Qu'est-ce que le sommeil paradoxal? Définition et avantages

Le mouvement oculaire rapide, ou sommeil paradoxal, est la dernière phase du cycle en quatre étapes qui se produit pendant le sommeil. Contrairement au sommeil non REM, la quatrième phase est caractérisée par une augmentation de l'activité cérébrale et système nerveux autonome fonctions, qui sont plus proches de ce qui est vu pendant l'état d'éveil. Semblable aux phases de sommeil non REM, cette phase de sommeil est principalement contrôlée par tronc cérébral et hypothalamus avec des contributions supplémentaires de l'hippocampe et de l'amygdale. De plus, le sommeil paradoxal est associé à une augmentation de la fréquence des rêves vifs. Bien que le sommeil non REM soit associé au repos et à la récupération, le but et les avantages du sommeil REM sont encore inconnus. Cependant, de nombreuses théories émettent l'hypothèse que le sommeil paradoxal est utile pour l'apprentissage et la formation de la mémoire.

Points clés à retenir: Qu'est-ce que le sommeil paradoxal?

Sommeil paradoxal est souvent décrit comme un état de sommeil «paradoxal» en raison de son activité accrue après un sommeil non REM. Les trois étapes antérieures du sommeil, appelées non REM ou N1, N2 et N3, se produisent initialement pendant le cycle de sommeil pour ralentir progressivement les fonctions corporelles et l'activité cérébrale. Cependant, après l'apparition du sommeil N3 (le stade le plus profond du sommeil), le cerveau signale le début d'un état plus excité. Comme son nom l'indique, les yeux se déplacent rapidement sur le côté pendant le sommeil paradoxal. Fonctions autonomes telles que rythme cardiaque, la fréquence respiratoire et pression artérielle commencent à se rapprocher de leurs valeurs en étant éveillé. Cependant, comme cette période est souvent associée à des rêves, les principales activités musculaires des membres sont temporairement paralysées. Les contractions peuvent encore être observées dans les petits muscle groupes.

Le sommeil paradoxal est la période la plus longue du cycle de sommeil et dure de 70 à 120 minutes. À mesure que la durée du sommeil progresse, le cycle du sommeil favorise une augmentation du temps passé en sommeil paradoxal. La proportion de temps passé dans cette phase est déterminée par l’âge d’une personne. Tous les stades du sommeil sont présents chez les nouveau-nés, cependant, les bébés ont un pourcentage beaucoup plus élevé de sommeil à ondes lentes non REM. Le ratio de sommeil paradoxal augmente progressivement avec l'âge jusqu'à atteindre 20-25% du cycle de sommeil chez l'adulte.

Pendant le sommeil paradoxal, l'activité des ondes cérébrales mesurée sur un électroencéphalogramme (EEG) augmente également, par rapport à l'activité des ondes plus lente observée pendant le sommeil non paradoxal. Le sommeil N1 montre un ralentissement du modèle d'onde alpha normal noté pendant l'état de veille. Le sommeil N2 introduit des ondes K, ou de longues ondes à haute tension pouvant durer jusqu'à 1 seconde, et des fuseaux de sommeil, ou des périodes de pics de basse tension et de haute fréquence. Le sommeil N3 est caractérisé par des ondes delta ou une activité à haute tension, lente et irrégulière. Cependant, les EEG obtenus pendant le sommeil paradoxal montrent des schémas de sommeil avec des ondes rapides et à basse tension, certaines ondes alpha et des pointes de contraction musculaire associées à un mouvement oculaire rapide transmis. Ces lectures sont également plus variables que celles observées pendant le sommeil non REM, avec des schémas de pointes aléatoires fluctuant parfois plus que l'activité observée à l'état éveillé.

Les principales parties du cerveau activés pendant le sommeil paradoxal sont le tronc cérébral et l'hypothalamus. le pons et mésencéphale, en particulier, et l'hypothalamus contient des cellules spécialisées appelées cellules «REM-on» et «REM-off». Pour induire la transition vers le sommeil paradoxal, les cellules REM-on sécrètent des hormones telles que le GABA, l'acétylcholine et glutamate pour indiquer le début des mouvements oculaires rapides, la suppression de l'activité musculaire et l'autonomie changements. Les cellules REM-off, comme leur nom l'indique, induisent la compensation du sommeil paradoxal par la sécrétion d'hormones stimulantes telles que la norépinéphrine, l'épinéphrine et l'histamine.

L'hypothalamus contient également des cellules stimulantes appelées neurones orexines, qui sécrètent l'hormone orexine. Cette hormone est nécessaire pour maintenir l'éveil et l'excitation du sommeil et est souvent diminuée ou absente chez les personnes souffrant de troubles du sommeil. le hippocampe et amygdale sont également impliqués dans le sommeil paradoxal, en particulier pendant les périodes de rêve. Ces zones du cerveau sont les plus remarquables pour leurs fonctions de mémoire et de régulation émotionnelle. Un EEG montrera une augmentation de l'activité hippocampique et amygdale avec la présence d'ondes régulières à haute tension appelées ondes thêta.

Bien que les rêves puissent se produire à d'autres étapes du sommeil, les rêves les plus vifs se produisent pendant le sommeil paradoxal. Ces rêves sont souvent des expériences élaborées et émotionnelles de la vie imaginée, le plus souvent associées à la tristesse, la colère, l'appréhension ou la peur. Une personne peut aussi plus facilement rappeler un rêve lorsqu'il est réveillé du sommeil paradoxal plutôt que du sommeil non paradoxal. Le but du contenu de rêve n'est pas actuellement compris. Historiquement, neurologue et père de la psychanalyse Sigmund Freud ont suggéré que les rêves étaient une représentation de la pensée inconsciente, et donc chaque rêve avait une signification profondément significative. Le sien interprétation de rêve, cependant, n'est pas une théorie universellement acceptée. Une hypothèse opposée propose que le contenu du rêve est le résultat d'une activité cérébrale aléatoire qui se produit pendant le sommeil paradoxal, plutôt qu'une expérience d'interprétation significative.

Le sommeil en général est nécessaire à la santé et au bien-être, car doux privation de sommeil augmente le risque de problèmes de santé chroniques et de graves privations de sommeil peuvent entraîner des hallucinations ou même la mort. Bien que le sommeil non REM soit nécessaire pour survivre, les avantages du sommeil REM ne sont pas concluants. Les études dans lesquelles les participants ont été privés de sommeil paradoxal au réveil n'ont montré aucun effet indésirable évident. Certains médicaments, y compris les antidépresseurs MAO, entraînent une diminution drastique du sommeil paradoxal sans problème pour les patients, même après des années de traitement.

En raison du manque de preuves concluantes, de nombreuses hypothèses existent concernant les avantages du sommeil paradoxal. Un avantage hypothétique concerne l'association du sommeil paradoxal et des rêves. Cette théorie suggère que certains comportements négatifs qui devraient être «désappris» sont répétés à travers les rêves. Les actions, événements et séquences liés à des situations de peur font souvent l'objet de rêves et sont donc effacés de manière appropriée réseau neuronal. Le sommeil paradoxal est également proposé pour aider à transférer les souvenirs de l'hippocampe au cortex cérébral. En fait, on pense souvent que la survenue cyclique de sommeil non REM et REM améliore le repos physique et mental du corps et aide à la formation de la mémoire.

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