En savoir plus sur les reptiles marins

La classe Reptilia est le groupe d'animaux connus sous le nom de reptiles. Il s'agit d'un groupe diversifié d'animaux à "sang froid" et qui ont (ou avaient) des écailles. Ce sont des vertébrés, ce qui les place dans le même embranchement que les humains, les chiens, les chats, les poissons et bien d'autres animaux. Il existe plus de 6 000 espèces de reptiles. On les trouve également dans la mer et appelés reptiles marins.

le Classe Reptilia, ou reptiles, comprenaient traditionnellement un groupe diversifié d'animaux: tortues, serpents, lézards et crocodiles, alligators et caïmans. De nombreux scientifiques crois que les oiseaux appartiennent aussi à cette classe.

Animaux de la classe Reptilia:

• Sont ectothermes (communément appelé "à sang froid"). Ces animaux ont besoin de se réchauffer en utilisant la chaleur externe (par exemple, le soleil).
• La plupart portent leurs petits dans des œufs, qui sont protégés par une membrane amniotique (les reptiles sont donc appelés "amniotes").
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• Ont des échelles, ou ont eu à un moment donné de leur histoire évolutive.
• Respirez en utilisant les poumons plutôt que les branchies. Ainsi, les reptiles dans l'océan peuvent être capables de retenir leur souffle pour aller sous l'eau, mais doivent éventuellement remonter à la surface pour respirer.
• Avoir un cœur à trois ou quatre chambres.

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Reptilia

Les reptiles marins sont divisés en plusieurs ordres:

1. Testudines: tortues. Les tortues marines sont un exemple de tortues qui vivent dans le milieu marin.
2. Squamata: serpents. Les exemples marins sont serpents de mer.
3. Sauria: Lézards. Un exemple est l'iguane marin. Dans certains systèmes de classification. les lézards sont inclus dans l'Ordre Squamata.
4. Crocodylia: Crocodiles. Un exemple marin est le crocodile d'eau salée.

La liste ci-dessus provient du Registre mondial des espèces marines (WoRMS).

Les reptiles vivent dans un large éventail d'habitats. Bien qu'ils puissent prospérer dans des habitats difficiles comme le désert, ils ne se trouvent pas dans des zones plus fraîches comme Antarctique, car ils ont besoin de la chaleur extérieure pour se réchauffer.

Les tortues de mer se trouvent dans les océans du monde entier. Ils nichent sur les plages subtropicales et tropicales. le tortue luth est l'espèce qui peut aller dans les eaux froides, comme au large du Canada. Ces reptiles étonnants ont adaptations qui leur permettent de vivre dans une eau plus froide que les autres tortues, y compris la capacité de chasser le sang de leurs nageoires pour garder leur température corporelle plus chaude. Cependant, si les tortues marines sont dans les eaux froides trop longtemps (comme lorsque les juvéniles ne migrent pas assez rapidement vers le sud en hiver), elles peuvent devenir étourdies par le froid.

Les serpents de mer comprennent deux groupes: les serpents de mer laticaudides, qui passent du temps sur terre, et les serpents hydrophiles, qui vivent entièrement en mer. Les serpents de mer sont tous venimeux, mais ils piquent rarement les humains. Ils vivent tous dans l'océan Pacifique (régions de l'Indo-Pacifique et du Pacifique tropical oriental).

L'iguane marin, qui vit aux îles Galapagos, est le seul lézard marin. Ces animaux vivent sur le rivage et se nourrissent en plongeant dans l'eau pour manger algues.

Aux États-Unis, le crocodile américain pénètre souvent dans l'eau salée. Ces animaux se trouvent du sud de la Floride au nord de l'Amérique du Sud et se trouvent sur les îles, où ils nagent ou sont poussés par les ouragans. Un crocodile, surnommé Cletus, a nagé vers les Dry Tortugas (70 miles au large de Key West) en 2003. Les crocodiles américains ont tendance à être plus timides que les alligators américains et les crocodiles d'eau salée, qui se trouvent dans la région indo-australienne de l'Asie à l'Australie.

La plupart des reptiles donnent naissance en pondant des œufs. Certains serpents et lézards peuvent donner naissance à des jeunes vivants. Dans le monde des reptiles marins, les tortues de mer, les iguanes et les crocodiles pondent leurs œufs tandis que la plupart des serpents de mer donner naissance à des jeunes vivants, qui sont nés sous l'eau et doivent nager immédiatement à la surface pour respirer.

Les reptiles qui peuvent vivre au moins une partie de leur vie dans le milieu marin comprennent tortues de mer, crocodiles et quelques lézards.

• Galapagos Conservancy. Iguanes et lézards. Consulté le 30 octobre 2015.
• UICN. 2010. Fiche d'information sur les serpents de mer. Consulté le 30 octobre 2015.
• Morrissey, J.F. et J.L. Sumich. 2012. Introduction à la biologie de la vie marine. Apprentissage Jones & Bartlett. 466pp.