L'accident nucléaire de Tchernobyl

le Catastrophe de Tchernobyl était un incendie à un ukrainien réacteur nucléaire, libérant substantielle radioactivité à l'intérieur et à l'extérieur de la région. Les conséquences sur la santé humaine et environnementale se font encore sentir à ce jour.

Le V.I. La centrale nucléaire Lénine Memorial de Tchernobyl était située en Ukraine, près de la ville de Pripyat, qui avait été construite pour abriter les employés de la centrale électrique et leurs familles. La centrale électrique se trouvait dans une zone boisée et marécageuse près de la frontière entre l'Ukraine et la Biélorussie, à environ 18 kilomètres au nord-ouest de la ville de Tchernobyl et à 100 km au nord de Kiev, la capitale de l'Ukraine. La centrale nucléaire de Tchernobyl comprenait quatre réacteurs nucléaires, chacun capable de produire un gigawatt d'électricité. Au moment de l'accident, les quatre réacteurs produisaient environ 10% de l'électricité utilisée en Ukraine.

La construction de la centrale de Tchernobyl a commencé dans les années 1970. Le premier des quatre réacteurs a été mis en service en 1977 et le réacteur n ° 4 a commencé à produire de l'électricité en 1983. Lorsque l'accident s'est produit en 1986, deux autres réacteurs nucléaires étaient en construction.

Le samedi 26 avril 1986, l'équipe d'exploitation prévoyait de tester si les turbines du réacteur n ° 4 pouvaient produire suffisamment énergie pour faire fonctionner les pompes de refroidissement jusqu'à ce que le générateur diesel de secours soit activé en cas d'alimentation externe perte. Pendant le test, à 1 h 23 min 58 s, heure locale, la puissance a explosé de façon inattendue, provoquant une explosion et une augmentation des températures dans le réacteur. à plus de 2 000 degrés Celsius: faire fondre les crayons de combustible, enflammer le revêtement en graphite du réacteur et libérer un nuage de rayonnement atmosphère.

Les causes précises de l'accident sont encore incertaines, mais il est généralement admis que la série d'incidents qui a conduit à l'explosion, à l'incendie et à la fusion nucléaire à Tchernobyl a été causée par une combinaison de défauts de conception du réacteur et erreur de l'opérateur.

À la mi-2005, moins de 60 décès pouvaient être directement liés à Tchernobyl, principalement des travailleurs exposés à des radiations massives lors de l'accident ou des enfants ayant développé un cancer de la thyroïde.

Les estimations du nombre éventuel de morts à Tchernobyl varient considérablement. Un rapport de 2005 du Forum de Tchernobyl - huit organisations des Nations Unies - estimait que l'accident finirait par causer environ 4 000 morts. Greenpeace place le chiffre à 93 000 décès, sur la base des informations de l'Académie nationale des sciences du Bélarus.

L'Académie nationale des sciences du Bélarus estime 270 000 personnes dans la région autour du lieu de l'accident développera un cancer à la suite des radiations de Tchernobyl et que 93 000 de ces cas sont susceptibles d’être fatal.

Un autre rapport du Center for Independent Environmental Assessment de l'Académie russe des sciences a constaté une augmentation spectaculaire mortalité depuis 1990 - 60 000 décès en Russie et environ 140 000 décès en Ukraine et en Biélorussie - probablement dus à Tchernobyl radiation.

Le plus grand défi auquel sont confrontées les communautés aux prises avec les retombées de Tchernobyl est le préjudice psychologique subi par 5 millions de personnes au Bélarus, en Ukraine et en Russie.

"L'impact psychologique est désormais considéré comme la plus grande conséquence pour la santé de Tchernobyl", a déclaré Louisa Vinton, du PNUD. "Les gens ont été amenés à se considérer comme des victimes au fil des ans, et sont donc plus enclins à adopter une approche passive vers leur avenir plutôt que développer un système d'autosuffisance. Des niveaux exceptionnellement élevés de stress psychologique ont été signalés dans les régions autour de l'énergie nucléaire abandonnée station.

Soixante-dix pour cent des retombées radioactives de Tchernobyl ont atterri au Bélarus, affectant plus de 3 600 villes et villages et 2,5 millions de personnes. Le sol contaminé par les radiations, qui à son tour contamine les cultures dont les gens dépendent pour se nourrir. Les eaux de surface et souterraines ont été contaminées et, à leur tour, les plantes et faune ont été (et sont toujours) touchés. De nombreuses régions de Russie, de Biélorussie et d'Ukraine sont susceptibles d'être contaminées pendant des décennies.

Des retombées radioactives transportées par le vent ont été découvertes plus tard chez des moutons au Royaume-Uni, sur des vêtements portés par des personnes dans toute l'Europe et sous la pluie aux États-Unis. Divers animaux et bétail ont été muté par cela aussi.

L'accident de Tchernobyl a coûté à l'ancienne Union soviétique des centaines de milliards de dollars, et certains observateurs pensent qu'il a peut-être précipité l'effondrement du gouvernement soviétique. Après l'accident, les autorités soviétiques ont réinstallé plus de 350 000 personnes en dehors des pires zones, y compris les 50 000 personnes de Pripyat, mais des millions de personnes continuent de vivre dans des domaines.

Après l'éclatement de l'Union soviétique, de nombreux projets destinés à améliorer la vie dans la région ont été abandonnés et les jeunes ont commencé à s'éloigner pour poursuivre une carrière et se reconstruire dans d'autres endroits. "Dans de nombreux villages, jusqu'à 60% de la population est composée de retraités", a déclaré Vasily Nesterenko, directeur de l'Institut de radioprotection et de protection contre les radiations de Belrad à Minsk. "Dans la plupart de ces villages, le nombre de personnes capables de travailler est deux ou trois fois inférieur à la normale."

Après l'accident, le réacteur n ° 4 a été scellé, mais le gouvernement ukrainien a autorisé les trois autres réacteurs à continuer de fonctionner parce que le pays avait besoin de l'électricité qu'ils fournissaient. Le réacteur n ° 2 a été arrêté après qu'un incendie l'ait endommagé en 1991, et le réacteur n ° 1 a été mis hors service en 1996. En novembre 2000, le président ukrainien a fermé le réacteur n ° 3 lors d'une cérémonie officielle qui a finalement fermé l'installation de Tchernobyl.

Mais le réacteur n ° 4, qui a été endommagé lors de l'explosion et de l'incendie de 1986, est toujours plein de radioactivité matériau enfermé à l'intérieur d'une barrière en béton, appelé sarcophage, qui vieillit mal et doit être remplacé. L'eau qui s'infiltre dans le réacteur transporte des matières radioactives dans toute l'installation et menace de s'infiltrer dans les eaux souterraines.

Le sarcophage a été conçu pour durer environ 30 ans, et les conceptions actuelles créeraient un nouvel abri d'une durée de vie de 100 ans. Mais la radioactivité dans le réacteur endommagé devrait être contenue pendant 100 000 ans pour assurer la sûreté. C'est un défi non seulement pour aujourd'hui mais pour de nombreuses générations à venir.