Bataille de Paulus Hook dans la révolution américaine

La bataille de Paulus Hook a eu lieu le 19 août 1779, au cours de la la révolution américaine (1775-1783).

États Unis

• Major Henry "Cheval léger Harry" Lee
• 300 hommes

Grande Bretagne

• Major William Sutherland
• 250 hommes

Au printemps 1776, Brigadier-général William Alexander, Lord Stirling ordonne la construction d'une série de fortifications le long de la rive ouest de la rivière Hudson, en face de New York. Parmi ceux qui ont été construits, il y avait un fort sur Paulus Hook (aujourd'hui Jersey City). Cet été-là, la garnison de Paulus Hook engagea des navires de guerre britanniques à leur arrivée pour commencer Général Sir William Howecampagne contre New York. Après Général George WashingtonL'Armée continentale a subi un revers à la Bataille de Long Island en août et Howe a capturé la ville en septembre, les forces américaines se sont retirées de Paulus Hook. Peu de temps après, les troupes britanniques débarquent pour occuper le poste.

Situé pour contrôler l'accès au nord du New Jersey, Paulus Hook était assis sur une broche de terre avec de l'eau sur deux côtés. Côté terre, il était protégé par une série de marais salants qui inondaient à marée haute et ne pouvaient être traversés que par une seule chaussée. Sur le crochet lui-même, les Britanniques ont construit une série de redoutes et de terrassements qui étaient centrés sur une casemate ovale contenant six canons et un chargeur à poudre. En 1779, la garnison de Paulus Hook se composait d'environ 400 hommes dirigés par le colonel Abraham Van Buskirk. Un soutien supplémentaire pour la défense du poste pourrait être convoqué depuis New York grâce à l'utilisation de divers signaux.

En juillet 1779, Washington a dirigé Le brigadier-général Anthony Wayne pour monter un raid contre la garnison britannique à Stony Point. Attaquant dans la nuit du 16 juillet, les hommes de Wayne ont réussi un succès retentissant et capturé le poste. S'inspirant de cette opération, le Major Henry "Light Horse Harry" Lee a approché Washington pour faire un effort similaire contre Paulus Hook. Bien qu'initialement réticent en raison de la proximité du poste avec New York, le commandant américain a choisi d'autoriser l'attaque. Le plan de Lee appelait ses forces à écraser la garnison de Paulus Hook la nuit, puis à détruire les fortifications avant de se retirer à l'aube. Pour accomplir la mission, il a rassemblé une force de 400 hommes, dont 300 de la 16e Virginie sous le commandement du major John Clark, deux des compagnies du Maryland supervisées par le capitaine Levin Handy et une troupe de dragons à pied tirés du capitaine Allen McLean. rangers.

Au départ de New Bridge (River Edge) dans la soirée du 18 août, Lee s'est déplacé vers le sud dans le but d'attaquer vers minuit. Alors que la force de frappe couvrait les quatorze milles de Paulus Hook, des problèmes s'ensuivirent alors qu'un guide local attaché au commandement de Handy se perdait dans les bois, retardant la colonne de trois heures. De plus, une partie des Virginiens se sont retrouvés séparés de Lee. Dans un coup de chance, les Américains évitèrent une colonne de 130 hommes dirigée par Van Buskirk qui avait trié des fortifications. Atteignant Paulus Hook après 3 h 00 du matin, Lee a ordonné au lieutenant Guy Rudolph de reconnaître un chemin à travers les marais salants. Une fois localisé, il a divisé son commandement en deux colonnes pour l'assaut.

Se déplaçant à travers les marais et un canal sans être détectés, les Américains ont découvert que leur poudre et leurs munitions étaient devenues humides. Ordonnant à ses troupes de réparer les baïonnettes, Lee ordonna à une colonne de percer les abatis et de prendre d'assaut les retranchements extérieurs de Paulus Hook. Se précipitant en avant, ses hommes ont obtenu un bref avantage car les sentinelles pensaient initialement que les hommes qui approchaient étaient les troupes de Van Buskirk qui revenaient. Essaimant dans la forteresse, les Américains ont submergé la garnison et ont forcé le major William Sutherland, commandant en l'absence du colonel, de battre en retraite avec une petite force de Hessois vers un petit redoute. Après avoir obtenu le reste de Paulus Hook, Lee a commencé à évaluer la situation alors que l'aube approchait rapidement.

Manquant de forces pour prendre d'assaut la redoute, Lee prévoyait de brûler la caserne de la forteresse. Il a rapidement abandonné ce plan lorsqu'il a été constaté qu'ils étaient remplis d'hommes, de femmes et d'enfants malades. Après avoir capturé 159 soldats ennemis et remporté une victoire, Lee a choisi de commencer à se retirer avant l'arrivée des renforts britanniques de New York. Le plan de cette phase de l'opération prévoyait que ses troupes se rendraient à Douw's Ferry où elles traverseraient la rivière Hackensack en lieu sûr. En arrivant au ferry, Lee a été alarmé de constater que les bateaux requis étaient absents. Faute d'autres options, les hommes ont commencé à marcher vers le nord sur une route similaire à celle utilisée plus tôt dans la nuit.

Atteignant la Taverne des Trois Pigeons, Lee a renoué avec 50 des Virginiens qui s'étaient séparés pendant le mouvement vers le sud. Possédant de la poudre sèche, ils ont été rapidement déployés comme flancs pour protéger la colonne. En continuant, Lee se connecta bientôt avec 200 renforts envoyés au sud par Stirling. Ces hommes ont aidé à repousser un assaut de Van Buskirk peu de temps après. Bien que poursuivi par Sutherland et des renforts de New York, Lee et ses forces sont revenus en toute sécurité à New Bridge vers 13h00.

Lors de l'attaque de Paulus Hook, le commandement de Lee a subi 2 morts, 3 blessés et 7 capturés tandis que les Britanniques ont fait plus de 30 morts et blessés et 159 capturés. Bien qu'il ne s'agisse pas de victoires à grande échelle, les succès américains à Stony Point et Paulus Hook ont ​​aidé à convaincre le commandant britannique à New York, Général Sir Henry Clinton, qu'un triomphe décisif n'a pu être obtenu dans la région. En conséquence, il a commencé à planifier une campagne dans les colonies du sud pour l'année suivante. En reconnaissance de ses réalisations, Lee a reçu une médaille d'or du Congrès. Il servirait plus tard avec distinction dans le Sud et était le père du célèbre commandant confédéré Robert E. Lee.

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