorie de la fonction manifeste de Robert Merton
Sociologue américain Robert K. Merton a exposé sa théorie de la fonction manifeste (et la fonction latente et le dysfonctionnement aussi) dans son livre de 1949 Théorie sociale et structure sociale. Le texte - classé le troisième livre sociologique le plus important du 20e siècle par l'International Sociological Association - contient également d'autres théories de Merton qui l'ont rendu célèbre dans la discipline, y compris les concepts de groupes de référence et prophétie auto-réalisatrice.
Dans le cadre de son perspective fonctionnaliste sur la société, Merton a examiné de près les actions sociales et leurs effets et a constaté que les fonctions manifestes pouvaient être définies très précisément comme les effets bénéfiques des actions conscientes et délibérées. Les fonctions manifestes découlent de toutes sortes d'actions sociales, mais sont le plus souvent discutées en tant que résultats du travail de les institutions sociales comme la famille, la religion, l'éducation et les médias, et en tant que produit de politiques sociales, de lois, de règles, et normes.
Prenons, par exemple, l'institution sociale d'éducation. L'intention consciente et délibérée de l'institution est de produire des jeunes instruits qui comprennent leur monde et son histoire et qui ont les connaissances et les compétences pratiques pour être des membres productifs de société. De même, l'intention consciente et délibérée de l'institution des médias est d'informer le public des nouvelles et événements importants afin qu'ils puissent jouer un rôle actif dans la démocratie.
Manifeste et fonction latente
Alors que les fonctions manifestes visent consciemment et délibérément à produire des résultats bénéfiques, les fonctions latentes ne sont ni conscientes ni délibérées, mais produisent également des avantages. Ce sont, en effet, des conséquences positives imprévues.
En poursuivant avec les exemples donnés ci-dessus, les sociologues reconnaissent que les institutions sociales produisent des fonctions latentes en plus des fonctions manifestes. Les fonctions latentes de l'établissement d'enseignement comprennent la formation d'amitiés parmi les étudiants qui s'inscrivent dans la même école; l'offre de divertissements et de rencontres via des danses scolaires, des événements sportifs et des spectacles de talents; et nourrir les élèves pauvres le déjeuner (et le petit déjeuner, dans certains cas) alors qu'ils auraient autrement faim.
Les deux premiers de cette liste remplissent la fonction latente de favoriser et de renforcer les liens sociaux, identité et un sentiment d'appartenance, qui sont des aspects très importants d'une saine et fonctionnelle société. Le troisième remplit la fonction latente de redistribution des ressources dans la société pour aider à atténuer la pauvreté vécue par de nombreux.
Dysfonction: lorsqu'une fonction latente nuit
La chose au sujet des fonctions latentes est qu'elles passent souvent inaperçues ou non créditées, c'est-à-dire à moins qu'elles ne produisent des résultats négatifs. Merton a classé les fonctions latentes nuisibles comme des dysfonctionnements parce qu'elles provoquent des troubles et des conflits au sein de la société. Cependant, il a également reconnu que les dysfonctionnements peuvent se manifester dans la nature. Ceux-ci se produisent lorsque les conséquences négatives sont connues à l'avance et comprennent, par exemple, la perturbation de la circulation et de la vie quotidienne par un grand événement comme un festival de rue ou une manifestation.
Mais ce sont les premiers qui concernent principalement les sociologues. En fait, on pourrait dire qu'une partie importante de la recherche sociologique se concentre uniquement sur cela - à quel point les problèmes sociaux sont créés involontairement par des lois, des politiques, des règles et des normes qui visent à faire quelque chose autre.
La controverse à New York Politique Stop-and-Frisk est un exemple classique d'une politique conçue pour faire le bien mais qui fait du mal. Cette politique permet aux policiers d'arrêter, d'interroger et de fouiller toute personne qu'ils jugent suspecte de quelque manière que ce soit. À la suite de l'attaque terroriste survenue à New York en septembre 2001, la police a commencé à pratiquer de plus en plus, à tel point que de 2002 à 2011, le NYPD a augmenté ses arrêts et ses septuple.
Pourtant, les données de recherche sur les arrêts montrent qu'ils n'ont pas atteint la fonction manifeste de rendre la ville plus sûre parce que la grande majorité des personnes arrêtées se sont révélées innocentes de tout acte répréhensible.Au contraire, la politique a entraîné le dysfonctionnement latent harcèlement raciste, car la majorité des personnes soumises à la pratique étaient des garçons noirs, latinos et hispaniques. L'arrêt et la fouille ont également conduit les minorités raciales à se sentir indésirables dans leur propre communauté et quartier, se sentant dangereux et à risque de harcèlement dans la vie de tous les jours et a suscité la méfiance envers la police général.
Loin de produire un impact positif, le stop-and-fisk a entraîné au fil des années de nombreux dysfonctionnements latents. Heureusement, New York a considérablement réduit son utilisation de cette pratique car les chercheurs et les militants ont mis en évidence ces dysfonctionnements latents.