Skraelings: le nom viking pour les Inuits du Groenland

Skraeling est le mot que les colons nordiques (Viking) du Groenland et de l'Arctique canadien ont donné à leur concurrence directe dans leurs errances vers l'ouest depuis leur pays d'origine. Les Scandinaves n'avaient rien de bon à dire sur les personnes rencontrées: skraelings signifie "petits hommes" ou "barbares" en islandais, et dans les documents historiques du nordique, les skraelings sont mentionnés aussi pauvre les commerçants, des gens primitifs facilement effrayés par les prouesses vikings.

Les archéologues et les historiens croient maintenant que les "skraelings" étaient plus probablement des membres d'un ou plusieurs des très bien adaptés à l'Arctique chasseur-cueilleur cultures du Canada, du Groenland, du Labrador et de Terre-Neuve: Dorset, Thulé et / ou Revanche de point. Ces cultures ont certainement connu beaucoup plus de succès que les Scandinaves dans la majeure partie de l'Amérique du Nord.

Il y a une île connue sous le nom de Skraeling Island avec une occupation Thulé située au large de la côte de l'île d'Ellesmere. Ce site contient 23 ruines de maison inuit thuléenne, de nombreux anneaux de tente, des supports pour kayaks et umiaks et des caches de nourriture, et il a été occupé au 13e siècle. Bien entendu, la dénomination de l'île ne soutient ni ne conteste l'identification de Thulé aux Skraelings.

Des preuves archéologiques et historiques suggèrent que les Vikings se sont installés en Islande vers 870 après JC, au Groenland vers 985 et ont atterri au Canada vers 1000. Au Canada, les Nordiques auraient atterri sur l'île de Baffin, au Labrador et à Terre-Neuve, et toutes ces zones étaient occupées par les cultures du Dorset, de Thulé et de Point Revenge à cette époque. Malheureusement, datations au radiocarbone ne sont pas assez précis pour déterminer à quel moment la culture a occupé quelle partie de l'Amérique du Nord.

Une partie du problème est que les trois cultures étaient arctiques chasseur-cueilleur groupes, qui se déplaçaient avec la saison pour chasser différentes ressources à différents moments de l'année. Ils ont passé une partie de l'année à chasser renne et d'autres mammifères terrestres, et une partie de l'année pour pêcher et chasser les phoques et autres mammifères marins. Chaque culture a des artefacts distinctifs, mais comme ils occupaient les mêmes endroits, il est difficile de savoir avec certitude qu'une culture n'a pas simplement réutilisé les artefacts d'une autre culture.

La preuve la plus convaincante est la présence d'artefacts du Dorset en association avec des artefacts nordiques. La culture du Dorset vivait dans l'Arctique canadien et dans certaines parties du Groenland entre ~ 500 avant JC et 1000 après JC. Des artefacts du Dorset, surtout une lampe à huile fragile du Dorset, ont certainement été trouvés dans la colonie nordique de L'anse aux Meadows à Terre-Neuve; et quelques autres sites du Dorset semblent contenir des artefacts nordiques. Park (cité ci-dessous) soutient qu'il existe des preuves que les artefacts de L'anse aux Meadows peuvent avoir été récupérés par les Scandinaves sur un site voisin du Dorset, et que d'autres artefacts peuvent avoir le même provenance et ne représente donc pas nécessairement un contact direct.

Les caractères qui ont été attribués au «norrois» vers 1000 après JC en Amérique du Nord sont des fils ou cordages filés, humains sculptures représentant des traits du visage européens et objets en bois présentant un style nordique techniques. Tout cela a des problèmes. Les textiles sont connus dans les Amériques par Période archaïque et aurait pu facilement être obtenu à partir de liens avec des cultures du nord des États-Unis. Les sculptures humaines et les similitudes de conception stylistique sont par définition conjecturales; en outre, certains des visages de "style européen" sont antérieurs à la colonisation nordique de l'Islande, bien datée et documentée.

Les Thulé ont longtemps été considérés comme les colonisateurs probables de l'est du Canada et du Groenland et sont connus pour avoir fait du commerce avec les Vikings dans la communauté commerciale de Sandhavn, dans le sud-ouest du Groenland. Mais la récente refonte de la migration de Thulé suggère qu'ils n'ont pas quitté le détroit de Béring avant environ 1200 après JC et, bien qu'ils aient rapidement répartis vers l'est dans l'Arctique canadien et le Groenland, ils seraient arrivés beaucoup trop tard pour atteindre L'anse aux Meadows pour rencontrer Leif Ericson. Les traits culturels de Thulé disparaissent vers 1600 après JC. Il est toujours possible que les Thulé soient ces gens qui ont partagé le Groenland avec les Scandinaves après 1300 environ - si une telle relation désagréable pouvait être qualifiée de «partagée».

Finalement, Revanche de point est le nom archéologique de la culture matérielle des ancêtres immédiats des habitants de la région de l'an 1000 au début du XVIe siècle. Comme le Thulé et le Dorset, ils étaient au bon endroit au bon moment; mais il manque des preuves solides qui plaident en faveur des liens culturels.

Toutes les sources relient sans équivoque les skraelings aux ancêtres inuits de l'Amérique du Nord, y compris le Groenland et l'Arctique canadien; mais si la culture spécifique contactée était Dorset, Thule ou Point Revenge, ou les trois, nous ne le saurons peut-être jamais.

Sources

• Edgar K. 2015. La présentation des Amérindiens des Sagas islandaises à nos jours: un essai de recherche historiographique. Sabre et épée 4, paragraphe 1: article 7.
• Friesen TM et Arnold CD. 2008. Le moment de la migration de Thulé: nouvelles dates de l'Arctique de l'Ouest canadien.Antiquité américaine 73(3):527-538.
• Howse L. 2013. Revisiter une occupation inuite thuléenne précoce de l'île Skraeling, dans l'Extrême-Arctique canadien.Études / Inuit / Studies 37(1):103-125.
• Park RW. 2008. Contact entre les Vikings nordiques et la culture du Dorset dans l'Arctique canadien.Antiquité 82(315):189–198.
• Wallace BL. 2003. L’Anse aux Meadows et Vinland: une expérience abandonnée. Dans: Barrett JH, éditeur. Contact, continuité et effondrement: la colonisation nordique de l'Atlantique Nord. Turnhout, Belgique: Brepols Publishers. p 207-238.