Un graphique à barres est un moyen de représenter visuellement données qualitatives. Les données qualitatives ou catégoriques se produisent lorsque les informations concernent un trait ou un attribut et ne sont pas numériques. Ce type de graphique met l'accent sur les tailles relatives de chacune des catégories mesurées à l'aide de barres verticales ou horizontales. Chaque trait correspond à une barre différente. La disposition des barres se fait par fréquence. En regardant toutes les barres, il est facile de déterminer d'un coup d'œil quelles catégories d'un ensemble de données dominent les autres. Plus une catégorie est grande, plus sa barre sera grande.
Grands bars ou petits bars?
Pour construire un graphique à barres, nous devons d'abord lister toutes les catégories. Parallèlement à cela, nous indiquons le nombre de membres de l'ensemble de données dans chacune des catégories. Organisez les catégories par ordre de fréquence. Nous le faisons parce que la catégorie avec la fréquence la plus élevée finira par être représentée par la barre la plus grande, et la catégorie avec la fréquence la plus basse sera représentée par la barre la plus petite.
Pour un graphique à barres avec des barres verticales, tracez une ligne verticale avec une échelle numérotée. Les chiffres sur l'échelle correspondront à la hauteur des barres. Le plus grand nombre dont nous avons besoin sur l'échelle est la catégorie avec la fréquence la plus élevée. Le bas de l'échelle est généralement nul, cependant, si la hauteur de nos barres est trop haute, nous pouvons utiliser un nombre supérieur à zéro.
Nous dessinons cette barre et étiquetons le bas de celle-ci avec le titre de la catégorie. Nous continuons ensuite le processus ci-dessus pour la catégorie suivante et concluons lorsque des barres pour toutes les catégories ont été incluses. Les barres doivent avoir un espace les séparant les unes des autres.
Un exemple
Pour voir un exemple de graphique à barres, supposons que nous recueillons des données en sondant les élèves d'une école primaire locale. Nous demandons à chacun des élèves de nous dire quelle est sa nourriture préférée. Sur 200 étudiants, nous trouvons que 100 comme les pizzas sont les meilleures, 80 comme les cheeseburgers et 20 ont un plat de pâtes préféré. Cela signifie que la barre la plus haute (de hauteur 100) va à la catégorie des pizzas. La barre suivante la plus haute mesure 80 unités et correspond aux cheeseburgers. La troisième et dernière barre représente les étudiants qui aiment le mieux les pâtes et ne mesure que 20 unités.
Le graphique à barres résultant est illustré ci-dessus. Notez que l'échelle et les catégories sont clairement marquées et que toutes les barres sont séparées. En un coup d'œil, nous pouvons voir que bien que trois aliments aient été mentionnés, les pizzas et les cheeseburgers sont clairement plus populaires que les pâtes.
Contraste avec les graphiques à secteurs
Les graphiques à barres sont similaires à diagramme circulaire car ce sont deux graphiques qui sont utilisés pour les données qualitatives. En comparant camemberts et les graphiques à barres, il est généralement admis qu'entre ces deux types de graphiques, les graphiques à barres sont supérieurs. Une des raisons à cela est qu'il est beaucoup plus facile pour l'œil humain de faire la différence entre les hauteurs de barres que les coins dans une tarte. S'il y a plusieurs catégories à représenter graphiquement, il peut y avoir une multitude de quartiers de tarte qui semblent identiques. Avec un graphique à barres, il est plus facile de comparer les hauteurs et de savoir quelle barre est la plus élevée.
Histogramme
Les graphiques à barres sont parfois confondus avec les histogrammes, probablement parce qu'ils se ressemblent. Les histogrammes utilisent en effet également des barres pour représenter graphiquement les données, mais un histogramme traite des données quantitatives qui sont des données numériques plutôt que qualitatives, et niveau de mesure différent.