Le poème Edgar Allan Poe suivant sur le Colisée romain (orthographié Colisée par certains, y compris Poe) a été publié pour la première fois dans le Baltimore Saturday Visiter (sic) le 26 octobre 1833. Poe l'a finalement révisé un certain nombre de fois, mais n'a jamais vraiment été terriblement satisfait de l'un de ses poèmes.
Amphithéâtre solitaire! Colisée gris!
Type de la Rome antique! Reliquaire riche
De la contemplation noble laissée au Temps
Par des siècles de pompe et de pouvoir enfouis!
Enfin, longuement - après tant de jours
De pèlerinage fatigué et de soif brûlante,
(Soif des sources d'amour qui se trouvent en toi)
Je m'agenouille, un homme altéré et humble,
Au milieu de tes ombres, et bois ainsi à l'intérieur
Mon âme même ta grandeur, ma tristesse et ta gloire.
Immensité! Et l'âge! et souvenirs du passé!
Silence et désolation! et sombre nuit!
Vestibules Gaunt! et des allées peuplées de fantômes!
Je me sens maintenant: je me sens dans ta force!
O sort plus sûr que le roi de Judée
Enseigné dans les jardins de Gethsémani!
Ô charmes plus puissants que le ravi Chaldee
Jamais attiré des étoiles tranquilles!
Ici, où un héros est tombé, une colonne tombe:
Ici, où l'aigle mimique brillait d'or,
Une veillée de minuit tient la chauve-souris basanée:
Ici, où les dames de Rome leurs cheveux jaunes
Agité au vent, agitez maintenant le roseau et le chardon:
Ici, où sur un canapé en ivoire le César était assis,
Sur un lit de mousse se cache le vilain additionneur:
Ici, où, sur le trône d'or, le monarque se prélassait,
Glisse comme un spectre vers sa maison de marbre,
Éclairé par la lumière blafarde de la lune cornue,
Le lézard rapide et silencieux des pierres.
Ces murs en ruine; ces arcades chancelantes;
Ces plinthes moulurières; ces arbres tristes et noircis;
Ces entablements vagues; cette frise cassée;
Ces corniches brisées; cette épave; cette ruine;
Ces pierres, hélas! - ces pierres grises - sont-elles toutes;
Tous les grands et les colossaux à gauche
Aux heures corrosives du destin et de moi?
"Pas tous", me répondent les échos; "pas tout:
Des sons prophétiques et forts se lèvent pour toujours
De nous, et de toute ruine, aux sages,
Comme autrefois de Memnon au soleil.
Nous gouvernons le cœur des hommes les plus puissants: - nous gouvernons
Avec un balancement despotique tous les esprits géants.
Nous ne sommes pas désolés - nous, des pierres pâles;
Tout notre pouvoir n'est pas parti; pas toute notre renommée;
Pas toute la magie de notre grande renommée;
Pas toutes les merveilles qui nous entourent;
Pas tous les mystères qui se trouvent en nous;
Pas tous les souvenirs qui s'accrochent,
Et accroche-toi autour de nous maintenant et à jamais,
Et nous revêtir d'une robe de plus de gloire. "