Dans son livre du XIXe siècle sur les prépositions en latin, Samuel Butler écrit:
Les prépositions sont des particules ou des fragments de mots préfixés à des noms ou des pronoms, et dénotant leurs relations avec d'autres objets en termes de localité, de cause ou d'effet. On les retrouve en combinaison avec toutes les parties du discours sauf les interjections... "
Un Praxis sur les prépositions latines, par Samuel Butler (1823).
En latin, les prépositions apparaissent attachées à d'autres parties du discours (quelque chose que Butler mentionne, mais ne nous intéresse pas ici) et séparément, dans les phrases avec noms ou pronoms - phrases prépositionnelles. Bien qu'elles puissent être plus longues, de nombreuses prépositions latines courantes comportent de une à six lettres. Les deux voyelles qui servent de préposition de lettre unique sont a et e.
Là où Butler dit que les prépositions aident à dénoter "des relations avec un autre objet au point de localisation, de cause ou d'effet", vous pourriez penser que les phrases prépositionnelles ont la force d'adverbes.
Gildersleeve les appelle «adverbes locaux».Position de la préposition
Certaines langues ont postpositions, ce qui signifie qu'ils viennent après, mais les prépositions viennent avant le nom, avec ou sans son modificateur.
Ad beate vivendum
Pour vivre heureux
a une préposition devant un adverbe devant un gérondif (nom). Les prépositions latines séparent parfois l'adjectif du nom, comme dans l'honneur de graduation summa cum laude, où summa 'le plus haut' est un adjectif modifiant le nom laude 'éloge', et séparé de lui par la préposition sperme 'avec'.
Étant donné que le latin est une langue dont l'ordre des mots est flexible, vous pouvez parfois voir une préposition latine suivre son nom.
Sperme suit un pronom personnel et peut suivre un pronom relatif.
Cum quo ou quo cum
Avec qui
De peut également suivre certains pronoms.
Gildersleeve dit qu'au lieu d'utiliser deux prépositions avec un nom, comme nous le faisons quand nous disons "c'est au-delà de notre devoir", le nom être répétée avec chacune des deux prépositions ("c'est au-dessus de notre devoir et au-delà de notre devoir") ou l'une des prépositions être transformée en adverbe.
Parfois, les prépositions, nous rappelant leur relation étroite avec les adverbes, apparaissent seules - sans nom, comme adverbes.
Le cas des noms dans les phrases prépositionnelles
En latin, si vous avez un nom, vous avez également un numéro et une casse. Dans une phrase prépositionnelle latine, le nombre du nom peut être soit singulier soit pluriel. Les prépositions prennent presque toujours des noms dans le cas accusatif ou ablatif. Quelques prépositions peuvent prendre les deux cas, bien que le sens devrait être au moins subtilement différent selon le cas du nom.
Gildersleeve résume l'importance de l'affaire en disant que l'accusatif est utilisé pour où? tandis que l'ablatif est utilisé pour D'où? et où?
Voici quelques-unes des prépositions latines courantes divisées en deux colonnes selon qu'elles prennent l'accusatif ou cas ablatif.
Accusatif ablatif
Trans (en travers, sur) Ab / A (off, de from) Ad (to, at) De (from, of = about) Ante (before) Ex / E (out of, from) Per (through) Cum (with) Post (après) Sine (sans)
Ces prépositions de voyelle unique ne peuvent pas apparaître avant un mot commençant par une voyelle. La forme habituelle est celle qui se termine par une consonne. Un B peut avoir d'autres formes, comme abdos.
Il existe des distinctions subtiles entre plusieurs de ces prépositions. Si vous êtes intéressé, veuillez lire le travail de Butler.