Pendant Première Guerre mondiale, une bataille menée entre des soldats austro-hongrois et italiens au milieu de la région montagneuse froide et enneigée du Tyrol du Sud. Alors que le froid glacial et les tirs ennemis étaient évidemment dangereux, les pics fortement enneigés qui entouraient les troupes étaient encore plus meurtriers. Avalanches apporté des tonnes de neige et de roches sur ces montagnes, tuant environ 10 000 soldats austro-hongrois et italiens en décembre 1916.
L'Italie entre dans la Première Guerre mondiale
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé après la assassinat de l'archiduc autrichien Franz Ferdinand en juin 1914, des pays de toute l'Europe se sont tenus fidèles à leurs allégeances et ont déclaré la guerre pour soutenir leurs propres alliés. L'Italie, en revanche, ne l'a pas fait.
Selon le Triple alliance, formé pour la première fois en 1882, l'Italie, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie étaient des alliés. Cependant, les termes de la Triple Alliance étaient suffisamment précis pour permettre à l'Italie, qui n'avait ni militaire ni une puissante marine, pour contourner leur alliance en trouvant un moyen de rester neutre au début de Première Guerre mondiale.
Alors que les combats se poursuivaient en 1915, les forces alliées (en particulier la Russie et la Grande-Bretagne) ont commencé à convaincre les Italiens de se joindre à eux dans la guerre. L'attrait pour l'Italie était la promesse de terres austro-hongroises, en particulier une zone contestée de langue italienne au Tyrol, située dans le sud-ouest de l'Austro-Hongrie.
Après plus de deux mois de négociations, les promesses alliées ont finalement suffi à faire entrer l'Italie dans la Première Guerre mondiale. L'Italie a déclaré la guerre à l'Autriche-Hongrie le 23 mai 1915.
Obtenir la position la plus élevée
Avec cette nouvelle déclaration de guerre, l'Italie a envoyé des troupes au nord pour attaquer l'Autriche-Hongrie, tandis que l'Autriche-Hongrie a envoyé des troupes au sud-ouest pour se défendre. La frontière entre ces deux pays était située dans les chaînes de montagnes des Alpes, où ces soldats ont combattu pendant les deux prochaines années.
Dans toutes les luttes militaires, le camp le plus élevé a l'avantage. Sachant cela, chaque camp a tenté de grimper plus haut dans les montagnes. En traînant des équipements lourds et des armes avec eux, les soldats ont grimpé le plus haut possible puis se sont enfoncés.
Des tunnels et des tranchées ont été creusés et enfoncés dans les flancs des montagnes, tandis que des casernes et des forts ont été construits pour aider à protéger les soldats du froid glacial.
Avalanches mortelles
Si le contact avec l'ennemi était évidemment dangereux, les conditions de vie glaciales l'étaient aussi. La zone, régulièrement glacée, l'était particulièrement des tempêtes de neige inhabituellement fortes de l'hiver 1915 à 1916, qui laissaient certaines zones couvertes de 40 pieds de neige.
En décembre 1916, les explosions de la construction de tunnels et des combats ont fait des ravages car la neige a commencé à tomber des montagnes en avalanches.
Le 13 décembre 1916, une avalanche particulièrement puissante a amené environ 200 000 tonnes de glace et de roche au sommet d'une caserne autrichienne près du mont Marmolada. Alors que 200 soldats ont pu être secourus, 300 autres ont été tués.
Les jours suivants, d'autres avalanches sont tombées sur les troupes, autrichiennes et italiennes. Les avalanches étaient si graves que quelque 10 000 soldats ont été tués par une avalanche en décembre 1916.
Après la guerre
Ces 10 000 morts par avalanche n'ont pas mis fin à la guerre. Les combats se sont poursuivis en 1918, avec un total de 12 batailles menées sur ce champ de bataille gelé, la plupart près de la rivière Isonzo.
À la fin de la guerre, les troupes froides restantes ont quitté les montagnes pour rentrer chez elles, laissant une grande partie de leur équipement.