Que sont les coléoptères Bombardier?

Si vous êtes un petit insecte dans un grand monde effrayant, vous devez utiliser un peu de créativité pour éviter d'être écrasé ou mangé. Bombardier coléoptères remportez le prix de la stratégie défensive la plus inhabituelle, haut la main.

Lorsqu'ils sont menacés, les coléoptères bombardiers pulvérisent l'attaquant présumé avec un mélange chaud et bouillonnant de produits chimiques caustiques. Le prédateur entend un bruit fort, puis se retrouve baigné dans un nuage de toxines atteignant 212 ° F (100 ° C). Encore plus impressionnant, le scarabée bombardier peut viser l'éruption toxique en direction du harceleur.

Le scarabée lui-même n'est pas blessé par la réaction chimique ardente. À l'aide de deux chambres spéciales à l'intérieur de l'abdomen, le coléoptère bombardier mélange des produits chimiques puissants et utilise un déclencheur enzymatique pour les chauffer et les libérer.

Bien qu'elle ne soit pas assez forte pour tuer ou mutiler sérieusement de plus grands prédateurs, la concoction fétide brûle et tache la peau. Couplé à la pure surprise de la contre-attaque, les défenses du scarabée bombardier s'avèrent efficaces contre tout, des araignées affamées aux humains curieux.

Nouvelle recherche, publiée dans la revue Science en 2015, a révélé comment le scarabée bombardier peut survivre alors qu'un mélange bouillant de produits chimiques se prépare à l'intérieur de son abdomen. Les chercheurs ont utilisé l'imagerie à rayons X synchrotron à haute vitesse pour observer ce qui s'est passé à l'intérieur des coléoptères bombardiers vivants. À l'aide de caméras à haute vitesse qui ont enregistré l'action à 2 000 images par seconde, l'équipe de recherche a pu documenter exactement ce qui se passe à l'intérieur de l'abdomen d'un scarabée bombardier car il mélange et libère son spray défensif.

Les images radiographiques ont révélé un passage entre les deux chambres abdominales, ainsi que deux structures impliquées dans le processus, une valve et une membrane. À mesure que la pression augmente dans l'abdomen du scarabée bombardier, la membrane se dilate et ferme la valve. Un éclat de benzoquinone est libéré à la menace potentielle, soulageant la pression. La membrane se détend, permettant à la valve de s'ouvrir à nouveau et de former le prochain lot de produits chimiques.

Les chercheurs soupçonnent que cette méthode de cuisson des produits chimiques, avec des impulsions rapides au lieu d'un jet régulier, laisse juste assez de temps pour que les parois des chambres abdominales se refroidissent entre les coups. Cela empêche probablement le scarabée bombardier d'être brûlé par ses propres produits chimiques défensifs.

Les coléoptères Bombardier appartiennent à la famille Carabidae, les coléoptères moulus. Ils sont étonnamment petits, d'une longueur allant de seulement 5 millimètres à environ 13 millimètres. Les coléoptères Bombardier ont généralement des élytres foncés, mais la tête est souvent orange en contraste.

Les larves de coléoptères Bombardier parasitent les nymphes des coléoptères tourbillonnants et se nymphosent à l'intérieur de leurs hôtes. Vous pouvez trouver les coléoptères nocturnes vivant le long des bords boueux des lacs et des rivières, se cachant souvent dans les débris. Environ 48 espèces de coléoptères bombardiers vivent en Amérique du Nord, principalement dans le sud.

Les créationnistes, qui croient que tous les organismes ont été créés par l'acte intentionnel spécifique d'un créateur divin, ont longtemps utilisé le scarabée bombardier comme exemple dans leur propagande. Ils affirment qu'une créature avec un système de défense chimique aussi complexe et potentiellement autodestructeur n'aurait jamais pu évoluer par le biais de processus naturels.

L'auteur créationniste Hazel Rue a écrit un livre pour enfants faisant la promotion de ce mythe appelé Bomby, le scarabée Bombardier. De nombreux entomologistes ont embrouillé le livre pour son absence totale de faits scientifiques. Dans un numéro de 2001 du Bulletin des coléoptéristes, Brett C. Ratcliffe de l'Université du Nebraska a examiné le livre de Rue:

"… L'Institut pour la Recherche sur la Création démontre que le lavage de cerveau est bel et bien vivant et continue de mener sa propre guerre froide contre la raison afin de le remplacer par la superstition. Dans ce petit livre très décousu, la cible est les jeunes enfants, ce qui rend encore plus répréhensible le péché des auteurs d’ignorance délibérée. "

_Sources:

• _{"Comment certains coléoptères produisent un spray défensif brûlant», par David L. Chandler, MIT News Office, 30 avril 2015. Consulté en ligne le 3 février 2017.}
• _{"Avis sur HAZEL RUE, Bomby the Bombardier Beetle,"par Brett C. Ratcliffe, Université du Nebraska-Lincoln, The Coleopterists Bulletin, 55 (2): 242. 2001. Consulté en ligne le 3 février 2017.}
• _{Genre Brachinus - Bombardier Beetle, Bugguide.net. Consulté en ligne le 3 février 2017.}