Astronomie 101: Les bases de l'apprentissage de l'astronomie

L'astronomie est l'une des sciences les plus anciennes de l'humanité. Son activité de base est d'étudier le ciel et de découvrir ce que nous voyons dans l'univers. L'astronomie d'observation est une activité que les observateurs amateurs apprécient comme passe-temps et passe-temps et a été le premier type d'astronomie que les humains pratiquent. Il y a des millions de personnes dans le monde qui observer régulièrement les étoiles depuis leurs arrière-cours ou des observatoires personnels. La plupart ne sont pas nécessairement formés à la science, mais adorent simplement regarder les étoiles. D'autres sont formés mais ne gagnent pas leur vie en faisant la science de l'astronomie.

Du côté de la recherche professionnelle, plus de 11 000 astronomes sont formés pour effectuer des études approfondies sur les étoiles et les galaxies. Grâce à eux et à leur travail, nous obtenons notre compréhension de base de l'univers. C'est un sujet tellement intéressant et soulève de nombreuses questions liées à l'astronomie

Lorsque les gens entendent le mot «astronomie», ils pensent généralement à l'observation des étoiles. C'est en fait ainsi que cela a commencé - par des personnes qui regardent le ciel et cartographient ce qu'elles ont vu. "L'astronomie" vient de deux vieux termes grecs astron pour "star" et nomia pour "loi", ou "lois des étoiles". Cette idée sous-tend en fait l'histoire de astronomie: une longue route pour déterminer quels sont les objets dans le ciel et quelles lois de la nature les régissent. Pour parvenir à une compréhension des objets cosmiques, les gens devaient faire beaucoup d'observation. Cela leur a montré les mouvements des objets dans le ciel et a conduit à la première compréhension scientifique de ce qu'ils pourraient être.

Tout au long de l'histoire humaine, les gens ont "fait" de l'astronomie et ont finalement découvert que leurs observations du ciel leur donnaient des indices sur le passage du temps. Il n'est pas surprenant que les gens aient commencé à utiliser le ciel il y a plus de 15 000 ans. Il a fourni des touches pratiques pour la navigation et la création de calendriers il y a des milliers d'années. Avec l'invention d'outils tels que le télescope, les observateurs ont commencé à en apprendre davantage sur les caractéristiques physiques des étoiles et des planètes, ce qui les a amenés à s'interroger sur leurs origines. L'étude du ciel est passée d'une pratique culturelle et civique au domaine des sciences et des mathématiques.

Alors, quelles sont les principales cibles que les astronomes étudient? Commençons par les étoiles - au cœur des études d'astronomie. Notre Soleil est une étoile, peut-être un billion d'étoiles dans la galaxie de la Voie lactée. La galaxie elle-même est l'une des d'innombrables galaxies dans l'univers. Chacun contient d'énormes populations d'étoiles. Les galaxies elles-mêmes sont rassemblées en amas et superamas qui constituent ce que les astronomes appellent la "structure à grande échelle de l'univers".

Notre propre système solaire est un domaine d'étude actif. Les premiers observateurs ont remarqué que la plupart des étoiles ne semblaient pas bouger. Mais, il y avait des objets qui semblaient errer sur fond d'étoiles. Certains ont évolué lentement, d'autres relativement rapidement tout au long de l'année. Ils appelaient ces "planètes", le mot grec pour "vagabonds". Aujourd'hui, nous les appelons simplement «planètes». Il existe également des astéroïdes et des comètes "là-bas", que les scientifiques étudient également.

Les étoiles et les planètes ne sont pas les seules à peupler la galaxie. Des nuages ​​géants de gaz et de poussière, appelés "nébuleuses" (le terme grec pluriel pour "nuages") sont également là-bas. Ce sont des endroits où les étoiles sont nées, ou parfois sont simplement les restes d'étoiles qui sont mortes. Certaines des "étoiles mortes" les plus étranges sont en fait des étoiles à neutrons et des trous noirs. Ensuite, il y a des quasars, et "bêtes" étranges appelées magnétars, aussi bien que collision de galaxies, et beaucoup plus. Au-delà de notre propre galaxie (la Voie lactée), se trouve une incroyable collection de galaxies allant de spirales comme la nôtre à celles de forme lenticulaire, galaxies sphériques et même irrégulières.

Comme vous pouvez le voir, l'astronomie s'avère être un sujet complexe et elle nécessite plusieurs autres disciplines scientifiques pour aider à résoudre les mystères du cosmos. Pour effectuer une étude appropriée des sujets d'astronomie, les astronomes combinent des aspects des mathématiques, de la chimie, de la géologie, de la biologie et de la physique.

La science de l'astronomie est divisée en sous-disciplines distinctes. Par exemple, les scientifiques planétaires étudient des mondes (planètes, lunes, anneaux, astéroïdes et comètes) au sein de notre propre système solaire ainsi que ceux en orbite autour d'étoiles lointaines. Les physiciens solaires se concentrent sur le Soleil et ses effets sur le système solaire. Leur travail permet également de prévoir l'activité solaire comme les éruptions, les éjections massives et les taches solaires.

Les astrophysiciens appliquent la physique aux études des étoiles et des galaxies pour expliquer exactement comment elles fonctionnent. Les radioastronomes utilisent des radiotélescopes pour étudier les radiofréquences émises par les objets et les processus dans l'univers. L'astronomie ultraviolette, aux rayons X, gamma et infrarouge révèle le cosmos dans d'autres longueurs d'onde de la lumière. L'astrométrie est la science de la mesure des distances dans l'espace entre les objets. Il y a aussi des astronomes mathématiques qui utilisent des nombres, des calculs, des ordinateurs et des statistiques pour expliquer ce que les autres observent dans le cosmos. Enfin, les cosmologistes étudient l'univers dans son ensemble pour aider à expliquer son origine et son évolution sur près de 14 milliards d'années.

Les astronomes utilisent des observatoires équipés de puissants télescopes qui les aident à agrandir la vue des objets sombres et éloignés dans l'univers. Des outils d'astronomie, comme le sphère armillaire, ont été utilisés par les premiers astronomes et de nouveaux outils sont apparus à mesure que l'étude de l'astronomie évoluait. Ils utilisent également des instruments appelés spectrographes qui dissèquent la lumière des étoiles, des planètes, des galaxies et des nébuleuses, et révèlent plus de détails sur leur fonctionnement. Les photomètres spécialisés (appelés photomètres) les aident à mesurer les différentes luminosités stellaires. Des observatoires bien équipés sont dispersés à travers la planète. Ils orbitent également au-dessus de la surface de la Terre, avec des engins spatiaux tels que Le télescope spatial Hubble fournir des images et des données claires depuis l'espace. Pour étudier des mondes lointains, les scientifiques planétaires envoient des vaisseaux spatiaux sur des expéditions à long terme, Atterrisseurs de Mars tels que Curiosité, Cassini Mission Saturneet bien d'autres. Ces sondes transportent également des instruments et des caméras qui fournissent des données sur leurs cibles.

Regarder les étoiles et les galaxies nous aide à comprendre comment notre univers a vu le jour et comment il fonctionne. Par exemple, la connaissance du Soleil permet d'expliquer les étoiles. L'étude d'autres étoiles donne un aperçu du fonctionnement du Soleil. En étudiant des étoiles plus éloignées, nous en apprenons davantage sur la Voie lactée. La cartographie de notre galaxie nous raconte son histoire et les conditions qui ont aidé à la formation de notre système solaire. Tracer d'autres galaxies aussi loin que nous pouvons détecter enseigne des leçons sur le plus grand cosmos. Il y a toujours quelque chose à apprendre en astronomie. Chaque objet et événement raconte une histoire de l'histoire cosmique.

Dans un sens très réel, l'astronomie nous donne une idée de notre place dans l'univers. Le défunt astronome Carl Sagan l'a exprimé très succinctement en déclarant: "Le cosmos est en nous. Nous sommes faits d'étoiles. Nous sommes un moyen pour l'univers de se connaître. "