Un choc élastique est une situation où plusieurs objets entrent en collision et le total énergie cinétique du système est conservé, contrairement à un collision inélastique, où l'énergie cinétique est perdue lors de la collision. Tous les types de collision obéissent à la loi de conservation des élan.
Dans le monde réel, la plupart des collisions entraînent une perte d'énergie cinétique sous forme de chaleur et de son, il est donc rare d'obtenir des collisions physiques vraiment élastiques. Cependant, certains systèmes physiques perdent relativement peu d'énergie cinétique et peuvent donc être approximés comme s'il s'agissait de collisions élastiques. Un des exemples les plus courants de ceci est les boules de billard entrant en collision ou les boules sur le berceau de Newton. Dans ces cas, l'énergie perdue est si minime qu'ils peuvent être bien approximés en supposant que toute l'énergie cinétique est préservée pendant la collision.
Une collision élastique peut être évaluée car elle conserve deux quantités clés: la quantité de mouvement et l'énergie cinétique. Les équations ci-dessous s'appliquent au cas de deux objets qui se déplacent l'un par rapport à l'autre et entrent en collision par une collision élastique.
Vous pouvez maintenant analyser le système en décomposant ce que vous savez, en vous connectant aux différentes variables (n'oubliez pas la direction des quantités vectorielles dans l'équation de moment!), puis résoudre pour les quantités inconnues ou quantités.