Qu'est-ce que le rayonnement électromagnétique?

Le rayonnement électromagnétique est une énergie autonome avec des composants de champ électrique et magnétique. Le rayonnement électromagnétique est communément appelé «lumière», EM, EMR ou ondes électromagnétiques. Les ondes se propagent à travers le vide à la vitesse de la lumière. Les oscillations des composantes du champ électrique et magnétique sont perpendiculaires entre elles et à la direction dans laquelle l'onde se déplace. Les vagues peuvent être caractérisées en fonction de leur longueurs d'onde, fréquences ou énergie.

Les paquets ou quanta d'ondes électromagnétiques sont appelés photons. Les photons ont une masse au repos nulle, mais ils ont une impulsion ou une masse relativiste, ils sont donc toujours affectés par la gravité comme la matière normale. Le rayonnement électromagnétique est émis chaque fois que les particules chargées sont accélérées.

Le spectre électromagnétique englobe tous les types de rayonnement électromagnétique. De la longueur d'onde la plus longue / l'énergie la plus basse à la longueur d'onde la plus courte / l'énergie la plus élevée, l'ordre du spectre est radio, micro-ondes, infrarouge, visible, ultraviolet, rayons X et rayons gamma. Un moyen simple de se souvenir de l'ordre du spectre est d'utiliser le mnémonique "

Le rayonnement électromagnétique peut être classé comme rayonnement ionisant ou non ionisant. Les rayonnements ionisants ont suffisamment d'énergie pour rompre les liaisons chimiques et donner aux électrons suffisamment d'énergie pour échapper à leurs atomes et former des ions. Le rayonnement non ionisant peut être absorbé par les atomes et les molécules. Bien que le rayonnement puisse fournir énergie d'activation pour initier des réactions chimiques et rompre les liaisons, l'énergie est trop faible pour permettre à l'électron de s'échapper ou de se capturer. Un rayonnement plus énergétique que la lumière ultraviolette est ionisant. Un rayonnement moins énergétique que la lumière ultraviolette (y compris la lumière visible) n'est pas ionisant. La lumière ultraviolette à courte longueur d'onde est ionisante.

Des longueurs d'onde de lumière en dehors du spectre visible ont été découvertes au début du XIXe siècle. William Herschel a décrit le rayonnement infrarouge en 1800. Johann Wilhelm Ritter a découvert le rayonnement ultraviolet en 1801. Les deux scientifiques ont détecté la lumière à l'aide d'un prisme pour diviser la lumière du soleil en ses longueurs d'onde composantes. Les équations pour décrire les champs électromagnétiques ont été développées par James Clerk Maxwell en 1862-1964. Avant la théorie unifiée de l'électromagnétisme de James Clerk Maxwell, les scientifiques pensaient que l'électricité et le magnétisme étaient des forces distinctes.