Le 22 avril 1970, des millions d'Américains ont observé le premier «Jour de la Terre» officiel avec des enseignements dispensés dans des milliers de collèges et universités à travers le pays. L'idée originale, présentée par le sénateur américain Gaylord Nelson, était d'organiser des activités pour attirer l'attention sur les menaces pour l'environnement et renforcer le soutien aux efforts de conservation.
L'éco-conscience du public n'a fait que croître depuis lors, de nombreux inventeurs et entrepreneurs se développant les technologies, produits et autres concepts qui permettraient aux consommateurs de vivre de manière plus durable. Voici quelques idées écologiques intelligentes de ces dernières années.
Les jours plus chauds indiquent qu'il est temps d'allumer le gril et de passer du temps à l'extérieur. Mais plutôt que la pratique standard de barbecue hot-dogs, hamburgers et côtes levées sur des charbons ardents, qui produisent du carbone, certains éco-passionnés se sont tournés vers une alternative intelligente et beaucoup plus respectueuse de l'environnement appelée cuiseurs solaires.
Les cuiseurs solaires sont conçus pour exploiter l'énergie du soleil pour chauffer, cuire ou pasteuriser les boissons. Ce sont généralement des appareils de basse technologie conçus par l'utilisateur lui-même avec des matériaux qui concentrent la lumière du soleil, tels que des miroirs ou du papier d'aluminium. Le gros avantage est que les repas peuvent être facilement préparés sans carburant et puisent dans une source d'énergie gratuite: le soleil.
La popularité des cuiseurs solaires a atteint un point où il existe désormais un marché pour les versions commerciales qui fonctionnent un peu comme les appareils électroménagers. Le poêle GoSun, par exemple, cuit les aliments dans un tube sous vide qui emprisonne efficacement l'énergie thermique, atteignant jusqu'à 700 degrés Fahrenheit en quelques minutes. Les utilisateurs peuvent rôtir, frire, cuire et faire bouillir jusqu'à trois livres de nourriture à la fois.
Lancée en 2013, la campagne originale de financement participatif Kickstarter a permis de recueillir plus de 200 000 $. La société a depuis lancé un nouveau modèle appelé GoSun Grill, qui peut être utilisé de jour comme de nuit.
Avec changement climatique, vient la sécheresse. Et avec la sécheresse vient un besoin croissant de conservation de l'eau. À la maison, cela signifie généralement de ne pas faire fonctionner le robinet, de limiter l'utilisation de l'arroseur et, bien sûr, de réduire la quantité d'eau utilisée dans la douche. L'EPA estime que la douche représente près de 17 pour cent de l'utilisation résidentielle intérieure de l'eau.
Malheureusement, les douches ont également tendance à ne pas être très économes en eau. Les pommes de douche standard utilisent 2,5 gallons par minute et généralement la famille américaine moyenne utilise environ 40 gallons par jour juste pour la douche. Au total, 1,2 billion de gallons d'eau chaque année vont de la pomme de douche au drain. C’est beaucoup d’eau!
Alors que les pommes de douche peuvent être remplacées par des versions plus écoénergétiques, une start-up nommée Nebia a développé un système de douche qui peut aider à réduire la consommation d'eau jusqu'à 70%. Ceci est réalisé en atomisant les jets d'eau en minuscules gouttelettes. Ainsi, une douche de 8 minutes finirait par utiliser seulement six gallons, au lieu de 20.
Mais ça marche? Les avis ont démontré que les utilisateurs peuvent obtenir une expérience de douche propre et rafraîchissante comme ils le font avec des pommes de douche régulières. Le système de douche Nebia est cher, mais coûte 400 $ l'unité - beaucoup plus que les autres pommes de douche de remplacement. Cependant, cela devrait permettre aux ménages d'économiser de l'argent sur leur facture d'eau à long terme.
Imaginez pouvoir vivre complètement hors réseau. Et je ne parle pas de camping. Je parle d'avoir une résidence où vous pourrez cuisiner, vous laver, vous doucher, regarder la télévision et même brancher votre ordinateur portable. Pour ceux qui veulent réellement vivre le rêve durable, il y a l'Ecocapsule, une maison entièrement autonome.
Le logement mobile en forme de gousse a été développé par Nice Architects, une entreprise basée à Bratislava, en Slovaquie. Propulsé par un silencieux de 750 watts éolienne et un générateur de cellules solaires à haut rendement de 600 watts, l'écocapsule a été conçue pour être neutre en carbone en ce qu'elle devrait produire plus d'électricité que le résident n'en consomme. L'énergie collectée est stockée dans une batterie intégrée et comprend également un réservoir de 145 gallons pour collecter l'eau de pluie filtrée par osmose inverse.
Pour l'intérieur, la maison elle-même peut accueillir jusqu'à deux occupants. Il y a deux lits pliants, une kitchenette, une douche, des toilettes sans eau, un lavabo, une table et des fenêtres. Cependant, la surface au sol est limitée, car la propriété ne fournit que huit mètres carrés.
La firme a annoncé que les 50 premières commandes seront vendues au prix de 80 000 euros l'unité avec une caution de 2 000 euros pour passer une pré-commande.
Il y a quelques années, le géant de l'habillement sportif Adidas a dévoilé une chaussure imprimée en 3D conçue entièrement à partir de déchets de plastique recyclés collectés dans les océans. Un an plus tard, la société a montré qu'il ne s'agissait pas d'un simple stratagème publicitaire lorsqu'elle a annoncé que, grâce à une collaboration avec l'organisation environnementale Parley for the Oceans, 7 000 paires de des chaussures sera mis à la disposition du public pour achat.
La majeure partie du spectacle est faite à 95% de plastique recyclé collecté dans l'océan entourant les Maldives, le reste à 5% de polyester recyclé. Chaque paire est composée d'environ 11 bouteilles en plastique tandis que les lacets, le talon et la doublure sont également fabriqués à partir de matériaux recyclés. Adidas a déclaré que l'entreprise visait à utiliser 11 millions de bouteilles en plastique recyclé de la région dans ses vêtements de sport.
Sacs en plastique ont longtemps été le fléau des écologistes. Ils ne se biodégradent pas et se retrouvent souvent dans les océans où ils présentent un danger pour la vie marine. Quelle est la gravité du problème? Des chercheurs de la National Academy of Sciences ont découvert que 15 à 40% des déchets plastiques, y compris les sacs en plastique, se retrouvent dans les océans. Rien qu'en 2010, jusqu'à 12 millions de tonnes de déchets plastiques ont été retrouvés rejetés sur les rives de l'océan.
Kevin Kumala, un entrepreneur de Bali, a décidé de remédier à ce problème. Son idée était de fabriquer des sacs biodégradables à partir de manioc, une racine tropicale féculente qui est cultivée comme culture agricole dans de nombreux pays. En plus d'être abondant dans son Indonésie natale, il est également difficile et comestible. Pour démontrer la sécurité des sacs, il dissout souvent les sacs dans de l'eau chaude et boit la concoction.
Avec la quantité de déchets plastiques qui finit dans les océans chaque année, les efforts pour nettoyer toutes ces ordures représentent un énorme défi. D'énormes navires devraient être expédiés. Et cela prendrait des milliers d'années. Un étudiant en génie néerlandais de 22 ans nommé Boyan Slat a eu une idée plus prometteuse.
Son design Oceanic Cleanup Array, qui consistait en des barrières flottantes qui collectaient passivement les déchets tout en étant ancrés au fond de l'océan, ne l'a pas seulement gagné un prix pour la meilleure conception technique à l'Université de technologie de Delft, mais a également permis de collecter 2,2 $ en financement participatif, ainsi que des capitaux d'amorçage les investisseurs. Ceci après avoir donné une conférence TED qui a attiré beaucoup d'attention et est devenu viral.
Après avoir obtenu un investissement aussi important, Slat a depuis entrepris de concrétiser sa vision en créant le projet Ocean Cleanup. Il espère d'abord tester un prototype d'un prototype au large des côtes du Japon où le plastique a tendance à s'accumuler et où les courants peuvent transporter les déchets directement dans le réseau.
Une approche intéressante que certaines entreprises adoptent pour contribuer à la sauvegarde de l'environnement consiste à transformer les sous-produits nocifs, tels que le carbone, en produits commerciaux. Par exemple, Graviky Labs, un consortium d'ingénieurs, de scientifiques et de concepteurs en Inde, espère réduire la pollution atmosphérique en extrayant le carbone des gaz d'échappement des voitures pour produire de l'encre pour des stylos.
Le système développé et testé avec succès se présente sous la forme d'un appareil qui se fixe au voiture silencieux pour piéger les particules polluantes qui s'échappent normalement par le tuyau d'échappement. Les résidus collectés peuvent ensuite être envoyés pour être transformés en encre afin de produire une gamme de stylos «Air Ink».