Biographie de Stephen Biko, militant anti-apartheid

Steve Biko (né Bantu Stephen Biko; 18 décembre 1946 - 12 septembre 1977) était l'un des militants politiques les plus importants d'Afrique du Sud et l'un des principaux fondateurs du Mouvement de la conscience noire. Sa mort en détention policière en 1977 lui a valu d'être salué comme un martyr de la lutte anti-apartheid.

Faits en bref: Stephen Bantu (Steve) Biko

Stephen Bantu Biko est né le 18 décembre 1946 dans une famille Xhosa. Son père Mzingaye Biko a travaillé comme policier puis comme commis au bureau des affaires autochtones de King William’s Town. Son père a fait une partie de ses études universitaires à l'Université d'Afrique du Sud (UNISA), l'université d'enseignement à distance, mais il est décédé avant d'avoir obtenu son diplôme en droit. Après la mort de son père, la mère de Biko, Nokuzola Macethe Duna, a soutenu la famille en tant que cuisinière à l'hôpital Grey's.

Dès son jeune âge, Steve Biko a montré un intérêt pour la politique anti-apartheid. Après avoir été expulsé de sa première école, Lovedale College dans le Cap oriental, pour comportement "anti-établissement", il a été transféré au St. Francis College, un pensionnat catholique romain à Natal. De là, il s'est inscrit comme étudiant à la faculté de médecine de l'université de Natal (dans la section noire de l'université).

Pendant ses études de médecine, Biko s'est engagée auprès de l'Union nationale des étudiants sud-africains (NUSAS). Le syndicat était dominé par les libéraux blancs et ne répondait pas aux besoins des étudiants noirs. Insatisfait, Biko a démissionné en 1969 et a fondé la South African Students 'Organisation (SASO). La SASO a été impliquée dans la fourniture d'aide juridique et de cliniques médicales, ainsi que dans le développement d'industries artisanales pour les communautés noires défavorisées.

En 1972, Biko a été l'un des fondateurs de la Convention des peuples noirs (BPC), travaillant sur des projets de soulèvement social autour de Durban. Le BPC a effectivement rassemblé environ 70 groupes et associations de conscience noire différents, tels que Mouvement étudiant sud-africain (SASM), qui a par la suite joué un rôle important dans les soulèvements de 1976, l'Association nationale des organisations de jeunesse, et le Black Workers Project, qui soutenait les travailleurs noirs dont les syndicats n'étaient pas reconnus sous l'apartheid régime.

Biko a été élu premier président du BPC et a été rapidement expulsé de l'école de médecine. Il a commencé à travailler à temps plein pour le Black Community Program (BCP) à Durban, qu'il a également aidé à fonder.

En 1973, Steve Biko a été "interdit" par le gouvernement de l'apartheid. En vertu de l'interdiction, Biko était limité à sa ville natale de Kings William's Town, dans le Cap oriental. Il ne pouvait plus soutenir le programme de la communauté noire à Durban, mais il a pu continuer à travailler pour la Convention du peuple noir.

De King William's Town, il a aidé à mettre en place le Zimele Trust Fund, qui a aidé les prisonniers politiques et leurs familles. Malgré l'interdiction, Biko est élu président d'honneur du BPC en janvier 1977.

Biko a été détenu et interrogé quatre fois entre août 1975 et septembre 1977 en vertu de la législation antiterroriste de l'époque de l'apartheid. Le 21 août 1977, Biko a été arrêté par la police de sécurité du Cap oriental et détenu à Port Elizabeth. Des cellules de police de Walmer, il a été emmené pour interrogatoire au siège de la police de sécurité. Selon le rapport de la "Commission Vérité et Réconciliation d'Afrique du Sud", le 7 septembre 1977,

"Biko a été blessé à la tête pendant son interrogatoire, après quoi il a agi étrangement et n'a pas coopéré. Les médecins qui l'ont examiné (nu, allongé sur un tapis et menotté à une grille métallique) n'ont initialement pas tenu compte des signes manifestes de lésions neurologiques."

Le 11 septembre, Biko était tombée dans un état semi-conscient continu et le médecin de la police a recommandé un transfert à l'hôpital. Biko a cependant été transporté à Pretoria sur 1 200 kilomètres - un voyage de 12 heures qu'il a fait allongé nu à l'arrière d'un Land Rover. Quelques heures plus tard, le 12 septembre, seule et toujours nue, allongée sur le sol d'une cellule de la prison centrale de Pretoria, Biko est décédée des suites d'une lésion cérébrale.

Le ministre sud-africain de la Justice James (Jimmy) Kruger a initialement suggéré que Biko était mort d'une grève de la faim et a déclaré que sa mort "avait quitté le froid. "L'histoire de la grève de la faim a été abandonnée après la pression des médias locaux et internationaux, en particulier de Donald Woods, le rédacteur en chef de le East London Daily Dispatch.

L'enquête a révélé que Biko était décédée des suites d'une lésion cérébrale, mais le magistrat n'a trouvé aucun responsable. Il a jugé que Biko était décédé des suites de blessures subies lors d'une bagarre avec la police de sécurité pendant sa détention.

Les circonstances brutales de la mort de Biko ont provoqué un tollé mondial et il est devenu un martyr et un symbole de la résistance noire au régime d'apartheid oppressif. En conséquence, le gouvernement sud-africain a interdit un certain nombre de personnes (y compris Donald Woods) et les organisations, en particulier les groupes de conscience noire étroitement associés à Biko.

le Conseil de sécurité des Nations Unies a répondu en imposant finalement un embargo sur les armes contre l'Afrique du Sud. La famille de Biko a poursuivi l'État en dommages-intérêts en 1979 et a réglé à l'amiable R65 000 (alors l'équivalent de 25 000 $). Les trois médecins liés au cas de Biko ont d'abord été disculpés par le comité de discipline médicale sud-africain.

Ce n'est que lors d'une deuxième enquête en 1985, huit ans après la mort de Biko, que des mesures ont été prises contre eux. Les policiers responsables de la mort de Biko ont demandé l'amnistie au cours de la Commission de vérité et réconciliation des audiences, qui ont siégé à Port Elizabeth en 1997.

La famille Biko n'a pas demandé à la Commission de rendre une décision sur sa mort. Le rapport de la "Commission vérité et réconciliation de l'Afrique du Sud", publié par Macmillan en mars 1999, a déclaré à propos du décès de Biko:

"La Commission constate que la mort en détention de M. Stephen Bantu Biko le 12 septembre 1977 constitue une violation flagrante des droits de l'homme. Le magistrat Marthinus Prins a constaté que les membres du SAP n'étaient pas impliqués dans sa mort. La conclusion du magistrat a contribué à la création d'une culture d'impunité dans le SAP. Bien que l'enquête n'ait trouvé aucune personne responsable de sa mort, la Commission constate que, compte tenu du fait que Biko est décédé en garde à vue des responsables de l'application des lois, les probabilités sont qu'il est décédé des suites de blessures subies retenue."

En 1987, l’histoire de Biko a été relatée dans le film «Cry Freedom». La chanson à succès "Biko" de Peter Gabriel a honoré l'héritage de Steve Biko en 1980.

Stephen Biko reste un modèle et un héros dans la lutte pour l'autonomie et l'autodétermination des peuples du monde entier. Ses écrits, son œuvre et sa mort tragique ont tous été historiquement cruciaux pour l'élan et le succès du mouvement anti-apartheid sud-africain. Nelson Mandela a appelé Biko "l'étincelle qui a allumé un feu de veld à travers l'Afrique du Sud".

• Mangcu, Xolela. Biko, une biographie. Tafelberg, 2012.
• Sahoboss. “Stephen Bantu Biko.” L'histoire sud-africaine en ligne, 4 déc. 2017.
• Woods, Donald. Biko. Paddington Press, 1978.