Le système tégumentaire est constitué du plus grand organe du corps: la peau. Cette extraordinaire Système d'organes protège les structures internes du corps contre les dommages, empêche la déshydratation, stocke graisse, et produit des vitamines et les hormones. Il aide également à maintenir homéostasie dans le corps en aidant à la régulation de la température corporelle et de l'équilibre hydrique.
Le système tégumentaire est la première ligne de défense de l'organisme contre les bactéries, virus, et autre pathogènes. Il contribue également à fournir une protection contre les rayons ultraviolets nocifs. La peau est également un organe sensoriel doté de récepteurs pour détecter la chaleur et le froid, le toucher, la pression et la douleur. Les composants de la peau comprennent les cheveux, les ongles, les glandes sudoripares, les glandes sébacées, les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques, les nerfs et les muscles.
La couche la plus externe de la peau, composée de tissu épithélial
, est connu comme l'épiderme. Il contient des cellules squameuses, ou kératinocytes, qui synthétisent une protéine dure appelée kératine. La kératine est un composant majeur de la peau, des cheveux et des ongles. Les kératinocytes à la surface de l'épiderme sont morts et sont continuellement excrétés et remplacés par des cellules d'en bas. Cette couche contient également des cellules spécialisées appelées cellules de Langerhans qui signalent au système immunitaire en cas d'infection. Cela facilite le développement de l'immunité aux antigènes.La couche la plus interne de l'épiderme contient des kératinocytes appelés cellules basales. Ces cellules se divisent constamment pour produire de nouvelles cellules qui sont poussées vers le haut jusqu'aux couches supérieures. Les cellules basales deviennent de nouveaux kératinocytes, qui remplacent les plus anciens qui meurent et sont éliminés. Dans la couche basale se trouvent des cellules productrices de mélanine appelées mélanocytes. La mélanine est un pigment qui aide à protéger la peau des rayons solaires ultraviolets nocifs en lui donnant une teinte brune. On trouve également dans la couche basale de la peau des cellules de récepteurs tactiles appelées cellules de Merkel.
L'épiderme comprend deux types de peau distincts: la peau épaisse et la peau mince. La peau épaisse est d'environ 1,5 mm d'épaisseur et se trouve uniquement sur la paume des mains et la plante des pieds. Le reste du corps est recouvert d'une peau fine, dont la plus fine recouvre les paupières.
La couche sous l'épiderme est le derme, la couche la plus épaisse de la peau. Les principales cellules du derme sont les fibroblastes, qui génèrent du tissu conjonctif ainsi que la matrice extracellulaire qui existe entre l'épiderme et le derme. Le derme contient également des cellules spécialisées qui aident à réguler la température, à combattre les infections, à stocker l'eau et à fournir du sang et des nutriments à la peau. D'autres cellules spécialisées du derme aident à détecter les sensations et donnent force et souplesse à la peau. Les composants du derme comprennent:
La couche la plus interne de la peau est l'hypoderme ou sous-cutané. Composée de tissu conjonctif gras et lâche, cette couche de la peau isole le corps et les coussins et protège les organes internes et les os contre les blessures. L'hypoderme relie également la peau aux tissus sous-jacents par le collagène, l'élastine et les fibres réticulaires qui s'étendent du derme.
Un composant majeur de l'hypoderme est un type de tissu conjonctif spécialisé appelé tissu adipeux qui stocke l'excès d'énergie sous forme de graisse. Le tissu adipeux se compose principalement de cellules appelées adipocytes qui sont capables de stocker des gouttelettes de graisse. Les adipocytes gonflent lorsque la graisse est stockée et rétrécissent lorsque la graisse est utilisée. Le stockage des graisses aide à isoler le corps et la combustion des graisses contribue à générer de la chaleur. Les zones du corps dans lesquelles l'hypoderme est épais comprennent les fesses, les paumes et la plante des pieds.
Les autres composants de l'hypoderme comprennent les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques, les nerfs, les follicules pileux et les globules blancs appelés mastocytes. Les mastocytes protègent le corps contre les agents pathogènes, guérissent les plaies et aident à la formation des vaisseaux sanguins.