Patricia Bath, médecin et inventrice américaine

Patricia Bath (née le 4 novembre 1942) est un médecin et inventeur américain. Née à New York, elle vivait à Los Angeles lorsqu'elle a reçu son premier brevet, devenant le premier Afro-américain femme médecin pour breveter une invention médicale. Le brevet de Bath était pour une méthode pour enlever les lentilles de la cataracte en utilisant laser pour rendre la procédure plus précise.

Faits en bref: Patricia Bath

Bath est né à Harlem, New York, le 4 novembre 1942. Son père Rupert était chroniqueur et commerçant de journaux, et sa mère Gladys était femme de ménage. Bath et son frère ont fréquenté le lycée Charles Evans Hughes dans le quartier de Chelsea à New York. Bath était profondément intéressée par la science et, alors qu'elle était encore adolescente, a remporté une bourse de la National Science Foundation; ses recherches au Harlem Hospital Center ont abouti à un article publié.

Bath a ensuite étudié la chimie au Hunter College, diplômé en 1964. Elle a ensuite déménagé à Washington, D.C., pour terminer sa formation médicale au Howard University College of Medicine. Bath a obtenu son diplôme avec distinction en 1968 et est retourné à New York pour suivre une formation spécialisée en ophtalmologie et en greffe de cornée à la fois à l'Université de New York et à l'Université Columbia. Selon une interview qu'elle a réalisée plus tard pour le Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, Bath a fait face à de nombreux défis au début de sa carrière:

"Le sexisme, le racisme et la pauvreté relative étaient les obstacles que j'ai rencontrés en tant que jeune fille grandissant à Harlem. Je ne connaissais aucune femme médecin et la chirurgie était une profession à prédominance masculine; aucun lycée n'existait à Harlem, une communauté à prédominance noire; en outre, les Noirs étaient exclus de nombreuses écoles de médecine et sociétés médicales; et ma famille ne possédait pas les fonds nécessaires pour m'envoyer à l'école de médecine. "

Au Harlem Hospital Center, Bath s'est concentré sur la recherche de traitements pour la cécité et la déficience visuelle. En 1969, elle et plusieurs autres médecins ont effectué la première chirurgie oculaire de l'hôpital.

Bath a utilisé son expérience personnelle en tant que professionnelle de la santé pour publier un article démontrant des taux de cécité plus élevés chez les Afro-Américains. Ses observations l'ont amenée à développer un nouveau domaine d'études appelé «ophtalmologie communautaire»; c'était basé sur elle la reconnaissance que la cécité était plus fréquente parmi les populations mal desservies aux États-Unis et dans le monde. Bath a soutenu des initiatives de santé communautaire visant à réduire la cécité au sein de ces communautés par le biais de soins préventifs et d'autres mesures.

Bath a fait partie de la faculté de l'UCLA pendant de nombreuses années avant de prendre sa retraite en 1993. Elle a donné des conférences dans de nombreuses institutions médicales, dont la faculté de médecine de l'Université Howard, et a publié de nombreux articles sur ses recherches et ses inventions.

Le dévouement de Bath au traitement et à la prévention de la cécité l'a amenée à développer la sonde Cataract Laserphaco. Breveté en 1988, la sonde a été conçue pour utiliser la puissance d'un laser pour vaporiser rapidement et sans douleur les cataractes des yeux des patients, en remplaçant la méthode la plus courante d'utilisation d'un appareil de meulage afflictions. L'appareil de Bath est maintenant utilisé dans le monde entier pour traiter les patients atteints de cécité.

En 1977, Bath a fondé l'American Institute for the Prevention of Blindness (AIPB). L'organisation soutient la formation de professionnels de la santé et le traitement des personnes souffrant de problèmes oculaires dans le monde. En tant que représentante de l'AIPB, Bath a participé à des missions humanitaires dans des pays en développement, où elle a soigné de nombreuses personnes. Une de ses expériences préférées à ce titre, dit-elle, a été de voyager en Afrique du Nord et de soigner une femme aveugle depuis 30 ans. L'AIPB soutient également les soins préventifs, notamment en fournissant aux enfants du monde entier des gouttes protectrices pour les yeux, des suppléments de vitamine A et des vaccinations contre les maladies pouvant provoquer la cécité.

À ce jour, Bath a reçu cinq brevets pour ses inventions. Les deux premiers, tous deux décernés en 1988, concernent sa sonde révolutionnaire pour la cataracte. D'autres comprennent:

• "Appareil laser pour la chirurgie des lentilles cataractes" (1999): Un autre appareil laser, cette invention a fourni un moyen d'éliminer les cataractes en faisant une micro-incision et en appliquant un rayonnement.
• "Méthode par ultrasons pulsés pour fragmenter / émulsifier et retirer les lentilles cataractes" (2000): Cette invention utilise l'énergie ultrasonore pour éliminer les cataractes.
• "Méthode et appareil combinés d'échographie et de laser pour retirer les lentilles de la cataracte" (2003): Une synthèse des deux de Bath précédentes, celle-ci utilise à la fois l'énergie ultrasonore et le rayonnement laser pour une élimination encore plus précise des cataractes. L'invention comprend également un "système de distribution de fibres optiques" unique pour la transmission des vibrations ultrasonores et du rayonnement.

Avec ces inventions, Bath a pu rendre la vue aux personnes aveugles depuis plus de 30 ans.

Bath détient également des brevets pour ses inventions au Japon, au Canada et en Europe.

En 1975, Bath est devenue la première femme chirurgienne afro-américaine au UCLA Medical Center et la première femme à faire partie de la faculté de l'UCLA Jules Stein Eye Institute. Elle est la fondatrice et la première présidente de l'American Institute for the Prevention of Blindness. Bath a été élu au Temple de la renommée du Hunter College en 1988 et a été nommé pionnier de l'Université Howard en médecine académique en 1993. En 2018, elle a reçu la médaille John Stearns de la New York Academy of Medicine pour ses contributions exceptionnelles dans la pratique clinique.

• Montague, Charlotte. «Women of Invention: Life-Changing Ideas by Remarkable Women». Chartwell Books, 2018.
• Wilson, Donald et Jane Wilson. "La fierté de l'histoire afro-américaine: inventeurs, scientifiques, médecins, ingénieurs: avec de nombreux Afro-américains exceptionnels et plus de 1000 inventions afro-américaines vérifiées par un brevet américain Numbers. "DCW Pub. Co., 2003.