L'érosion est le nom des processus qui décomposent les roches (érosion) et emporter les produits de panne (transport). En règle générale, si la roche est simplement décomposée par des moyens mécaniques ou chimiques, une altération s'est produite. Si ce matériau en panne est déplacé par l'eau, le vent ou la glace, l'érosion s'est produite.
L'érosion est différente du gaspillage de masse, qui se réfère au mouvement en aval des roches, de la saleté et du régolithe principalement par gravité. Des exemples de perte de masse sont glissements de terrain, chutes de pierres, effondrements et fluage du sol.
L'érosion, la perte de masse et les intempéries sont classées comme des actions distinctes et souvent discutées individuellement. En réalité, ce sont des processus qui se chevauchent et qui agissent généralement ensemble.
Les processus physiques de l'érosion sont appelés corrasion ou l'érosion mécanique, tandis que les processus chimiques sont appelés corrosion ou l'érosion chimique. De nombreux exemples d'érosion comprennent à la fois la corrosion et la corrosion.
Agents d'érosion
Les agents d'érosion sont la glace, l'eau, les vagues et le vent. Comme pour tout processus naturel qui se déroule à la surface de la Terre, la gravité joue également un rôle majeur.
L'eau est peut-être l'agent d'érosion le plus important (ou du moins le plus visible). Les gouttes de pluie frappent la surface de la Terre avec suffisamment de force pour briser le sol dans un processus appelé érosion par éclaboussures. L'érosion en nappe se produit lorsque l'eau s'accumule à la surface et se déplace vers de petits ruisseaux et ruisseaux, éliminant une mince couche de sol répandue en cours de route.
L'érosion des ravines et des rigoles se produit lorsque le ruissellement devient suffisamment concentré pour éliminer et transporter de plus grandes quantités de sol. Les cours d'eau, selon leur taille et leur vitesse, peuvent éroder les berges et le substratum rocheux et transporter de gros morceaux de sédiments.
Les glaciers s'érodent par abrasion et plumaison. L'abrasion se produit lorsque des roches et des débris s'incrustent au fond et sur les côtés d'un glacier. Au fur et à mesure que le glacier se déplace, les roches affouillent et rayent la surface de la Terre.
La cueillette a lieu lorsque l'eau de fonte pénètre dans les fissures de la roche sous un glacier. L'eau regèle et brise de gros morceaux de roche, qui sont ensuite transportés par le mouvement glaciaire. Vallées en U et les moraines sont des rappels visibles du formidable pouvoir érosif (et dépositaire) de glaciers.
Les vagues provoquent l'érosion en coupant le rivage. Ce processus crée des reliefs remarquables comme les plates-formes coupées par les vagues, les arches marines, les cheminées et les cheminées. En raison du battage constant de l'énergie des vagues, ces reliefs sont généralement de courte durée.
Le vent affecte la surface de la Terre par la déflation et l'abrasion. La déflation fait référence à l'élimination et au transport des sédiments à grains fins de l'écoulement turbulent du vent. Comme les sédiments sont en suspension dans l'air, ils peuvent broyer et user les surfaces avec lesquelles ils entrent en contact. Comme pour l'érosion glaciaire, ce processus est connu sous le nom d'abrasion. L'érosion éolienne est plus fréquente dans les zones plates et arides avec des sols sableux meubles.
Impact humain sur l'érosion
Bien que l'érosion soit un processus naturel, les activités humaines comme l'agriculture, la construction, la déforestation et le pâturage peuvent augmenter considérablement son impact. L'agriculture est particulièrement connue. Les zones classiquement labourées subissent une érosion 10 fois supérieure à la normale. Le sol se forme à peu près au même rythme naturellement s'érode, ce qui signifie que les humains enlèvent actuellement le sol à un rythme très insoutenable.
Providence Canyon, parfois appelé «Little Grand Canyon de Géorgie», témoigne fortement des effets érosifs des mauvaises pratiques agricoles. Le canyon a commencé à se former au début du 19e siècle, car le ruissellement des eaux de pluie des champs a provoqué l'érosion du ravin. Maintenant, seulement 200 ans plus tard, les clients peuvent voir 74 millions d'années de roche sédimentaire magnifiquement stratifiée dans les parois du canyon de 150 pieds.