Les virus végétaux sont virus qui infectent les plantes. La lutte contre les virus des plantes revêt une grande importance économique dans le monde entier, car ces virus provoquent des maladies qui détruisent les cultures commerciales. Comme d'autres virus, une particule de virus végétal, également connue sous le nom de virion, est un agent infectieux extrêmement petit. C'est essentiellement un acide nucléique (ADN ou ARN) enfermé dans une couche protéique appelée capside.
Le matériel génétique viral peut être double brin ADN, double brin ARN, ADN simple brin ou ARN simple brin. La plupart des virus végétaux sont classés comme des particules de virus à ARN simple brin ou à double brin. Très peu sont de l'ADN simple brin, et aucun n'est des particules d'ADN double brin.
Plante virus provoquer divers types de maladies, mais les maladies n'entraînent généralement pas la mort des plantes. Cependant, ils produisent des symptômes tels que des taches annulaires, le développement de motifs en mosaïque, le jaunissement et la distorsion des feuilles, ainsi qu'une croissance déformée.
Le nom de la maladie des plantes est souvent lié aux symptômes que la maladie produit dans une plante particulière. Par exemple, le bouclage des feuilles de papaye et le rouleau de feuilles de pomme de terre sont des maladies qui provoquent des types spécifiques de feuille Distorsion. Certains virus végétaux ne sont pas limités à un hôte végétal particulier mais peuvent infecter différentes variétés de plantes. Par exemple, des plantes telles que les tomates, les poivrons, les concombres et le tabac peuvent toutes être infectées par des virus de la mosaïque. Le virus de la mosaïque du brome infecte généralement les graminées, les céréales et les bambous.
Des cellules végétales sont des cellules eucaryotes qui sont similaires à cellules animales. Les cellules végétales ont cependant un paroi cellulaire il est presque impossible pour les virus de pénétrer afin de provoquer une infection. En conséquence, les virus végétaux se propagent généralement par deux mécanismes communs: la transmission horizontale et la transmission verticale.
Dans la plupart des cas, les scientifiques n'ont pas été en mesure de trouver des remèdes contre les virus des plantes, ils se sont donc concentrés sur la réduction de la fréquence et de la transmission des virus. Les virus ne sont pas les seuls agents phytopathogènes. Les particules infectieuses appelées viroïdes et virus satellites provoquent également plusieurs maladies des plantes.
Les viroïdes sont des pathogènes végétaux extrêmement petits qui consistent en de minuscules molécules d'ARN simple brin, généralement longues de quelques centaines de nucléotides seulement. Contrairement aux virus, ils n'ont pas de capside protéique pour protéger leur matériel génétique des dommages. Les viroïdes ne codent pas pour protéines et sont généralement de forme circulaire. On pense que les viroïdes interfèrent avec le métabolisme d'une plante conduisant au sous-développement. Ils perturbent la production de protéines végétales en interrompant la transcription dans les cellules hôtes.
Transcription est un processus qui implique la transcription d'informations génétiques de l'ADN à l'ARN. Le message d'ADN transcrit est utilisé pour produire des protéines. Les viroïdes provoquent un certain nombre de maladies des plantes qui affectent gravement la production agricole. Certains viroïdes végétaux courants comprennent le viroïde du tubercule de la pomme de terre, le viroïde de la mosaïque latente de la pêche, le viroïde de la tache solaire de l'avocat et le viroïde du chancre vésiculaire de la poire.
Les virus satellites sont des particules infectieuses qui peuvent infecter les bactéries, les plantes, les champignons et les animaux. Ils codent pour leur propre capside protéique, mais ils s'appuient sur un virus auxiliaire pour se répliquer. Les virus satellites provoquent des maladies des plantes en interférant avec des plantes spécifiques gène activité. Dans certains cas, le développement de maladies des plantes dépend de la présence du virus auxiliaire et de son satellite. Bien que les virus satellites modifient les symptômes infectieux causés par leur virus auxiliaire, ils n'influencent ni ne perturbent la réplication virale du virus auxiliaire.
Actuellement, il n'existe aucun remède contre les maladies virales des plantes. Cela signifie que toute plante infectée doit être détruite de peur de propager la maladie. Les meilleures méthodes employées pour lutter contre les maladies virales des plantes visent la prévention. Ces méthodes consistent à s'assurer que les semences sont exemptes de virus, à contrôler les vecteurs potentiels de virus par les produits antiparasitaires et veiller à ce que les méthodes de plantation ou de récolte ne favorisent pas la infection.