Un nuage altocumulus est un niveau intermédiaire nuage qui vit entre 6500 et 20,00 pieds au-dessus du sol et est fait d'eau. Son nom vient du latin Altus signifiant "haut" + Cumulus ce qui signifie "entassé".
Les nuages altocumulus sont du stratocumuliforme famille de nuages (forme physique) et sont l'un des 10 types de nuages de base. Il existe quatre espèces de nuages sous le genre altocumulus:
- altocumulus lenticularis (nuages stationnaires en forme de lentille qui sont souvent confondus avec des ovnis)
- altocumulus castellanus (altocumulus avec des germes en forme de tour qui se gonflent vers le haut)
- altocumulus stratiformis (altocumulus en feuilles ou plaques relativement plates)
- altocumulus floccus (altocumulus à touffes éparses et parties inférieures frangées)
L'abréviation des altocumulus est (Ac).
Boules de coton dans le ciel
Les altocumulus sont souvent observés les matins chauds de printemps et d'été. Ils sont parmi les nuages les plus simples à identifier, d'autant plus qu'ils ressemblent à des boules de coton collées au fond bleu du ciel. Ils sont souvent de couleur blanche ou grise et sont disposés en plaques de masses ou de rouleaux ondulés et arrondis.
Les altocumulus sont souvent appelés «moutons» ou «ciel de maquereau» car ils ressemblent à la laine des moutons et aux écailles des maquereaux.
Cloches du mauvais temps
Les nuages d'Altocumulus qui apparaissent un matin clair et humide peuvent indiquer la développement d'orages plus tard dans la journée. En effet, les altocumulus précèdent souvent fronts froids de systèmes basse pression. En tant que tels, ils signalent également parfois le début de températures plus fraîches.
Bien qu'ils ne soient pas des nuages d'où tombent les précipitations, leur présence signale la convection et l'instabilité à mi-niveaux de la troposphère.
Altocumulus dans le folklore météorologique
- Ciel de maquereau, ciel de maquereau. Jamais longtemps humide et jamais longtemps sec.
- Les écailles de maquereau et la queue des juments font que les navires élevés portent des voiles basses.
Si vous êtes un fan du folklore météorologique, vous avez probablement entendu les paroles ci-dessus, qui sont toutes deux vraies.
Le premier élément de la tradition prévient que si des altocumulus sont observés et que la pression atmosphérique commence à chuter, le temps ne sera pas sec plus longtemps car il peut commencer à pleuvoir dans les 6 heures. Mais une fois que la pluie arrive, elle ne sera pas mouillée longtemps car au fur et à mesure que le front chaud passe, les précipitations aussi.
La seconde rime avertit les navires de descendre et de prendre leurs voiles pour la même raison; une tempête pourrait bientôt approcher et les voiles devraient être abaissées pour les protéger des vents violents qui l'accompagnent.