Les conifères sont généralement considérés comme des «arbres à feuilles persistantes», qui restent verts toute l'année. Cependant, tous les conifères - également appelés résineux - ne restent pas verts et avec des «aiguilles» toute l'année. Ils sont en fait scientifiquement classés en fonction de leur fruit. Ce sont des gymnospermes ou des plantes à graines nues non enfermées dans un ovaire; ces graines "fruits" appelées cônes sont considérées comme plus primitives que les parties fructifères des feuillus.
Lignes directrices générales pour une identification large
Bien que les conifères puissent perdre ou non leurs «aiguilles» chaque année, la plupart sont en effet persistantes. Les arbres de cette classification ont un feuillage en forme d'aiguille ou d'écaille et renouvellent généralement de nombreuses feuilles chaque année, mais ne renouvellent pas toutes leurs feuilles chaque année. Le feuillage est généralement étroit et se manifeste soit par des aiguilles pointues ou des feuilles petites et en forme d'écailles.
Bien que étudier l'aiguille est la meilleure façon d'identifier un conifère, les conifères en tant que classe sont définis non pas par leurs feuilles mais par leurs graines, donc c'est seulement important de noter la forme et la taille des feuilles après avoir déterminé s'il s'agit d'un conifère par la forme, la taille et le type de graine de l'arbre produit.
Arbres résineux inclure le pin, les épicéas, les sapins et les cèdres, mais ne laissez pas ce nom alternatif pour les conifères vous tromper. La dureté du bois varie selon les espèces de conifères, et certains résineux sont en fait plus durs que certains feuillus.
Les nombreux types de feuilles de conifères
Alors que tous les arbres qui portent des cônes sont des conifères, et bon nombre de ces cônes sont remarquablement différents des cônes d'autres espèces, souvent le meilleur moyen d'identifier le genre spécifique d'un arbre est de observer ses feuilles. Les conifères peuvent produire deux types de feuilles avec une variété de légères altérations qui définissent davantage le type d'arbre.
Si un arbre a des feuilles ressemblant à des aiguilles (par opposition à des écailles), il peut alors être défini plus précisément par la façon dont ces aiguilles sont regroupées (individuellement ou seules), comment ils sont formés (aplatis ou à quatre côtés et tranchants), les types de tiges auxquels ces feuilles sont attachées (marron ou vert), et si les feuilles s'inversent ou ne pas.
Autres façons d'identifier les conifères
De là, la façon dont le cône ou la graine est façonné et la façon dont il se bloque sur l'arbre (coller ou se transmettre), l'odeur et la taille des aiguilles individuelles et l'érection des branches dans l'arbre peuvent également aider à déterminer quel type spécifique de conifère un l'arbre est. Il y a de fortes chances que si un arbre possède l'une de ces caractéristiques, c'est un conifère, surtout si l'arbre porte également graines coniques.
Les conifères les plus communs en Amérique du Nord
Trois des conifères les plus communs qui poussent dans Amérique du Nord sont des pins, des sapins et des épinettes. Le mot latin conifère signifie «porter des cônes» et la plupart des conifères, mais pas tous, ont des cônes; les genévriers et les ifs produisent des fruits ressemblant à des baies.
Les conifères sont parmi les plus petites, les plus grandes et les plus anciennes plantes ligneuses vivantes connues dans le monde. Les plus de 500 espèces de conifères sont réparties dans le monde et sont inestimables pour leur bois, mais s'adaptent également bien au paysage; il existe 200 espèces de conifères en Amérique du Nord, mais les plus courantes sont répertoriées ici:
- Cyprès chauve - Genre Taxodium
- Cèdre-Genre Cedrus
- Sapin de Douglas-Genre Pseudotsuga
- Vrai sapin-Genre Abies
- Ciguë-Genre Tsuga
- Mélèze-Genre Larix
- Pin-Genre Pinus
- Séquoia — Genre Séquoia
- Épicéa-Genre Picea