Conduire dans une voiture relativement économe en carburant (25 à 30 miles par gallon) génère généralement moins les émissions de gaz à effet de serre que de voler. En évaluant l'impact sur le réchauffement climatique d'un voyage de Philadelphie à Boston (environ 300 miles), le site d'informations environnementales Grist.org calcule que la conduite automobile générerait environ 104 kilogrammes de dioxyde de carbone (CO2) - un gaz à effet de serre—Par voiture de taille moyenne typique (quel que soit le nombre de passagers) voyageant sur un avion commercial produirait environ 184 kilogrammes de CO2 par passager.
Le covoiturage génère le moins de gaz à effet de serre
Même s'il est préférable de conduire seul, du point de vue des émissions de gaz à effet de serre, le covoiturage est le plus sensé sur le plan environnemental. Quatre personnes partageant une voiture seraient collectivement responsables de l'émission de seulement 104 kilogrammes de CO2, tandis que les quatre mêmes personnes occupant quatre sièges dans un avion généreraient quelque 736 kilogrammes de carbone dioxyde.
Les calculs entre pays montrent des contrastes marqués
Le journaliste Pablo Päster de Salon.com étend la comparaison à un voyage à travers le pays et arrive à des conclusions similaires. Les différences dans les chiffres sont attribuables à l'utilisation d'hypothèses légèrement différentes concernant la consommation de carburant et les équations de source. Un vol de San Francisco à Boston, par exemple, générerait quelque 1 300 kilogrammes de gaz à effet de serre par passager dans chaque sens, tandis que la conduite ne représenterait que 930 kilogrammes par véhicule. Encore une fois, même si la conduite seule a une empreinte carbone plus faible que l'avion, partager le trajet avec une ou plusieurs personnes réduirait l'empreinte carbone de chaque individu en conséquence.
Le transport aérien est économique sur de longues distances
Ce n'est pas parce que la conduite peut être plus verte que l'avion que cela a toujours le plus de sens. Il en coûterait beaucoup plus de carburant pour traverser les États-Unis en voiture que pour voler sans escale d'un océan à l'autre. Cela ne tient même pas compte du temps passé dans les restaurants et les hôtels en cours de route. Ceux qui souhaitent comprendre les coûts de carburant de conduite peuvent consulter en ligne le nifty de l'American Automobile Association Calculateur de coût de carburant, où vous pouvez entrer votre ville et destination de départ ainsi que l'année, la marque et le modèle de votre voiture pour obtenir une estimation précise de ce qu'il vous en coûtera pour «remplir» entre les points A et B.
Les compensations carbone peuvent équilibrer les émissions liées aux voyages
Une fois que vous avez pris la décision de conduire ou de voler, pensez à acheter des compensations carbone pour le développement des énergies renouvelables afin d'équilibrer les émissions que vous générez. TerraPass, entre autres, est une entreprise qui facilite le calcul de votre empreinte carbone en fonction de la quantité de vos déplacements et de vos vols, puis vous vendra des compensations en conséquence. L'argent généré par les compensations de carbone finance des énergies alternatives et d'autres projets, tels que parcs éoliens, qui finira par réduire ou éliminer les émissions de gaz à effet de serre. TerraPass calculera également la consommation d'énergie de votre maison.
Les transports publics dépassent les voyages en voiture et en avion
Bien sûr, les émissions d'un individu en conduisant un bus (le covoiturage ultime) ou un train seraient considérablement plus faibles. Päster ajoute qu'un voyage en train à travers le pays générerait environ la moitié des émissions de gaz à effet de serre de la conduite d'une voiture. La seule façon de voyager plus vert pourrait être de faire du vélo ou de marcher, mais le voyage est suffisamment long.
Édité par Frédéric Beaudry
EarthTalk est un article régulier d'E / The Environmental Magazine. Les colonnes EarthTalk sélectionnées sont réimprimées sur DotDash Environmental Issues avec la permission des éditeurs de E.