Comment les démangeaisons fonctionnent et pourquoi se gratter une démangeaison se sent bien

Les humains et les autres animaux démangent pour diverses raisons. Les scientifiques croient que le but sous-jacent de la sensation gênante (appelée prurit) est que nous puissions éliminer parasites et irritants et protéger notre peau. Cependant, d'autres choses peuvent entraîner des démangeaisons, notamment des médicaments, des maladies et même une réponse psychosomatique.

Points clés à retenir: Science des démangeaisons

Bien que les médicaments et les maladies stimulent généralement les démangeaisons en raison d'une réponse chimique, la plupart du temps, la sensation est le résultat d'une irritation cutanée. Que l'irritation commence par une peau sèche, un parasite, une piqûre d'insecte ou une exposition à des produits chimiques, les fibres nerveuses sensibles aux démangeaisons (appelées pruricepteurs) s'activent. Les produits chimiques qui activent les fibres peuvent être l'histamine de l'inflammation, les opioïdes, endorphines, ou les neurotransmetteurs acétylcholine et sérotonine. Ces cellules nerveuses sont un type spécial de fibre C, structurellement comme les fibres C qui transmettent la douleur, sauf qu'elles envoient un signal différent. Environ 5% seulement des fibres C sont des pruricepteurs. Lorsqu'il est stimulé, le pruricepteur les neurones tirer un signal à La moelle épinière et le cerveau, qui stimule un réflexe de frottement ou de grattage. En revanche, la réponse au signal des récepteurs de la douleur est un réflexe d'évitement. Gratter ou frotter une démangeaison arrête le signal en stimulant les récepteurs de la douleur et les récepteurs tactiles dans la même région.

Étant donné que les fibres nerveuses des démangeaisons se trouvent dans la peau, il est logique que la plupart des démangeaisons commencent là. Le psoriasis, le zona, la teigne et la varicelle sont des affections ou des infections qui affectent la peau. Cependant, certains médicaments et maladies peuvent provoquer des démangeaisons sans irritation cutanée sous-jacente. L'antipaludique chloroquine est connu pour provoquer des démangeaisons sévères comme effet secondaire courant. La morphine est un autre médicament connu pour provoquer des démangeaisons. Des démangeaisons chroniques peuvent résulter de la sclérose en plaques, de certains cancers et d'une maladie du foie. L'ingrédient qui rend les poivrons chauds, capsaïcine, peut provoquer des démangeaisons ainsi que des douleurs.

Le soulagement le plus satisfaisant pour une démangeaison est de la rayer. Lorsque vous vous grattez, les neurones envoient des signaux de douleur à votre cerveau, ce qui annule temporairement la sensation de démangeaison. Le neurotransmetteur de bien-être, la sérotonine, est libéré pour soulager la douleur. Essentiellement, votre cerveau vous récompense pour avoir gratté.

cependant, une étude menée à la Washington University School of Medicine de St. Louis indique que le grattage intensifie finalement la démangeaisons parce que la sérotonine lie les récepteurs 5HT1A dans la moelle épinière qui activent les neurones GRPR qui stimulent plus démangeaisons. Le blocage de la sérotonine n'est pas une bonne solution pour les personnes souffrant de démangeaisons chroniques car la molécule est également responsable de la croissance, du métabolisme osseux et d'autres processus clés.

Donc, gratter une démangeaison, tout en étant agréable, n'est pas un bon moyen d'arrêter les démangeaisons. Obtenir un soulagement dépend de la cause du prurit. Si le problème est une irritation cutanée, il peut être utile de nettoyer la zone avec un savon doux et d'appliquer une lotion non parfumée. En cas d'inflammation, un antihistaminique (par exemple, Benadryl), de la calamine ou de l'hydrocortisone peuvent aider. La plupart des analgésiques ne diminuent pas les démangeaisons, mais les antagonistes opioïdes soulagent certaines personnes. Une autre option consiste à exposer la peau au soleil ou lumière ultraviolette (UV), appliquez une compresse froide ou appliquez quelques zaps électriques. Si les démangeaisons persistent, c'est une bonne idée de consulter un médecin pour vérifier les conditions médicales sous-jacentes ou les démangeaisons en réponse à un médicament. Si vous ne pouvez absolument pas résister à l'envie de vous gratter, essayez de frotter la zone plutôt que de la gratter. Si tout le reste échoue, une étude allemande indique vous pouvez réduire les démangeaisons en regardant dans un miroir et en grattant la partie du corps qui ne démange pas.

Avez-vous des démangeaisons en lisant cet article? Si c'est le cas, c'est une réaction tout à fait normale. Démangeaisons, comme bâiller, est contagieux. Les médecins qui traitent les patients qui démangent se retrouvent souvent à se gratter aussi. Écrire sur les démangeaisons entraîne des démangeaisons (croyez-moi à ce sujet). Les chercheurs ont constaté que les personnes assistant à des conférences sur les démangeaisons se grattaient beaucoup plus souvent que si elles apprenaient un sujet différent. Il peut y avoir un avantage évolutif à se gratter lorsque vous voyez une autre personne ou un animal le faire. C'est probablement un bon indicateur que vous voudrez peut-être vérifier pour les insectes piqueurs, les parasites ou les plantes irritantes.

• Andersen, H.H.; Elberling, J.; Arendt-Nielsen, L. (2015). "Modèles de substitution humains des démangeaisons histaminergiques et non histaminergiques." Acta Dermato-Venereologica. 95 (7): 771–7. doi: 10.2340 / 00015555-2146
• Ikoma, A.; Steinhoff, M.; Ständer, S.; Yosipovitch, G.; Schmelz, M. (2006). "La neurobiologie des démangeaisons." Nat. Tour. Neurosci. 7 (7): 535–47. doi: 10.1038 / nrn1950