Controverse sur les avantages de recyclage bouillonné en 1996 lorsque le chroniqueur John Tierney a posé dans un Magazine du New York Times article que «le recyclage est une poubelle».
«Les programmes de recyclage obligatoires […] offrent principalement des avantages à court terme à quelques groupes - politiciens, consultants en relations publiques, les organisations environnementales et les sociétés de traitement des déchets - tout en détournant de l'argent de véritables problèmes. Le recyclage est peut-être l'activité la plus inutile de l'Amérique moderne. »
Coût du recyclage vs Collection de déchets
Les groupes environnementaux ont rapidement contesté Tierney sur les avantages du recyclage, en particulier sur les affirmations selon lesquelles le recyclage doublait la consommation d'énergie et la pollution tout en coûtant plus d'argent aux contribuables que l'élimination des vieux des ordures. le Conseil de défense des ressources naturelles et Défense environnementale, deux des organisations environnementales les plus influentes du pays, chacune a publié des rapports détaillant les avantages du recyclage.
Ils ont montré comment les programmes municipaux de recyclage réduisent la pollution et l'utilisation de ressources vierges tout en diminuant quantité d'ordures et le besoin d'espace d'enfouissement - le tout pour moins, pas plus, que le coût de la collecte régulière des ordures et disposition. Michael Shapiro, directeur du Bureau des déchets solides de l'Agence américaine de protection de l'environnement, a également pris la parole avantages du recyclage:
«Un programme de recyclage en bordure de rue bien géré peut coûter entre 50 $ et plus de 150 $ la tonne… les programmes de collecte et d'élimination des déchets, en revanche, coûtent entre 70 $ et plus de 200 $ la tonne. Cela démontre que, même s'il y a encore place à amélioration, le recyclage peut être rentable. »
Mais en 2002, la ville de New York, l'un des premiers pionniers du recyclage municipal, a constaté que son programme de recyclage tant loué perdait de l'argent. recyclage du plastique. Selon le maire Michael Bloomberg, le avantages du recyclage du plastique et le verre étaient contrebalancés par le prix - le recyclage coûtait deux fois plus cher que l'élimination. Pendant ce temps, la faible demande pour les matériaux signifiait qu'une grande partie de ceux-ci se retrouvaient de toute façon dans les décharges, malgré les meilleures intentions.
D'autres grandes villes ont regardé de près pour voir comment New York s'en sortait avec son programme de réduction d'échelle (la ville n'a jamais cessé recyclage du papier), prêt à sauter peut-être dans le train en marche. Mais entre-temps, la ville de New York a fermé sa dernière décharge, et les décharges privées hors de l’État ont augmenté les prix en raison de la charge de travail accrue liée au transport et à l’élimination des déchets de New York.
En conséquence, le avantages du recyclage du verre et le plastique a augmenté, et le recyclage du verre et du plastique est redevenu économiquement viable pour la ville. New York a rétabli le programme de recyclage en conséquence, avec un système plus efficace et des prestataires de services plus réputés qu'auparavant.
Les avantages du recyclage augmentent à mesure que les villes gagnent en expérience
Selon Chicago Reader chroniqueuse Cecil Adams, les leçons apprises à New York sont applicables partout.
«Certains premiers programmes de recyclage en bordure de rue […] gaspillent des ressources en raison des frais généraux bureaucratiques et des ramassages de déchets en double (pour les ordures puis à nouveau pour les matières recyclables). Mais la situation s'est améliorée à mesure que les villes ont acquis de l'expérience. »
Adams dit également que, s'ils sont gérés correctement, les programmes de recyclage devraient coûter moins cher aux villes (et aux contribuables) que l'élimination des déchets pour une quantité équivalente donnée de matériaux. Même si les avantages du recyclage par rapport à l'élimination sont multiples, les individus doivent garder à l'esprit qu'il sert mieux l'environnement à «réduire et réutiliser» avant même que le recyclage ne devienne une option.
Ressources et lectures complémentaires
- Adams, Cecil. “The Straight Dope.” Chicago Reader, 3 août 2000.
- Hershkowitz, Allen. “Salut ou scories? Dossier de recyclage.” Rapports du Centre de recherche sur les biens et l'environnement, vol. 15, non. 2, 1997, pp. 3-5.
- Tierney, John. “Le recyclage est un déchet.” New York Times, 30 juin 1996.