Le cyberharcèlement et les femmes: faits et statistiques

Le cyberharcèlement est un phénomène si nouveau que les médias et les forces de l'ordre doivent encore le définir et le quantifier largement. Les ressources disponibles sont si peu nombreuses et limitées qu'il y a peu d'informations que les victimes ou les prestataires de services professionnels aux victimes peuvent utiliser. Les statistiques disponibles révèlent des millions de cas potentiels et futurs. L'épidémie de vol d'identité indique que l'abus de technologie est l'un des domaines de criminalité qui connaît la croissance la plus rapide et que les mêmes techniques sont facilement applicables à une victime spécifique et ciblée.

• Plus d'un million de femmes et 370 000 hommes sont traqué aux États-Unis. Une étonnante femme sur douze et un homme sur quarante-cinq seront harcelés au cours de leur vie. La durée moyenne du harcèlement est de près de deux ans et même plus si le harcèlement implique des partenaires intimes.
• Au cours des douze derniers mois, 9,3 millions d'Américains ont été victimes de vol d'identité. Le vol d'identité est souvent présent dans les situations de
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  la violence familiale et peut devenir une forme de violence économique une fois que la femme a quitté son partenaire. Un million et demi de personnes signalant des vols d'identité en 2004 ont également déclaré avoir souffert de violences domestiques et le harcèlement de leurs ex. Ces dernières statistiques pourraient être reclassées plus correctement en tant qu'incidents de cyberharcèlement.
• Les chiffres nationaux montrent que les victimes de cyberharcèlement sont généralement des femmes de 18 à 29 ans, mais les femmes ne sont pas les seules cibles. Une enquête auprès de 765 étudiants de l'Université Rutgers et de l'Université de Pennsylvanie a révélé que 45% des harceleurs étaient des femmes et 56% des hommes. Les chiffres nationaux montrent que la plupart des harceleurs sont des hommes avec des marges écrasantes (87%). Les hommes représentaient plus de 40% des victimes de harcèlement criminel dans l'étude Penn-Rutgers.
• Le rapport statistique du ministère de la Justice du 29 juin 2006 indique qu'en moyenne, plus de trois femmes sont assassinées par leur mari ou leur petit ami dans ce pays chaque jour. Le FBI rapporte que la violence domestique est la principale cause de blessures chez les femmes âgées de 15 à 44 ans, plus que les accidents de voiture, les agressions et les viols combinés. Cyberstalking fournit aux agresseurs des outils étonnamment faciles et bon marché pour localiser les femmes qui ont tenté de s'éloigner ou de se cacher.

Les victimes de violence domestique sont l'un des groupes les plus vulnérables au harcèlement traditionnel, il n'est donc pas surprenant qu'elles soient également vulnérables au cyberharcèlement. C’est un mythe que si les femmes «partent», elles iront bien. Le cyberharcèlement est un moyen de continuer à maintenir un contrôle rigide et d'inculquer la peur à une partenaire domestique, même lorsqu'elle a déjà quitté la relation.

Cela peut arriver même à ceux qui, selon eux, seraient mieux préparés. Marsha était comptable, une maman qui travaille avec des enfants, et après que son mari, les rages de Jerry sont devenus de plus en plus graves, elle a décidé qu'il était temps de divorcer. Elle lui a dit dans la sécurité du bureau de l'avocat, où les conditions de leur séparation étaient précisées. Dire qu'il était en colère était un euphémisme, il a juré à ce moment-là qu'il «la ferait payer».

Cette menace a pris un sens nouveau lorsqu'elle est allée acheter quelques produits d'épicerie quelques jours plus tard. Lorsque toutes ses cartes de crédit ont été poliment et embarrassées, elle est rentrée chez elle pour découvrir que Jerry avait annulé eux et son téléphone portable, et vidé ses comptes bancaires, la laissant littéralement avec seulement cinquante cents. Elle a été forcée d'obtenir un prêt de ses parents pour se rendre à la prochaine audience.

La facilité avec laquelle quelqu'un peut perpétuer un crime de cyberharcèlement a fait de nous toutes des victimes potentielles. Les individus ont été victimes de cyber-harcèlement pour les raisons les plus mineures par des personnes qu'ils ont mises en colère dans le passé. Les victimes ont été ciblées parce qu'elles avaient largué un gars après avoir fréquenté moins d'un mois, licencié un employé, fait partie d'un accord commercial qui avait mal tourné ou garé au mauvais endroit.

Nous sommes tous devenus si complaisants à propos de nos informations et de la façon dont elles sont stockées et gérées; nous n'avons aucune idée de la facilité d'accès aux données personnelles essentielles qui déverrouilleraient les garanties de nos finances, de notre sécurité personnelle et économique et de nos vies. Les ravages qu'un cyber-traqueur peut causer sont douloureux, frustrants et durables, et les outils et ressources technologiques couramment utilisés par les cyber-harceleurs sont tous disponibles en ligne à des prix abordables.