Le Saffir-Simpson ouragan L'échelle définit des catégories pour la force relative des ouragans qui peuvent avoir un impact sur les États-Unis en fonction de la vitesse soutenue du vent. L'échelle classe les tempêtes dans l'une des cinq catégories. Depuis les années 1990, seule la vitesse du vent a été utilisée pour classer ouragans. Pour estimer la vitesse du vent, le vent et les rafales de vent sont mesurés sur une certaine période de temps (généralement une minute) et sont ensuite moyennés ensemble. Le résultat est le vent moyen le plus élevé observé au cours d'un événement météorologique.
Une autre mesure du temps est la pression barométrique, qui est le poids de l'atmosphère sur une surface donnée. La baisse de pression indique une tempête, tandis que l'augmentation de la pression signifie généralement que le temps s'améliore.
Ouragan de catégorie 1
Un ouragan de catégorie 1 a un vitesse maximale du vent soutenu de 74 à 95 miles par heure (mph), ce qui en fait la catégorie la plus faible. Lorsque la vitesse du vent soutenu descend en dessous de 74 mph, la tempête est déclassée d'un ouragan à une tempête tropicale.
Bien que faible selon les normes des ouragans, les vents d'un ouragan de catégorie 1 sont dangereux et causeront des dommages. Ces dommages pourraient inclure:
- Dommages au toit, aux gouttières et au revêtement des maisons à ossature
- Lignes électriques abattues
- Branches d'arbres cassées et arbres déracinés
Dans un ouragan de catégorie 1, l'onde de tempête côtière atteint 3 à 5 pieds et la pression barométrique est d'environ 980 millibars.
Des exemples d'ouragans de catégorie 1 comprennent l'ouragan Lili en 2002 en Louisiane et l'ouragan Gaston, qui a frappé la Caroline du Sud en 2004.
Ouragan de catégorie 2
Lorsque la vitesse maximale du vent soutenu est de 96 à 110 mph, un ouragan est appelé catégorie 2. Les vents sont considérés comme extrêmement dangereux et causeront des dommages importants, tels que:
- Dommages majeurs au toit et au revêtement des maisons à ossature
- Coupures de courant majeures pouvant durer de plusieurs jours à plusieurs semaines
- De nombreux arbres déracinés et des routes bloquées
L'onde de tempête côtière atteint 6 à 8 pieds et la pression barométrique est d'environ 979 à 965 millibars.
L'ouragan Arthur, qui a frappé la Caroline du Nord en 2014, était un ouragan de catégorie 2.
Ouragan de catégorie 3
Les catégories 3 et supérieures sont considérées comme des ouragans majeurs. La vitesse maximale du vent soutenu est de 111 à 129 mph. Les dommages causés par cette catégorie d'ouragans sont dévastateurs:
- Maisons mobiles détruites ou fortement endommagées
- Dommages majeurs aux maisons à ossature
- De nombreux arbres déracinés et des routes bloquées
- Coupures de courant complètes et indisponibilité d'eau pendant plusieurs jours à plusieurs semaines
L'onde de tempête côtière atteint 9 à 12 pieds et la pression barométrique est d'environ 964 à 945 millibars.
L'ouragan Katrina, qui a frappé la Louisiane en 2005, est l'une des tempêtes les plus dévastatrices de l'histoire des États-Unis, causant environ 100 milliards de dollars de dégâts. Il a été classé dans la catégorie 3 lorsqu'il a touché terre.
Ouragan de catégorie 4
Avec une vitesse de vent soutenue maximale de 130 à 156 mph, un ouragan de catégorie 4 peut entraîner des dommages catastrophiques:
- La plupart des maisons mobiles détruites
- Maisons à ossature détruites
- Les maisons construites pour résister aux vents de force ouragan subissent d'importants dommages au toit
- La plupart des arbres se sont cassés ou déracinés et les routes ont été bloquées
- Poteaux électriques tombés en panne et pannes durant plusieurs semaines à plusieurs mois
L'onde de tempête côtière atteint 13 à 18 pieds et la pression barométrique est d'environ 944 à 920 millibars.
L'ouragan meurtrier de Galveston, au Texas, en 1900 était une tempête de catégorie 4 qui a tué entre 6 000 et 8 000 personnes. Un exemple plus récent est l'ouragan Harvey, qui a touché terre sur l'île de San José, au Texas, en 2017. L'ouragan Irma était une tempête de catégorie 4 lorsqu'il a frappé la Floride en 2017, bien qu'il s'agissait d'une catégorie 5 lorsqu'il a frappé Porto Rico.
Ouragan de catégorie 5
Le plus catastrophique de tous les ouragans, une catégorie 5 a une vitesse de vent soutenue maximale de 157 mph ou plus. Les dommages peuvent être si graves que la plupart des zones touchées par une telle tempête pourraient être inhabitables pendant des semaines, voire des mois.
L'onde de tempête côtière atteint plus de 18 pieds et la pression barométrique est inférieure à 920 millibars.
Seuls trois ouragans de catégorie 5 ont frappé les États-Unis continentaux depuis le début des records:
- L'ouragan de la fête du Travail de 1935 Florida Keys
- L'ouragan Camille en 1969 près de l'embouchure du Mississippi
- L'ouragan Andrew en 1992 en Floride
En 2017, l'ouragan Maria était de catégorie 5 lorsqu'il a dévasté la Dominique et de catégorie 4 à Porto Rico, ce qui en a fait la pire catastrophe de l'histoire de ces îles. Lorsque l'ouragan Maria a frappé le continent américain, il s'est affaibli en catégorie 3.