Plante les feuilles aident à maintenir la vie sur terre car elles génèrent de la nourriture pour la vie végétale et animale. La feuille est le site de photosynthèse dans les plantes. La photosynthèse est le processus d'absorption d'énergie de la lumière du soleil et de son utilisation pour produire des aliments sous forme de les sucres. Les feuilles permettent aux plantes de jouer leur rôle de producteurs primaires chaînes alimentaires. Non seulement les feuilles produisent de la nourriture, mais elles génèrent également de l'oxygène pendant la photosynthèse et contribuent de façon importante à la cycle du carbone et de l'oxygène dans l'environnement. Les feuilles font partie du système de pousse des plantes, qui comprend également des tiges et fleurs.
Les feuilles peuvent être trouvées dans une variété de formes et de tailles. La plupart des feuilles sont larges, plates et généralement de couleur verte. Certaines plantes, comme les conifères, ont des feuilles en forme d'aiguilles ou d'écailles.
Forme des feuilles est adapté au mieux à la plante habitat et maximiser la photosynthèse. Fonctions de base des feuilles dans angiospermes (plantes à fleurs) comprennent le limbe des feuilles, le pétiole et les stipules.Les tissus foliaires sont composés de couches de des cellules végétales. Différents types de cellules végétales forment trois principaux tissus présents dans les feuilles. Ces tissus comprennent une couche de tissu mésophylle qui est prise en sandwich entre deux couches d'épiderme. Le tissu vasculaire foliaire est situé dans la couche de mésophylle.
La couche externe des feuilles est connue sous le nom de épiderme. L'épiderme sécrète un revêtement cireux appelé cuticule qui aide la plante à retenir l'eau. L'épiderme des feuilles des plantes contient également des cellules spéciales appelées cellules de garde qui régulent les échanges gazeux entre l'usine et l'environnement. Les cellules de garde contrôlent la taille des pores appelés stomates (stomie singulière) dans l'épiderme. L'ouverture et la fermeture des stomates permettent aux plantes de libérer ou de retenir des gaz, notamment de la vapeur d'eau, de l'oxygène et du dioxyde de carbone selon les besoins.
La couche médiane des feuilles de mésophylle est composée d'une région de mésophylle palissadée et d'une région de mésophylle spongieuse. Palissade mésophylle contient des cellules en colonnes avec des espaces entre les cellules. La plupart des plantes chloroplastes se trouvent dans la mésophylle palissade. Les chloroplastes sont organelles qui contiennent de la chlorophylle, un pigment vert qui absorbe l'énergie de la lumière du soleil pour la photosynthèse. Mésophylle spongieuse est situé en dessous de la mésophylle palissade et est composé de cellules de forme irrégulière. Le tissu vasculaire des feuilles se trouve dans la mésophylle spongieuse.
Certaines plantes ont des feuilles qui sont spécialisées pour remplir des fonctions en plus de photosynthèse. Par exemple, plantes carnivores ont développé des feuilles spécialisées qui fonctionnent pour attirer et piéger les insectes. Ces plantes doivent compléter leur alimentation avec des nutriments provenant de la digestion des animaux car elles habitent des zones où la qualité du sol est mauvaise. Le flytrap de Vénus a des feuilles en forme de bouche, qui se ferment comme un piège pour piéger insectes à l'intérieur. Des enzymes sont ensuite libérées dans les feuilles pour digérer les proies.
Les feuilles des pichets sont en forme de pichets et de couleurs vives pour attirer les insectes. Les parois internes des feuilles sont couvertes d'écailles cireuses qui les rendent très glissantes. Les insectes atterrissant sur les feuilles peuvent se glisser dans le bas des feuilles en forme de pichet et être digérés par les enzymes.
Certains les animaux imitent les feuilles afin d'éviter la détection. Ils se camouflent sous forme de feuilles comme mécanisme de défense pour échapper aux prédateurs. D'autres animaux apparaissent sous forme de feuilles pour capturer des proies. Le feuillage tombé des plantes qui perdent leurs feuilles à l'automne constitue une couverture parfaite pour les animaux qui se sont adaptés pour ressembler aux feuilles et à la litière de feuilles. Des exemples d'animaux qui imitent les feuilles comprennent la grenouille cornue d'Amazonie, les insectes foliaires et le papillon à ailes de feuille indien.