Survival of the Fittest vs. Sélection naturelle

Quand Charles Darwin était à venir avec la théorie de Évolution, il a dû trouver un mécanisme qui a conduit l'évolution. De nombreux autres scientifiques, tels que Jean-Baptiste Lamarck, avaient déjà décrit le changement des espèces au fil du temps, mais ils n'ont pas fourni d'explications sur la façon dont il s'est produit. Darwin et Alfred Russel Wallace est venu indépendamment avec l'idée de la sélection naturelle pour combler ce vide.

Naturel sélection est l'idée que les espèces qui acquièrent des adaptations favorables à leur environnement transmettront ces adaptations à leur progéniture. Finalement, seuls les individus avec ces adaptations favorables survivront, c'est ainsi que l'espèce change avec le temps ou évolue par spéciation.

Dans les années 1800, après que Darwin ait publié son livre "On the Origin of Species", l'économiste britannique Herbert Spencer a utilisé le terme «survie des plus aptes» en relation avec l'idée de sélection naturelle de Darwin en comparant la théorie de Darwin à un principe économique dans l'un de ses livres. Cette interprétation de la sélection naturelle a fait son chemin, et Darwin a utilisé l'expression dans une édition ultérieure de «Sur l'origine des espèces». Darwin a utilisé le terme tel qu'il était destiné à la sélection naturelle. De nos jours, cependant, le terme est souvent mal compris lorsqu'il est utilisé à la place de la sélection naturelle.

Les membres du public pourraient décrire la sélection naturelle comme la survie du plus apte. Pressé pour plus d'explications sur le terme, cependant, la plupart répondent incorrectement. Quelqu'un qui ne connaît pas vraiment ce qu'est la sélection naturelle pourrait considérer «le plus apte» comme le meilleur spécimen physique de l'espèce et que seuls ceux qui sont en meilleure forme et en meilleure santé survivront la nature.

Ce n'est pas toujours le cas. Les individus qui survivent ne sont pas toujours les plus forts, les plus rapides ou les plus intelligents. Selon cette définition, la survie des plus aptes pourrait donc ne pas être la meilleure façon de décrire la sélection naturelle telle qu'elle s'applique à l'évolution. Darwin ne le pensait pas en ces termes quand il l'a utilisé dans son livre republié. Il entendait par "plus en forme" les membres des espèces les mieux adaptées à l'environnement immédiat, base de l'idée de sélection naturelle.

Puisqu'un individu a besoin des traits les plus favorables pour survivre dans l'environnement, il s'ensuit que des individus ayant des adaptations favorables vivront assez longtemps pour transmettre leurs gènes à leur progéniture. Ceux qui n'ont pas les traits favorables - les "impropres" - ne vivront probablement pas assez longtemps pour transmettre leurs traits défavorables, et finalement, ces traits seront issus de la population.

Les caractères défavorables pourraient prendre plusieurs générations pour décliner en nombre et plus longtemps pour disparaître de la pool de gènes. Cela est évident chez l'homme avec les gènes de maladies mortelles; leurs gènes sont toujours dans le pool génétique, même si les conditions sont défavorables à leur survie.

Maintenant que cette idée est coincée dans notre lexique, il n'y a pas grand-chose à faire pour aider les autres à comprendre la réalité sens de la phrase au-delà de l'explication de la définition voulue du mot "le plus apte" et du contexte dans lequel il m'a dit. Une alternative pourrait être d'éviter d'utiliser complètement l'expression lorsque vous discutez de la théorie de l'évolution ou de la sélection naturelle.

Il est acceptable pour une personne d'utiliser le terme «survie du plus apte» si elle comprend la définition scientifique. Cependant, l'utilisation occasionnelle de la phrase par une personne sans connaissance de la sélection naturelle peut être trompeuse. Les étudiants qui apprennent d'abord l'évolution et la sélection naturelle devraient éviter d'utiliser le terme jusqu'à ce qu'ils aient une connaissance plus approfondie du sujet.