La comédie de William Inge, Arrêt de bus, est rempli de personnages sentimentaux et d'un scénario lent mais agréable, tranche de vie. Bien que daté, Arrêt de bus parvient à charmer son public moderne, ne serait-ce qu'en raison de notre désir inhérent à un passé plus simple et plus innocent.
La plupart des pièces de William Inge sont un mélange de comédie et de drame. Arrêt de bus n'est pas différent. Il a été créé à Broadway en 1955, juste après le premier succès d'Inge à Broadway, Pique-nique. En 1956, Arrêt de bus a été amené à l'écran d'argent, avec Marilyn Monroe dans le rôle de Cherie.
La parcelle
Arrêt de bus se déroule à l'intérieur "d'un restaurant au coin d'une rue dans une petite ville du Kansas à environ trente miles à l'ouest de Kansas City." En raison des conditions glaciales, un bus inter-États est obligé de s'arrêter pour la nuit. Un par un, les passagers des bus sont présentés, chacun avec ses propres caprices et conflits.
Les pistes romantiques
Bo Decker est un jeune propriétaire de ranch du Montana. Il vient de tomber tête baissée pour une chanteuse de boîte de nuit nommée Cherie. En fait, il est tombé si follement amoureux d'elle (principalement parce qu'il vient de perdre sa virginité), il l'a emmenée dans un bus en supposant que la jeune femme l'épouserait.
Cherie, d'autre part, ne suit pas exactement la course. Une fois arrivée à l'arrêt de bus, elle informe le shérif local, Will Masters, qu'elle est détenue contre son gré. Ce qui se déroule au cours de la soirée est la tentative machiste de Bo de l'attirer dans le mariage, suivie d'une bagarre humble avec le shérif. Une fois mis à sa place, il commence à voir les choses différemment, surtout Cherie.
Personnages d'ensemble
Virgil Blessing, le meilleur ami de Bo et la figure paternelle est le plus sage et le plus gentil des passagers du bus. Tout au long de la pièce, il essaie d'éduquer Bo sur les voies des femmes et le monde «civilisé» en dehors du Montana.
Le Dr Gerald Lyman est professeur à la retraite. Au café de l'arrêt de bus, il aime réciter de la poésie, flirter avec la serveuse adolescente et augmenter régulièrement son taux d'alcoolémie.
Grace est propriétaire du petit restaurant. Elle est figée dans ses habitudes, elle s'est habituée à être seule. Elle est sympathique, mais pas confiante. Grace ne s'attache pas trop aux gens, ce qui fait de l'arrêt de bus un cadre idéal pour elle. Dans une scène révélatrice et amusante, Grace explique pourquoi elle ne sert jamais de sandwichs au fromage:
GRACE: Je suppose que je suis un peu égocentrique, Will. Je ne me soucie pas du fromage moi-même, donc je ne pense jamais le commander pour quelqu'un d'autre.
La jeune serveuse, Elma, est l'antithèse de Grace. Elma représente la jeunesse et la naïveté. Elle prête une oreille attentive aux personnages méconnus, en particulier au vieux professeur. Dans l'acte final, il est révélé que les autorités de Kansas City ont chassé le Dr Lyman de la ville. Pourquoi? Parce qu'il continue d'avancer sur les lycéennes. Quand Grace explique que «les vieux brumeux comme lui ne peuvent pas laisser les jeunes filles seules», Elma est flattée au lieu d'être dégoûtée. Cet endroit est l'un des nombreux où Arrêt de bus montre ses rides. Le désir de Lyman pour Elma est ombragé dans des tons sentimentaux, alors qu'un dramaturge moderne gérerait probablement la nature déviante du professeur d'une manière beaucoup plus sérieuse.
Avantages et inconvénients
La plupart des personnages sont très disposés à parler toute la nuit en attendant que les routes soient dégagées. Plus ils ouvrent la bouche, plus les personnages deviennent clichés. De plusieurs façons, Arrêt de bus ressemble à une écriture sit-com archaïque - ce qui n'est pas nécessairement une mauvaise chose; bien que cela donne à l'écriture une impression de datation. Certains de l'humour et de la camaraderie ont un goût un peu vicié (en particulier le spectacle de talents dans lequel Elma contraint les autres).
Les meilleurs personnages de la pièce sont ceux qui ne bêlent pas autant que les autres. Will Masters est le shérif dur mais juste. Pensez à la nature aimable d'Andy Griffith, renforcée par la capacité de Chuck Norris à donner des coups de pied. C'est Will Masters en bref.
Virgil Blessing, peut-être le personnage le plus admirable de Arrêt de bus, est celui qui tire le plus à notre cœur. En conclusion, lorsque le café ferme, Virgil est obligé de se tenir dehors, seul dans le matin sombre et glacial. Grace dit: "Je suis désolé, monsieur, mais vous êtes juste laissé de côté dans le froid."
Virgile répond, principalement à lui-même, "Eh bien... c'est ce qui arrive à certaines personnes. "C'est une ligne qui rachète la pièce - un moment de vérité qui transcende son style daté et ses personnages par ailleurs plats. C'est une ligne qui nous fait souhaiter que les bénédictions de Virgile et les William Inges du monde trouvent du réconfort et du réconfort, un endroit chaleureux pour décoller le froid de la vie.