Pourquoi devrais-je cesser d'utiliser des sacs en plastique?

Les Américains disposent de plus de 100 milliards de sacs en plastique chaque année, et seule une fraction est recyclée.

Les sacs en plastique ne sont pas biodégradable. Ils s'envolent des tas de déchets, des camions à ordures et des décharges, puis obstruent l'infrastructure des eaux pluviales, flottent le long des cours d'eau et gâchent le paysage.

Si tout va bien, ils se retrouvent en bonne décharges où ils peuvent prendre 1000 ans ou plus pour se décomposer en particules de plus en plus petites qui continuent de polluer le sol et l'eau.

Les sacs en plastique présentent également un danger pour les oiseaux et les mammifères marins qui les confondent souvent avec de la nourriture. Les sacs en plastique flottants trompent régulièrement tortues de mer à penser qu'ils sont l'une de leurs proies préférées: méduse.

Des milliers d'animaux meurent chaque année après avoir avalé ou s'étouffé avec des sacs en plastique jetés. Ce problème d'identité erroné est un problème, même pour les chameaux au Moyen-Orient.

Les sacs en plastique exposés au soleil assez longtemps subissent une dégradation physique. Les rayons ultraviolets rendent le plastique fragile, le brisant en morceaux toujours plus petits.

Les petits fragments se mélangent ensuite avec le sol et les sédiments lacustres, sont ramassés par les ruisseaux ou finissent par contribuer à la Grande plaque à ordures du Pacifique et d'autres dépôts de déchets océaniques.

Les scientifiques ont découvert que les plastiques se décomposent et libérer des produits chimiques qui nuisent à la vie marine lorsqu'ils sont ingérés.

La production de sacs en plastique, leur transport vers les magasins et le transport des déchets usagés dans les décharges et les installations de recyclage nécessitent des millions de gallons de pétrole. Cette ressource non renouvelable peut sans doute être mieux utilisée pour des activités plus bénéfiques comme le transport ou le chauffage.

Certaines entreprises ont cessé d'offrir à leurs clients des sacs en plastique, et de nombreuses communautés envisagent une interdiction des sacs en plastique. San Francisco a été la première à le faire en 2007.

Certains États expérimentent des solutions telles que les dépôts obligatoires, les frais d'achat et les interdictions absolues. Certaines chaînes d'épiceries ont maintenant des politiques pour minimiser l'utilisation, notamment en facturant une somme modique aux clients qui veulent des sacs en plastique fournis.

1. Passez aux sacs réutilisables. Les sacs à provisions réutilisables fabriqués à partir de matériaux renouvelables préservent les ressources en remplaçant les sacs en papier et en plastique. Les sacs réutilisables sont pratiques et sont disponibles dans une variété de tailles, de styles et de matériaux. Lorsqu'ils ne sont pas utilisés, certains sacs réutilisables peuvent être roulés ou pliés suffisamment petits pour tenir facilement dans une poche. Assurez-vous de les laver régulièrement.
2. Recyclez vos sacs en plastique. Si vous finissez par utiliser des sacs en plastique de temps en temps, assurez-vous de les recycler. De nombreuses épiceries collectent désormais des sacs en plastique pour le recyclage. Si ce n'est pas le cas, consultez votre programme de recyclage communautaire pour savoir comment recycler les sacs en plastique dans votre région.

Comme pour la plupart des problèmes environnementaux, le problème des sacs en plastique n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Les groupes de l'industrie du plastique aiment nous rappeler que par rapport à l'alternative aux sacs en papier, les sacs en plastique sont légers, ont faibles coûts de transport, et nécessitent relativement peu de ressources (non renouvelables) pour produire tout en générant moins déchets.

Ils sont également entièrement recyclables, à condition que votre communauté ait accès aux bonnes installations. Leur contribution aux décharges est assez faible et, selon les estimations de l'industrie, 65% des Américains réutilisent et réutilisent leurs sacs en plastique.

Bien entendu, ces arguments sont moins convaincants lorsque les comparaisons sont faites avec des sacs à provisions lavables et robustes réutilisables.

Édité par Frédéric Beaudry.