Bien que belle à regarder, la pluie verglaçante est l'un des types d'hiver les plus dangereux précipitation. Des accumulations de seulement quelques dixièmes de pouce de pluie verglaçante peuvent ne pas sembler significatives, mais sont plus que suffisant pour briser les branches des arbres, abaisser les lignes électriques (et provoquer des pannes de courant), et enrober et causer la nappe chaussées.
Le Midwest reçoit souvent des tempêtes dévastatrices de cette nature.
Pluie qui gèle au contact
La pluie verglaçante est un peu une contradiction. le gelé une partie de son nom implique des précipitations gelées (solides), mais pluie implique que c'est un liquide. Alors, c'est quoi? Eh bien, c'est un peu les deux.
La pluie verglaçante se produit lorsque les précipitations tombent sous forme de gouttes de pluie liquides, puis gèlent lorsqu'elles frappent des objets individuels au sol dont les températures sont inférieures à 32 degrés Fahrenheit. La glace qui en résulte est appelée glace glacée car elle recouvre les objets d'un revêtement lisse. Cela se produit en hiver lorsque les températures au niveau du sol sont inférieures à zéro, mais la couche d'air au-dessus est chaude aux niveaux moyen et élevé de l'atmosphère.
C'est donc la température des objets à la surface de la terre, et non la pluie elle-même, qui détermine si les précipitations vont geler.Il est important de noter que la pluie verglaçante est sous forme liquide jusqu'à ce qu'elle frappe une surface froide. Souvent, les gouttelettes d'eau sont surfondues (leur température est inférieure à zéro, mais elles restent liquides) et gèlent au contact.
À quelle vitesse la pluie verglaçante gèle
Alors que nous disons que la pluie verglaçante gèle "à l'impact" lorsqu'elle frappe une surface, en réalité, il faut un peu de temps pour que l'eau se transforme en glace. (La durée dépend de la température de la goutte d'eau, la température de l'objet que la goutte frappe et la taille de la goutte. Les gouttes les plus rapides à geler seront de petites gouttes surfondues qui frappent des objets dont la température est bien en dessous de 32 degrés.) Parce que la pluie verglaçante ne gèle pas nécessairement tout de suite, les glaçons et les glaçons développer.
Pluie verglaçante vs. Neige fondue
La pluie verglaçante et le grésil sont similaires à bien des égards. Ils commencent tous les deux dans l'atmosphère sous forme de neige, puis fondent lorsqu'ils tombent dans une couche d'air "chaude" (au-dessus du point de congélation). Mais alors que les flocons de neige partiellement fondus qui finissent par se transformer en grésil tomberont à travers une brève couche chaude, puis rentreront dans une couche froide suffisamment profonde pour redevenir glace (grésil), dans une configuration de pluie verglaçante, les flocons de neige fondus n'ont pas assez de temps pour geler (en grésil) avant d'atteindre le sol car la couche d'air froid est trop mince.
Le grésil diffère non seulement de la pluie verglaçante par la façon dont il se forme, mais aussi à quoi il ressemble. Alors que le grésil apparaît sous forme de minuscules granules de glace transparente qui rebondissent lorsqu'ils touchent le sol, la pluie verglaçante recouvre les surfaces qu'elle frappe d'une couche de glace lisse.
Pourquoi ne fait-il pas que de la neige?
Afin d'obtenir neige, les températures dans toute l'atmosphère devraient rester en dessous de zéro et aucune couche chaude ne serait trouvée.
Rappelez-vous, si vous voulez connaître le type de précipitations que vous obtiendrez à la surface en hiver, vous devrez regarder à quelles températures (et comment elles changent) depuis le haut de l'atmosphère jusqu'à la surface. Voici l'essentiel:
- La neige se forme si toute la couche d'air - en altitude et près du sol - gèle.
- Du grésil se forme si la couche d'air sous-gel est assez profonde (env. 3000 à 4000 pieds d'épaisseur).
- La pluie verglaçante se forme si la couche sous-gelante est très peu profonde, avec des températures froides à la surface seulement.
- La pluie se forme si la couche froide est trop peu profonde.