Définition, causes et formation de la grêle

La grêle est une forme de précipitation qui tombe du ciel sous forme de granules de glace pouvant aller de petits projectiles de la taille d'un pois à des grêlons énormes aussi gros que des pamplemousses. La grêle se forme généralement quand il y a orage violent dans les environs et peut être un avertissement pour surveiller de près votre situation météorologique locale pour la foudre, pluie torrentielle—Et peut-être même tornades.

Parce qu'elle est faite de glace, la grêle est souvent confondue avec un événement de temps froid, mais en réalité, ce n'est pas le temps d'hiver. Tandis que le des orages à laquelle la grêle est associée peut survenir à tout moment de l'année et à tout moment de la journée, elle est plus susceptible de se produire au printemps et en été, en particulier de mai à août.

De même, les tempêtes de grêle peuvent se produire toute l'année, mais les événements de grêle les plus destructeurs se produisent généralement au plus fort de l'été. Cela a du sens puisque le plus destructeur

La grêle se forme généralement sur une zone et part en quelques minutes. Cependant, il y a eu des cas où une tempête de grêle est restée dans la même zone pendant plusieurs minutes, laissant plusieurs pouces de glace couvrant le sol.

D'accord, mais si la grêle est un événement météorologique estival plutôt que hivernal, comment les températures deviennent-elles suffisamment froides pour former de la glace, demandez-vous?

Les grêlons sont formés à l'intérieur des nuages ​​de tempête cumulonimbus qui peuvent mesurer des hauteurs pouvant atteindre 50 000 pieds. Alors que les parties inférieures de ces nuages ​​contiennent de l'air chaud, les températures dans les parties supérieures sont inférieures à zéro.

Fort courants ascendants à l'intérieur du système de tempête, fouettez les gouttes de pluie dans la zone sous zéro, les faisant geler en cristaux de glace. Ces particules de glace sont ensuite ramenées dans les niveaux inférieurs du nuage par un courant descendant, où ils décongèlent un peu et collectent des gouttelettes d'eau supplémentaires avant d'être remontés au congélateur une seconde temps.

Ce cycle peut se poursuivre plusieurs fois. À chaque sortie au-dessus et en dessous du niveau de congélation, une nouvelle couche de glace est ajoutée à la gouttelette congelée jusqu'à ce qu'elle devienne finalement trop lourde pour que le courant ascendant la soulève. (Si vous coupez un grêlon en deux, vous verrez alterner des couches concentriques à l'intérieur qui ressemblent à des anneaux d'arbres.) Une fois que cela se produit, le grêlon tombe du nuage et se dirige vers le sol. Plus le courant ascendant est fort, plus un grêlon qu'il peut transporter est lourd et plus un grêlon parcourt le processus de congélation plus longtemps, plus il grandit.

Les grêlons sont mesurés en fonction de leur diamètre. Mais à moins que vous n'ayez un talent pour les mesures du globe oculaire ou que vous puissiez couper un grêlon en deux, il est plus facile d'estimer sa taille en le comparant à des articles de tous les jours.

À ce jour, le plus gros grêlon enregistré aux États-Unis est tombé à Vivian, dans le Dakota du Sud, le 23 juillet 2010. Il mesurait huit pouces de diamètre, 18,2 pouces de circonférence et pesait une livre-15 onces.

La vitesse de la grêle varie selon la forme et la taille. Les grêlons les plus gros et les plus lourds peuvent tomber à des vitesses supérieures à 100 mph. Avec leur extérieur dur et leur vitesse de descente relativement rapide, les grêlons peuvent causer d'importants dégâts. En moyenne, plus d'un milliard de dollars de dommages aux cultures et aux biens sont subis chaque année aux États-Unis seulement. Les objets les plus sensibles à la grêle sont les véhicules et les toits.

L'un des événements de grêle les plus coûteux de l'histoire météorologique récente s'est produit en juin 2012, lorsque de violentes tempêtes ont traversé dans les Rocheuses et le sud-ouest des États-Unis, causant plus d'un milliard de dollars de dommages dans l'État de Colorado.

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