Biographie de J. RÉ. Salinger, écrivain américain

J. RÉ. Salinger (1er janvier 1919-27 janvier 2010) était un auteur américain surtout connu pour son roman séminal-angoisse Le receveur dans le seigle et de nombreuses histoires courtes. Bien que critique et commercialement réussi, Salinger a mené une vie essentiellement solitaire.

Faits en bref: J. RÉ. Salinger

J. RÉ. Salinger est né à Manhattan le 1er janvier 1919. Son père, Sol, était un importateur juif, tandis que sa mère, Marie Jillich, était d'origine écossaise-irlandaise, mais a changé son nom en Miriam en épousant Sol. Il avait une sœur aînée, Doris. En 1936, J. RÉ. diplômé de la Valley Forge Military Academy de Wayne, en Pennsylvanie, où il a été rédacteur littéraire de l'annuaire de l'école,

Entre 1937 et 1938, Salinger a visité Vienne et la Pologne avec son père, dans le but d’apprendre le métier de sa famille. Après son retour aux États-Unis en 1938, il a brièvement fréquenté l'Ursinus College en Pennsylvanie, où il a écrit une chronique de critique culturelle intitulée «Skipped Diploma».

Après avoir quitté Ursinus, il s'est inscrit à un cours d'écriture de nouvelles à l'Université Columbia, enseigné par Whit Burnett. Au début, un étudiant calme, il a trouvé son inspiration vers la fin du semestre d'automne, quand il a tourné trois histoires courtes qui ont impressionné positivement Burnett. Entre 1940 et 1941, il publie plusieurs nouvelles: «The Young Folks» (1940) dans Récit; «Allez voir Eddie» (1940) dans Revue de l'Université de Kansas City; "The Hang of It" (1941) dans Collier's; et "Le cœur d'une histoire brisée »(1941) dans Écuyer.

Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale, Salinger a été mis en service et a travaillé comme directeur du divertissement sur le MS Kungsholm. En 1942, il a été reclassé et enrôlé dans l'armée américaine, et a travaillé pour le Army Counterintelligence Corps. Pendant qu'il était dans l'armée, il a suivi son écriture et, entre 1942 et 1943, il a publié «The Long Debut of Lois Taggett» (1942) dans Récit; «Notes personnelles d'un fantassin» (1942) dans Colliers; et «Les frères Varioni» (1943) dans le Post du samedi soir. En 1942, il correspondait également avec Oona O’Neill, la fille du dramaturge Eugene O’Neill et future épouse de Charlie Chaplin.

Le 6 juin 1944, il a participé avec l'armée américaine le jour J, débarquant à Utah Beach. Il se rend ensuite à Paris et y arrive le 25 août 1944. À Paris, il a rendu visite à Ernest Hemingway, qu'il admirait. Cet automne, le régiment de Salinger a pénétré en Allemagne, où lui et ses camarades d'armes ont traversé un hiver rigoureux. Le 5 mai 1945, son régiment a ouvert un poste de commandement au château d'Herman Göring à Neuhaus. En juillet de cette année, il a été hospitalisé pour «fatigue de combat» mais il a refusé une évaluation psychiatrique. Sa nouvelle de 1945 «Je suis fou» a présenté du matériel qu'il utiliserait dans Le receveur dans le seigle. Il a été renvoyé de l'armée à la fin de la guerre et, jusqu'en 1946, il a été brièvement marié à une Française du nom de Sylvia Welter, qu'il avait précédemment emprisonnée et interrogée. Ce mariage, cependant, a été de courte durée et on sait peu de choses sur elle.

De retour à New York, il a commencé à passer du temps avec la classe créative de Greenwich Village et à étudier le bouddhisme zen. Il est devenu un contributeur régulier de Le new yorker. «Une journée parfaite pour le bananafish», paru dans le magazine, a présenté Seymour Glass et toute la famille Glass. "Oncle Wiggily dans le Connecticut", une autre histoire de Glass-Family, a été adaptée dans le film Mon cœur stupide, avec Susan Hayward.

Lorsque «For Esmé» a été publié en 1950, Salinger avait acquis une solide réputation d'écrivain de fiction. En 1950, il a reçu une offre de Harcourt Brace pour publier son roman Le receveur dans le seigle, mais, après un certain désaccord avec la rédaction, il est allé avec Little, Brown. Le roman, axé sur un adolescent cynique et aliéné nommé Holden Caulfield, a été à la fois un succès critique et commercial, et a forcé le très privé Salinger à se mettre en lumière. Cela ne lui convenait pas.

Salinger a déménagé à Cornish, New Hampshire, en 1953. Il a pris cette décision après une visite qu'il a effectuée dans la région avec sa sœur à l'automne 1952. Ils cherchaient un endroit où il pourrait écrire sans distraction. Au début, il aimait Cape Ann près de Boston, mais les prix de l'immobilier étaient trop élevés. Cornish, dans le New Hampshire, avait un beau paysage, mais la maison qu'ils ont trouvée était un fixateur supérieur. Salinger a acheté la maison, faisant presque écho au désir de Holden de vivre dans les bois. Il s'y installe le jour de l'an 1953.

Salinger a rapidement commencé une relation avec Claire Douglas, qui était encore étudiante à Radcliffe, et ils ont passé de nombreux week-ends ensemble à Cornish. Afin qu'elle obtienne la permission de s'éloigner de l'université, les deux ont inventé le personnage de «Mme Trowbridge », qui donnerait à ses visites un semblant de bienséance. Salinger a demandé à Douglas de quitter l'école pour vivre avec lui et quand elle a refusé de le faire au début, il a disparu, ce qui lui a causé une dépression nerveuse et physique. Ils se sont réunis à l'été 1954 et à l'automne, elle avait emménagé avec lui. Ils ont partagé leur temps entre Cornish et Cambridge, ce dont il n'était pas content car cela a interrompu son travail.

Douglas a finalement abandonné ses études universitaires en 1955, quelques mois avant l'obtention du diplôme, et elle et Salinger se sont mariés le 17 février 1955. Une fois que Claire est tombée enceinte, le couple est devenu plus isolé et elle a ressenti du ressentiment; elle a brûlé les écrits qu'elle a achevés à l'université et a refusé de suivre le régime biologique spécial dans lequel son mari s'était investi. Ils ont eu deux enfants: Margaret Ann, née en 1955, et Matthew, né en 1960. Ils ont divorcé en 1967.

Salinger a élargi le caractère de Seymour Glass avec «Raise The Roof Beam, Carpenters», qui raconte la présence de Buddy Glass au mariage de son frère Seymour avec Muriel; «Seymour: An Introduction» (1959), où son frère Buddy Glass présente aux lecteurs Seymour, qui s'était suicidé en 1948; et "Hapworth 16, 1924", a raconté une nouvelle épistolaire du point de vue de Seymour, sept ans, alors qu'il était au camp d'été.

En 1972, il entame une relation avec l'écrivaine Joyce Maynard, alors âgée de 18 ans. Elle a emménagé avec lui après une longue correspondance épistolaire pendant l'été après sa première année à Yale. Leur relation a pris fin après neuf mois parce que Maynard voulait des enfants et il se sentait trop vieux, tandis que Maynard prétend qu'elle vient d'être renvoyée. En 1988, Salinger a épousé Colleen O’Neill, sa cadette de quarante ans, et, selon Margaret Salinger, les deux essayaient de concevoir.

Salinger est décédé de causes naturelles le 27 janvier 2010 à son domicile dans le New Hampshire.

Le travail de Salinger traite de thèmes cohérents. L'un est l'aliénation: certains de ses personnages se sentent isolés des autres parce qu'ils ne sont pas aimés et manquent de liens significatifs. Plus célèbre, Holden Caulfield, de Le receveur dans le seigle, ne peut pas se rapporter aux gens qui l’entourent, les surnommer des «phonies» et comparer le travail de scénariste de son frère à la prostitution. Il prétend également être sourd-muet afin d'être laissé seul.

Ses personnages ont également tendance à idéaliser l'innocence, en contraste direct avec l'expérience. Dans Neuf histoires, de nombreux récits contiennent une progression de l'innocence à l'expérience: «Une journée parfaite pour le bananafish» par exemple, concerne un couple qui a séjourné à l'hôtel Florida avant la guerre dans un état de innocence; puis, après la guerre, le mari semble traumatisé par la guerre et est dans un état général de désenchantement, tandis que la femme a été corrompue par la société.

Dans l'œuvre de Salinger, l'innocence - ou sa perte - va également de pair avec la nostalgie. Holden Caulfield idéalise les souvenirs de son amie d'enfance Jane Gallagher, mais refuse de la voir dans le présent parce qu'il ne veut pas que ses souvenirs soient modifiés. Dans «A Perfect Day for Bananafish», Seymour se retrouve à la recherche d'un poisson banane avec une petite fille prénommée Sybil, qu'il relate et communique mieux qu'avec sa propre épouse Muriel.

Salinger a également ses personnages face à la mort, explorant leur chagrin. Habituellement, ses personnages vivent la mort d'un frère ou d'une sœur. Dans la famille Glass, Seymour Glass se suicide et Franny utilise la prière de Jésus pour donner un sens à l'événement, tandis que son frère Buddy le considérait comme le meilleur en tout et exceptionnel. Dans Le receveur dans le seigle, Holden Caulfield s'accroche au gant de baseball de son frère décédé Allie et écrit également à ce sujet.

Côté style, la prose de Salinger est marquée par sa voix distinctive. Professeur de lycée, il était naturellement enclin à créer des personnages adolescents convaincants, reproduisant leurs expressions familières et leur utilisation franche du langage, qui ne sont pas si prédominants chez les personnages adultes. Il était également un grand partisan du dialogue et de la narration à la troisième personne, comme en témoignent "Franny" et "Zoey", où le dialogue est le principal moyen pour le lecteur de voir comment Franny interagit avec les autres.

J. RÉ. Salinger a produit un corps mince de travail. Le receveur dans le seigle est devenu un best-seller presque instantanément, et son attrait survit à ce jour, alors que le livre continue de se vendre plus de centaines de milliers d'exemplaires par an en livre de poche. Communément, Mark David Chapman motivé son meurtre de John Lennon en disant que son acte était quelque chose qui pouvait être trouvé dans les pages de ce livre. Philip Roth vantait les vertus de Catcher, aussi, affirmant que son attrait intemporel tournait autour de la façon dont Salinger rendait le conflit entre le sens de soi et la culture. Neuf histoires, avec son dialogue et son observation sociale, a influencé Philip Roth et John Updike, qui admiraient «cette qualité zen ouverte qu'ils ont, la façon dont ils ne se ferment pas.» Philip Roth inclus Catcher in the Rye parmi ses lectures préférées lorsqu'il s'est engagé à faire don de sa bibliothèque personnelle à la bibliothèque publique de Newark à sa mort.

• Bloom, Harold. J.D. Salinger. Blooms Literary Criticism, 2008.
• Mcgrath, Charles. «J. RÉ. Salinger, recluse littéraire, meurt à 91 ans. » Le New York Times, The New York Times, 28 janvier 2010, https://www.nytimes.com/2010/01/29/books/29salinger.html.
• Slawenski, Kenneth. J.D.Salinger: une vie. Random House, 2012.
• Spécial, Lacey Fosburgh. «J. RÉ. Salinger parle de son silence. » Le New York Times, The New York Times, 3 novembre 1974, https://www.nytimes.com/1974/11/03/archives/j-d-salinger-speaks-about-j-d-salinger-speaks-about-his-silence-as.html.