Le système de gestion de l'eau de l'Empire khmer

le Civilisation d'Angkor, ou Empire khmer, était un État complexe de l'Asie du Sud-Est entre 800 et 1400 après JC. Il était remarquable, entre autres, en raison de son vaste système de gestion de l'eau s'étendant sur plus de 1200 kilomètres carrés (460 miles carrés), qui reliait le lac naturel Tonlé Sap à de grands réservoirs artificiels (appelés baray en khmer) à travers une série de canaux et modifiant en permanence le local hydrologie. Le réseau a permis Angkor à prospérer pendant six siècles malgré les difficultés de maintenir une société d'État face aux régions successives de sécheresse et de mousson.

Les sources d'eau permanentes captées par le réseau de canaux khmers étaient les lacs, les rivières, les eaux souterraines et les eaux de pluie. Le climat de mousson de l'Asie du Sud-Est a divisé les années (et le fait toujours) en saisons humides (mai-octobre) et sèches (novembre-avril). Les précipitations varient dans la région entre 1180 et 1850 millimètres (46 à 73 pouces) par an, principalement pendant la saison des pluies. L'impact de la gestion de l'eau à Angkor a modifié les limites naturelles des bassins versants et a finalement conduit à l'érosion et à la sédimentation des canaux nécessitant un entretien considérable.

Le Tonlé Sap est l'un des écosystèmes d'eau douce les plus productifs au monde, créé par les inondations régulières du Mékong. Les eaux souterraines d'Angkor sont aujourd'hui accessibles au niveau du sol pendant la saison des pluies et à 5 mètres (16 pieds) sous le niveau du sol pendant la saison sèche. Cependant, l'accès local aux eaux souterraines varie considérablement dans la région, les caractéristiques du substratum rocheux et du sol entraînant parfois une nappe phréatique jusqu'à 11-12 m (36-40 pi) sous la surface du sol.

Les systèmes d'eau ont été utilisés par la civilisation d'Angkor pour faire face aux quantités d'eau changeantes, y compris élever leurs maisons sur des monticules ou sur pilotis, construction et excavation de petits étangs au niveau des ménages et de plus grands (appelés trapeang) au village niveau. La plupart des pièges étaient rectangulaires et généralement alignés est / ouest: ils étaient associés et peut-être contrôlés par les temples. La plupart des temples avaient également leurs propres douves, carrées ou rectangulaires et orientées dans les quatre directions cardinales.

Au niveau de la ville, de grands réservoirs - appelés baray - et des canaux linéaires, des routes et des remblais ont été utilisés pour gérer l'eau et ont peut-être également formé un réseau d'intercommunication. Aujourd'hui, quatre barays majeurs se trouvent à Angkor: Indratataka (Baray of Lolei), Yasodharatataka (East Baray), West Baray et Jayatataka (North Baray). Ils étaient très peu profonds, entre 1-2 m (3-7 pi) sous le niveau du sol et entre 30-40 m (100-130 pi) de large. Baray a été construit en créant des remblais de terre situés entre 1 et 2 mètres au-dessus du sol et alimentés par des canaux de rivières naturelles. Les talus étaient souvent utilisés comme routes.

Des études géographiques basées sur l'archéologie des systèmes actuels et passés d'Angkor suggèrent qu'Angkor les ingénieurs ont créé une nouvelle zone de chalandise permanente, créant ainsi trois zones de chalandise deux. Le canal artificiel s'est finalement érodé vers le bas et est devenu une rivière, modifiant ainsi l'hydrologie naturelle de la région.

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